Tim van Rijthoven prévoit également de profiter de son duel avec le champion en titre Novak Djokovic à Wimbledon dimanche. Le Néerlandais admis sur une wild card pense pouvoir remporter sa neuvième victoire consécutive aux dépens du vingt fois vainqueur du Grand Chelem.
« Avant le tournoi, je rêvais de jouer contre lui. Avoir cette chance maintenant, c’est très beau et quelque chose de magique », déclare le numéro 104 mondial de 25 ans, qui fait ses débuts en Grand Chelem.
« Quand je suis entré dans les vestiaires après mon match du troisième tour, j’imaginais déjà ce que ce serait sur le court central ou le court 1. Je me voyais déjà sortir sur le court avec un grand sourire. »
Van Rijthoven est le premier Néerlandais à affronter Djokovic depuis Tallon groenpoor à l’US Open de l’année dernière. La piste grecque s’est avérée trop petite et a perdu 6-2, 6-3 et 6-2.
« Avec vingt titres du Grand Chelem, il a écrit une méga histoire. Vous aimeriez jouer contre cela », a déclaré Van Rijthoven. « Seulement je n’ai pas eu cette chance très souvent, car je n’ai jamais été dans le calendrier avec un si grand. »
Tim van Rijthoven était trop fort pour Nikoloz Basilashvili vendredi et a battu Federico Delbonis et Reilly Opelka lors des deux premiers tours.
Tim van Rijthoven était trop fort pour Nikoloz Basilashvili vendredi et a battu Federico Delbonis et Reilly Opelka lors des deux premiers tours. Photo: AFP
« J’aborde chaque match comme si j’étais le meilleur joueur »
Là où Djokovic a remporté un titre après l’autre ces dernières années, le Néerlandais a traversé des années difficiles. Il a même envisagé d’abandonner le tennis, suite à une blessure au poignet et au coude du golfeur, entre autres.
Van Rijthoven a surtout vu Djokovic à la télévision. « Ce sont des gars que vous voyez jouer un peu plus parce qu’ils se rendent en finale ou gagnent le tournoi partout. Ce sera très difficile de le battre car il a peu de faiblesses », dit-il.
« Mais j’entre dans chaque match comme si j’étais le meilleur joueur. J’ai cet état d’esprit depuis quelques mois, même si ce n’est pas toujours le cas. » Van Rijthoven espère secrètement une victoire. « Je n’ai jamais regardé aussi loin dans le planning, donc certains rendez-vous devront être annulés. »
Le match entre Van Rijthoven et le numéro trois mondial se jouera dimanche. Le «dimanche du milieu» était traditionnellement un jour de repos, mais depuis cette année, il y a eu du tennis tous les jours pendant deux semaines.