Tim van Rijthoven a donné aux joueurs de tennis néerlandais une avance de 2-0 lors des éliminatoires de la Coupe Davis contre la Slovaquie samedi après un duel spectaculaire. Le né Roosendaler a été étonnamment trop fort pour le leader Alex Molcan après trois heures de jeu à Groningue : 7-6 (6), 5-7 et 6-3. Plus tôt dans la journée, la piste grecque de Tallon a battu Lukás Klein en trois sets : 7-6 (6), 2-6 et 6-4.
C’était la première fois depuis 2016 que Van Rijthoven jouait un match de Coupe Davis. Le Néerlandais de 25 ans, qui a remporté le tournoi sur gazon de Rosmalen à l’improviste l’année dernière, a été autorisé à prendre des mesures en raison de la blessure à la jambe supérieure du leader Botic van de Zandschulp.
A son retour dans le tournoi national, l’outsider Van Rijthoven a fait forte impression face à Molcan, le numéro 55 mondial. Bien qu’il ait survécu à trois balles de break dans le premier set, il a également eu six occasions à 5-5 de remporter le jeu de service du Slovaque. Au tie-break, Van Rijthoven s’est remis d’un déficit de 1-4 et a remporté le set grâce à un excellent point.
Van Rijthoven a également fait preuve de résilience dans le deuxième set de la Martiniplaza, où environ 3 500 fans étaient dans les gradins. Le remplaçant de Van de Zandschulp a riposté avec une pause amoureuse à 1-2 après un déficit rapide, mais à 5-5, il a de nouveau perdu son jeu de service et Molcan a fait la différence.
Le troisième set décisif offrait assez de spectacle. Van Rijthoven a raté pas moins de sept balles de break à 3-2 et a jeté sa raquette par frustration. À sa huitième chance dans ce long match, c’était quand même un coup sûr. Van Rijthoven a ensuite traversé deux solides matchs de service pour remporter la victoire contre Molcan, qui a perdu deux finales ATP en 2022.
Sa belle victoire sur le leader slovaque est un coup de pouce pour Van Rijthoven après un début de saison décevant. Le numéro 107 mondial a échoué au premier tour des éliminatoires de l’Open d’Australie en raison de problèmes de dos récurrents. Dans un peu plus d’une semaine il pourra participer à l’ABN AMRO Open grâce à une wild card.
Grecospur a donné un bon exemple à Van Rijthoven
Plus tôt samedi, la piste grecque a donné le bon exemple lors de la première journée des Éliminatoires de la Coupe Davis en donnant aux Pays-Bas une avance de 1-0. Ce n’était pas un match facile contre Klein, le numéro 143 mondial. Le Slovaque a pris une avance de 2-0 grâce à une pause rapide. La piste grecque n’a pas été déconcertée et a fait reculer Klein, pour le plus grand plaisir des fans.
La piste grecque, qui a connu un excellent début de saison en remportant son premier titre ATP en Inde, a perdu quatre balles de break dans le reste du premier set et a concédé deux balles de set au tie-break. Le numéro 59 mondial a ensuite pris quatre points d’affilée et a assuré une victoire en set. Dans la deuxième compagnie, la piste grecque a été surprise deux fois dans son jeu de service, à la suite de quoi il a joué un set perdu.
Dans le troisième set, la volatilité a également été un atout. La piste grecque a rapidement pris une avance de break, mais a perdu son avantage en perdant son propre jeu de service à 4-2. Le troisième set semblait également se terminer par un jeu décisif, mais la piste grecque avait déjà assuré la victoire avant cela. Klein a fracassé le ballon à 4-5 sur la première balle de match de la piste grecque juste derrière la ligne.
Les éliminatoires de la Coupe Davis se poursuivent dimanche avec un double match entre Wesley Koolhof/Matwé Middelkoop et Klein/Jozef Kovalík. Après cela, deux autres matches en simple sont programmés. Si Van de Zandschulp est suffisamment en forme dimanche, le capitaine Paul Haarhuis peut choisir de laisser le Veenendaler jouer pour Van Rijthoven.
Les Pays-Bas rivaliseront avec la Slovaquie pour une place en phase de groupes de la finale de la Coupe Davis en septembre. L’année dernière, l’équipe de Haarhuis a atteint les quarts de finale du tournoi national. L’Australie était trop forte là-dedans. Le perdant de ce qualificatif doit disputer un match de barrage dans le Groupe mondial I en septembre.