Les Rams de Los Angeles ont accepté un contrat restructuré avec Matthew Stafford au début du camp d’entraînement de la NFL. Des détails ont maintenant été divulgués, ce qui amène une conclusion surprenante.
La rumeur disait que Matthew Stafford était sur le point de commencer le camp d’entraînement. Rams de Los Angeles s’asseoir. Mais dans un sens, juste avant la fermeture des portes Ils se sont ensuite mis d’accord sur un contrat ajusté pour 2024. Au départ, aucun détail n’était connu, mais ils ont maintenant été divulgués et laissent place à la spéculation.
Le journaliste Tom Pelissero du « NFL Network » a maintenant rapporté que Stafford se verrait garantir un salaire de 23,5 millions de dollars pour 2024 à la suite de l’ajustement du contrat. Il y a également une prime à la signature de 12,5 millions de dollars et une prime de roster garantie de 4 millions de dollars en mars prochain. L’essentiel ici est un contrat d’un an entièrement garanti de 40 millions de dollars pour Stafford. A l’origine, ce serait lui seulement 31 millions de dollars étaient garantis, ce qui est encore plus en deçà de la valeur marchande que les 40 millions de dollars actuels.
Cependant, il y a un piège, si vous voulez. Pelissero a en outre rapporté que Stafford, en échange, avait renoncé aux 15 millions de dollars réellement garantis de son salaire pour 2025 (27 millions de dollars). Cela signifie évidemment qu’ils ont décidé de revoir cette année avant de prendre une décision à long terme pour l’avenir au printemps prochain. Concrètement, cela signifie également qu’un salaire garanti ne serait plus un obstacle ni à la libération de Stafford, ni même à son échange dans une autre équipe. Les deux laisseraient bien sûr derrière eux une somme considérable d’argent mort, mais cela serait probablement supportable dans ce cas.
2023, la meilleure saison de Stafford depuis longtemps
Cependant, cette étape est compréhensible en tout cas. Stafford a déjà démontré qu’il n’est pas satisfait de son contrat actuel, qui pourrait lui valoir ce que valent désormais les contrats de quart-arrière négociés au cours des deux dernières années. Et avec cette décision, les Rams admettent qu’ils sont sceptiques quant à l’avenir de Stafford.
Stafford aura 37 ans en février prochain et n’a disputé que 24 matchs sur 34 possibles au cours des deux dernières années. Ses problèmes de dos et diverses autres blessures sont bien documentés et rendent parfois les projets à long terme difficiles.
Ce qui parle pour lui, cependant, c’est qu’il a réalisé une saison 2023 très efficace et qu’il a même reçu des votes de MVP. Il a été élu au Pro Bowl pour la première fois depuis 2014 et si l’on en croit les notes de PFF, l’année dernière a été sa saison la mieux notée de tous les temps dans la NFL. Et il a ramené son équipe en séries éliminatoires après une saison 2022 qui donne à réfléchir, où elle a été battue par les Lions de Détroit par une courte marge de 23 :24.
Avec Cooper Kupp de nouveau en forme et l’étoile filante Puka Nakua lors de sa deuxième saison dans la NFL, un Stafford en bonne santé pourrait également jouer un bon rôle avec les Rams la saison prochaine. Et cela peu de temps après au moins une reconstruction en douceur, qui n’est certainement pas encore terminée suite à la démission de la superstar Aaron Donald.
Il n’est donc pas déraisonnable de croire que Stafford connaîtra définitivement un deuxième printemps. Et cet ajustement de contrat lui donne désormais la chance de le prouver et éventuellement de signer un autre contrat mieux rémunéré – avec les Rams ou ailleurs.
Marcus Blumberg