« Il est remarquable que le calendrier des matchs soit encore modifié si peu de temps avant le tournoi », a déclaré l’entraîneur. « Il est avantageux pour nous qu’il fasse moins chaud dans le stade à la nouvelle heure, car le soleil s’est déjà couché. Mais le revers de la médaille – et je pense que cela pèse lourd – c’est que nos coéquipiers de groupe, l’Equateur et le Qatar, ont une journée de plus avant le deuxième match de groupe. »
La formation orange disputera son premier match de Coupe du monde contre le Sénégal le lundi 21 novembre à 19h au lieu de 13h (heure qatarie). Dans le calendrier original des matchs de la Coupe du monde, la rencontre entre le pays hôte, le Qatar et l’Équateur, était prévue à ce moment-là. La FIFA a décidé d’avancer ce match un jour, de sorte que le Qatar ouvre désormais officiellement le tour final le dimanche 20 novembre à 19 heures.
Van Gaal pense que les supporters des Pays-Bas ont peu de problèmes avec l’adaptation : « A cinq heures de l’après-midi, vous regardez un match de football un peu mieux que le lundi matin à 11 heures. »
Le changement a également des conséquences pour Huis van Oranje, l’événement de fans à grande échelle que le KNVB organise pour ceux qui restent chez eux le 21 novembre dans AFAS Live à Amsterdam. L’association de football s’attend à ce que cela ne cause pas de problèmes insurmontables pour le moment.