Sharon van Rouwendaal est devenue samedi championne du monde du 10 kilomètres en eau libre pour la deuxième fois de sa carrière. A Doha, les Néerlandaises ont gagné avec une avance minime sur María de Valdés.
En plus du titre mondial, Van Rouwendaal, trente ans, est désormais également certain de participer aux Jeux Olympiques de Paris. Elle espère y viser sa troisième médaille olympique. Elle avait déjà remporté l’or (en 2016) et l’argent (en 2021).
Dans le sprint final éprouvant, Van Rouwendaal a terminé légèrement devant De Valdés. Les Néerlandais ont terminé avec une fraction d’avance sur les Espagnols après 1 heure, 57 minutes et 26,8 secondes. L’année dernière, Van Rouwendaal a terminé quatrième aux Championnats du monde après une photo-finish. En 2022, elle a remporté son précédent titre mondial.
Derrière Van Rouwendaal et De Valdés, la Portugaise Angélica André termine troisième. Moesha Johnson, d’Australie, a terminé quatrième. Johnson est une bonne connaissance de Van Rouwendaal. Les deux s’entraînent ensemble à Magdebourg, en Allemagne. Van Rouwendaal souhaite continuer à s’y entraîner jusqu’aux Jeux.
Après cela, Van Rouwendaal souhaite prendre les choses un peu plus facilement et retourner aux Pays-Bas. Van Rouwendaal est parti à l’étranger très jeune et s’est entraîné de 2013 à 2020 avec l’entraîneur français Philippe Lucas, connu pour son régime d’entraînement spartiate. Elle s’entraîne désormais avec l’entraîneur Bernd Berkhahn.
Van Rouwendaal était constamment devant
Van Rouwendaal avait déjà fait savoir à l’avance qu’elle ne considérait pas la Coupe du monde comme une collation pendant l’année olympique et a tenu ses propos dès le début. Elle était constamment aux avant-postes dès la première seconde et prenait régulièrement des initiatives.
Par exemple, après plus d’une heure, Van Rouwendaal a tenté de s’éloigner à la nage de ses concurrentes, dont la championne du monde allemande Leonie Beck n’était qu’en quinzième position. Cette tentative n’a pas abouti, car la Française Lisa Pou, nageant pour Monaco, l’a dépassée.
Van Rouwendaal reprenait la tête dans l’avant-dernier tour. Dans le dernier tour, la Baarnoise a été rejointe par son copain d’entraînement Johnson, qui a continué et a rapidement créé un écart avec les autres. Van Rouwendaal a mené la poursuite, mais a été dépassé par De Valdés.
A la dernière bouée, un groupe de cinq nageurs a fait demi-tour vers l’arrivée. Van Rouwendaal suivit Johnson, qui semblait fatigué. Van Rouwendaal avait encore de l’énergie et s’est donné le coup d’accélérateur dont il rêvait en route vers Paris.