Mathieu van der Poel a également été suprême samedi lors du premier duel avec Wout van Aert et Tom Pidcock cette saison de cyclocross. Le Néerlandais est peut-être meilleur que jamais. « J’espère pouvoir conserver cette forme pendant longtemps. »
Ils se tiennent avec treize mille hommes le long de la rive gauche de l’Escaut. Les fans de cross sont venus en masse à Anvers ce samedi après-midi, car les « trois grands » du cyclo-cross – Van der Poel, Van Aert et Pidcock – sont au complet pour la première fois cet hiver sur la plage Sint-Anna.
Le favori des spectateurs majoritairement belges est bien entendu leur compatriote Van Aert. De nombreux enfants ont apporté une pancarte en carton portant le nom « Wout ». Après une heure de course dans le sable et une nouvelle démonstration de Van der Poel, ils concluront également qu’il n’y a pas actuellement de « trois grands » en cyclo-cross, mais un « grand ».
« Je pense que c’est la meilleure version de Mathieu van der Poel dans le domaine. Son niveau est déjà phénoménal si tôt dans sa saison de cross », a déclaré le directeur sportif de Van der Poel, Christoph Roodhooft, lors de la retransmission télévisée de Sporza.
Le tout nouveau sportif de l’année sourit lorsque ces mots lui sont prononcés après sa 152e victoire en cyclo-cross en tant que professionnel. « J’ai réalisé des saisons raisonnables dans le passé », déclare avec un clin d’œil le Néerlandais de 28 ans.
« Mais peut-être que Christoph a raison. Bien sûr, j’ai aussi réalisé ma meilleure saison sur route cette année. Le plus important est que je puisse rouler sans problème physique. Tout le monde connaît l’histoire de mon dos. Je ressens désormais peu de désagréments dus à cela et cela garantit que je peux être la meilleure version de moi-même.
Uitslag mannen
- Mathieu van der Poel – 1.00.20
- Wout van Aert (Bel) +0.29
- Eli Iserbyt (Bel) +0.37
- Laurens Sweeck (Bel) +0.43
- Joris Nieuwenhuis +0.46
- Lars van der Haar +1.00
- Niels Vandeputte (Bel) +1.07
- Tom Pidcock (GB) +1.14
Une impressionnante course de rattrapage apporte la victoire à Van der Poel
La semaine dernière à Herentals, Van der Poel s’est retiré de la compétition immédiatement après le départ. A Mol, Van Aert a pu rester dans le sillage de son éternel rival pendant deux tours vendredi, mais l’écart à l’arrivée était de plus d’une minute.
A Anvers, lors de son troisième cyclocross de l’hiver, Van der Poel rend les choses passionnantes pendant un quart d’heure. Le champion du monde sort de sa pédale immédiatement après le départ et se retrouve donc loin derrière.
« Je me suis retrouvé dans un embouteillage, alors j’ai vécu deux ou trois choses dans ce premier tour », explique Van der Poel. « Ce n’était pas un parcours facile à suivre. Il n’y avait pas d’autre choix que de rester calme, de ne pas me gonfler et de dépasser quand j’avais de la place. »
Sa poursuite impressionnante commence vers la trenteième place, mais après dix-neuf minutes, l’ordre est déjà rétabli. Le leader Eli Iserbyt commet une erreur en s’engageant après un couloir de course et Van der Poel dépasse le Belge. ‘MVDP’ réalise immédiatement une accélération fulgurante, bien trop puissante pour la concurrence.
« Est-ce que j’ai aimé la course de rattrapage ? Pas vraiment », s’amuse Van der Poel. « Je préfère ne pas avoir à m’inquiéter de ça après le départ. Cette poursuite m’a aussi coûté un peu de force. Mais heureusement, je me sentais à nouveau bien aujourd’hui. J’espère pouvoir conserver cette forme pendant longtemps. »
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan schrijft sinds 2016 over wielrennen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
Van Aert craignait déjà de ne pas pouvoir suivre Van der Poel
Pour les deux autres membres du « big three », on espère que Van der Poel ne restera pas seul dans les semaines à venir. A Anvers, Van Aert et Pidcock se sont vite rendu compte que le premier duel entre les plus grandes stars du cross-country ne pourrait pas être gagné. Van Aert a finalement terminé deuxième avec 29 secondes, tandis que Pidcock n’a terminé que huitième.
« J’avais déjà pensé à l’avance que je n’hésiterais pas à suivre Mathieu si ça se passait comme hier à Mol », raconte Van Aert. « J’étais bien placé dans le premier tour, mais c’était déjà assez difficile pour moi de suivre le rythme. Alors quand Mathieu est passé dans le deuxième tour, je savais quelle heure il était. »
Le triple champion du monde doit réfléchir un instant lorsqu’on lui demande s’il a déjà vu un meilleur Van der Poel sur le terrain. « Mon Dieu, je ne sais pas. Il y a quelques années, on avait aussi vécu que tout le monde s’accrochait aux cordes lors de la première accélération de Mathieu. Mais en tout cas c’est sûr que c’est différent des deux dernières saisons. »
Quand les « trois grands » s’affronteront-ils encore ?
Pendant la période chargée de Noël, Van Aert aura de nombreuses occasions de battre Van der Poel. Il en va de même pour Pidcock. Les trois ténors se retrouveront à Gavere (26 décembre), Hulst (30 décembre) et Coxyde (4 janvier).
« J’attends avec impatience les cross avec plus de boue et de pistes de course. Ces types de parcours pourraient entraîner des changements dans les ratios », déclare Van Aert. « Mais Mathieu est bien sûr un coureur de cyclocross très complet. Et en ce moment, c’est lui le plus fort, il faut pouvoir l’admettre. »
Van der Poel lui-même souligne qu’il n’est pas imbattable. « Bien sûr, je peux aussi perdre une fois. Wout est toujours à la recherche de sa meilleure forme croisée, il va encore grandir. Et nous savons tous de quoi il est capable quand il est à son meilleur. Je me rends compte que les rôles en une semaine Je peux me retourner. C’est pourquoi j’essaie d’en profiter maintenant que les choses vont si bien.
Programma Mathieu van der Poel
- 26-12 World Cup in Gavere
- 28-12 Superprestige in Diegem
- 29-12 Azencross in Loenhout
- 30-12 Wereldbeker in Hulst
- 1-1 X2O Badkamers Trofee in Baal
- 4-1 X2O Badkamers Trofee in Koksijde
- 7-1 Wereldbeker in Zonhoven
- 21-1 Wereldbeker in Benidorm
- 27-1 X2O Badkamers Trofee in Hamme
- 28-1 Wereldbeker in Hoogerheide
- 4-2 WK veldrijden in Tábor