Michael van Gerwen n’a pas réussi à remporter la première soirée de Premier League jeudi. Le champion en titre néerlandais a perdu dans une finale passionnante 5-6 contre le débutant anglais Chris Dobey.
Van Gerwen et Dobey ne se sont pas donné un pouce dans la SSE Arena de Belfast, la capitale nord-irlandaise. Une onzième manche devait apporter la décision. Dobey a été autorisé à commencer, car il avait remporté le soi-disant «bulling» au préalable. L’Anglais l’a terminé avec style en lançant 160.
Avec 97,41 pour trois flèches, Van Gerwen avait une moyenne légèrement supérieure à celle de son adversaire 96,94. Dobey était légèrement meilleur dans les pourcentages de lancers: 60 à 50. De plus, il a offert au public une finition de 170 au match retour.
Dobey a le vent en poupe dans le monde des fléchettes. Le joueur de fléchettes de 32 ans a remporté dimanche son premier titre au Masters, après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du monde. Cela lui a valu sa première invitation en Premier League. Alors il l’attrapa à deux mains.
Van Gerwen a battu le champion du monde Smith au premier tour
Plus tôt dans la soirée, le sextuple vainqueur de la Premier League Van Gerwen avait réservé une belle victoire 6-3 sur Michael Smith, contre qui il avait perdu en finale de la Coupe du monde au début de cette année. En demi-finale, le Brabançon s’est ensuite réglé 6-4 avec Dimitri Van den Bergh.
La Premier League est un format à huit joueurs avec seize nuits sillonnant l’Europe du Nord-Ouest, suivies des barrages finaux à Londres. Peter Wright, Nathan Aspinall, Gerwyn Price et Jonny Clayton ont également été sélectionnés pour le prestigieux tournoi de cette année.
Le deuxième tour de la Premier League est prévu dans une semaine, avec une rencontre dans la capitale galloise Cardiff. Le cirque visitera Rotterdam le 20 avril.