Les émotions de Tim van Rijthoven sont allées dans tous les sens dimanche. Le joueur de tennis inexpérimenté, qui était un spectateur annuel à l’Autotron dans son enfance, a remporté le tournoi sur gazon de Rosmalen à la surprise générale.
« C’est toujours indescriptible et les émotions traversent tout mon corps », a déclaré Van Rijthoven, 25 ans, après sa surprenante victoire sur le favori Daniil Medvedev lors de la bataille finale. « J’étais le méga outsider et j’ai pu jouer librement. Je n’avais aucune pression de mon côté, car il devait gagner le match. »
Le numéro 205 mondial a battu le numéro deux mondial russe lors des finales 6-4 et 6-1. Lorsque Van Rijthoven menait 4-0 dans le deuxième set, il avait le sentiment que le titre était aussi bon qu’à l’intérieur.
« Als je op gras twee breaks voor staat, dan heb je de wedstrijd bijna binnen. Toen ik serveerde voor de wedstrijd, dacht ik: als ik dit nog verlies, is het de inzinking van de eeuw. Ik probeerde in een soort van trance te rester. »
Cette chute ne s’est pas matérialisée et Van Rijthoven avait déjà remporté le titre après plus d’une heure. Il a ensuite embrassé l’herbe et a reçu une standing ovation du public. « J’ai pris un moment pour moi et puis bien sûr tout m’est passé par la tête. Je me suis demandé : qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Van Rijthoven s’élève à près d’une centaine de places
Van Rijthoven grimpe de près d’une centaine de places grâce à son titre et est numéro 106 mondial à partir de lundi. « Mon service s’est incroyablement bien passé cette semaine, tout comme le ballon qui l’a suivi. Si le ballon manquait, je l’ai immédiatement attrapé et j’étais fort au filet. J’ai fait très peu d’erreurs là-bas. »
« J’espère pouvoir bâtir là-dessus, mais rien n’est garanti. C’est quand même du sport de haut niveau et un jour on se sent mieux que l’autre. »
Medvedev a ensuite fait sensation en affirmant que Van Rijthoven se dirigerait vers le top dix s’il continuait à jouer comme ça. « C’est très agréable à entendre, mais quelqu’un qui comprend un peu le jeu sait à quel point c’est difficile », a déclaré le Néerlandais. « Je pense que c’est une déclaration assez importante. »
Les Néerlandais en finale ATP
- 1. Tom Okker – 48 (26 titres)
- 2. Richard Krajicek – 26 (17 titres)
- 3. Sjeng Schalken – 12 (9 titres)
- 4. Jan Siemerink – 12 (4 titres)
- 5. Paul Haarhuis – 8 (1 titre)
- 6. Robin Haase – 5 (2 titres)
- 7. Jacco Eltingh – 4 (4 titres)
- 8. Michiel Schapers – 4 (0 titres)
- 8. Raemon Shutter – 4 (0 titres)
- 10. Martin Verkerk – 3 (2 titres)
- 11. Peter Wessels – 2 (1 titre)
- 12. Mark Koevermans – 1 (1 titre)
- 13. Tim van Rijthoven – 1 (1 titre)
- 14. Huub van Boeckel – 1 (0 titres)
- 15. Botic van de Zandschulp – 1 (0 titres)