Vandecasteele (42 ans) « plutôt positif » à son retour chez lui : « L’euphorie domine maintenant, puis le revers suit », estime le psychologue de crise

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Dans une déclaration écrite, la famille et les amis de Vandecasteele ont remercié le gouvernement, les avocats et les autres personnes qui les ont aidés. « C’est avec un immense soulagement que nous retrouvons Olivier. Nous sommes très reconnaissants au grand public pour le grand soutien de ces derniers mois », sonne-t-il. Pour Vandecasteele, une deuxième bataille commence maintenant, disent-ils aussi, « à savoir reconstruire ce qui a été détruit pendant les 14 mois d’isolement, de peur, de privation et d’insomnie ».

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Lors de la conférence de presse, le meilleur ami de Vandecasteele, Olivier Van Steirtegem, a été le premier à prendre la parole. « Olivier est apparu souriant et était clairement ému. Vandecasteele et sa famille n’étaient pas présents lors de la conférence de presse. Seul Olivier décidera du moment opportun pour partager son expérience, s’il le souhaite ». , ça sonnait. « La démocratie nous appartient à tous. Il faut la chérir et pas seulement la critiquer », a-t-il conclu. Il a également remercié longuement la sœur de Vandecasteele. « Merci à Nathalie pour votre force, votre courage et votre engagement. »

Il a également appelé Vandecasteele « un homme fort ». « Il savait dès le début qu’il serait libéré un jour », a déclaré son meilleur ami.

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Marie Van Reet, également une amie, a exprimé une grande gratitude à toute la population. « Nous voulons remercier tout le monde du fond du cœur. Nous nous sommes parfois sentis découragés, mais jamais seuls. Le soutien de toute la population a été énorme, alors merci pour votre soutien », a déclaré Van Reet. « Grâce à ce combat, nous continuons vraiment à croire en l’humanité. Et l’union fait la force. »

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Vandecasteele n’a été informé que « assez tard » de ce qui allait arriver. Lorsqu’il a été sorti de sa cellule tôt hier matin, il a d’abord soupçonné qu’il serait transféré dans une autre prison. « Ce n’est qu’à l’aéroport qu’il a compris qu’il allait quitter le pays. » Lorsque Vandecasteele a été entouré par la délégation belge à Oman, il s’est rendu compte qu’il était libre et qu’il rentrerait chez lui.

Olivier Vandecasteele est son Belgique nullement perdu, selon ses amis. « Quand Olivier est arrivé en Belgique, il a dit qu’il avait très soif, raconte Mouna Ferdi, une de ses amies. « Oui, on a bu une bière », a ajouté Van Steirtegem en souriant. « Cela prouve qu’il est Belgique n’est pas perdu. Ce n’est qu’une petite chose, mais cela nous a fait grand plaisir.

Il a vécu dans des conditions épouvantables dans la cellule iranienne pendant plus d’un an. Dans la tristement célèbre prison d’Evin à Téhéran, le travailleur de l’ONG n’a pas reçu suffisamment de nourriture pour maintenir sa santé, a déclaré la famille après une conversation avec Vandecasteele en avril. Il était également connu pour avoir une infection au pied et des problèmes dentaires.

Avant son départ vendredi matin, il a été contrôlé par une équipe médicale – dont un psychologue – venue de Belgique. Il aurait perdu une trentaine de kilogrammes, a confié son meilleur ami lors de la conférence de presse. Des bilans physiques et mentaux suivront dans les prochaines semaines.

La photo que le Premier ministre Alexander De Croo a distribuée hier laissait déjà espérer le meilleur. Vandecasteele a peut-être visiblement perdu du poids, mais au sens propre et figuré, elle a redressé le dos dans une chemise rose tendre avec un costume sombre. C’était une décision délibérée du gouvernement d’envoyer un photographe. De cette façon, elle pourrait faire savoir au monde entier que Vandecasteele est vraiment un homme libre qui peut à nouveau embrasser sa famille.

Van Steirtegem a déclaré que Vandecasteele était mentalement « plutôt positif ». « Il était super enthousiaste, heureux et avait le sens de l’humour. » Selon le psychologue de crise Erik De Soir, il faudra cependant beaucoup de temps avant qu’il ne se rétablisse mentalement. « L’euphorie domine maintenant, mais ensuite le contrecoup suit », dit-il. « Ensuite, les dommages subis dans ce genre de circonstances deviennent progressivement apparents. Plus les conditions de détention diffèrent des conditions auxquelles vous étiez habitué, plus l’ajustement sera important et plus cela prendra du temps.

«Avec le recul, vous réalisez ce à quoi vous avez échappé et tout un processus mental s’ensuit qui oscille entre revivre ces moments terribles que vous avez vécus et essayer de nier l’impact que cela a eu. Et je remarque que dans de nombreux cas, la plupart des problèmes ne commencent à se manifester que six mois après le retour.

Le retour à la maison d’un environnement peu stimulé, où tout le monde veut entendre son histoire, peut être intense. « Beaucoup de choses vous arrivent à un tel moment », explique De Soir. « La montée en puissance des activités normales doit se faire progressivement, sinon ce sera trop. Une tête ne peut pas gérer ça. »

Il y a de fortes chances que Vandecasteele ait des blessures mentales, selon le psychologue. Il garde cependant espoir : « Les gens s’en remettent. On ne peut jamais l’oublier, mais à la fin il y a des possibilités d’apprendre à donner une place aux images, aux expériences, aux émotions et aux menaces perçues. Mais cela prend du temps.

La libération de Vandecasteele a été possible grâce à l’échange de prisonniers avec le terroriste Assadolah Assadi. Cela a été confirmé par le ministre iranien des Affaires étrangères. Cependant, selon le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open Vld), il n’y avait pas d’autre option. Le Belge a été reconnu coupable « d’espionnage » en Iran et a été condamné à 40 ans de prison et 74 coups de fouet après ce qu’on a appelé un simulacre de procès. Selon le Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld), il y avait aussi des indications que le Belge était « vraiment en danger », a-t-il déclaré dans VTM NEWS vendredi soir.

Entre-temps, le Premier ministre a informé le président de la Chambre qu’il est disponible pour fournir des explications au Parlement. Entre-temps, le roi Philippe aurait eu un contact téléphonique avec le sultan omanais Haitham bin Tarik pour le remercier des efforts déployés par Oman pour permettre la libération de Vandecasteele.

A son retour sur le sol belge, Vandecasteele a été accueilli par sa famille et des personnalités politiques, dont la ministre de la Défense Ludivine Dedonde (PS) et la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib (MR). Tous deux ont réagi avec soulagement. « Il est en bonne santé et plaisante déjà à nouveau », a déclaré Lahbib à VRT NWS. En homme libre, Vandecasteele a quitté l’aéroport militaire de Melsbroek dans une camionnette vers 23h30 hier soir, avec une destination inconnue pour l’instant.

La famille avait appris la bonne nouvelle vendredi matin. Un psychologue a assisté les proches de Vandecasteele tout au long de la journée. Ils n’avaient pas eu de nouvelles de lui depuis un mois et avant de partir il n’y avait eu aucun contact téléphonique avec ses proches. Vandecasteele s’est envolé dans la matinée de la capitale iranienne Téhéran vers l’État du Golfe d’Oman. Là, il a été remis à la délégation belge. Si vous voulez savoir exactement comment s’est passé le rapatriement de Vandecasteele, lisez notre reconstitution (+).