Les États-Unis envisagent d’envoyer une arme très controversée, les armes à sous-munitions, en Ukraine pour frapper durement les soldats russes bien enracinés. La livraison devrait aider l’armée ukrainienne à percer les lignes russes dans la difficile contre-offensive.
Si le président Joe Biden approuve le plan, il sera sous le feu nourri. Les bombes à fragmentation et les grenades, qui dispersent des dizaines de petites bombes, font l’objet de controverses depuis des décennies. Des civils sont tués ou grièvement blessés, souvent des années après une guerre, car certaines des bombes n’explosent pas immédiatement.
Depuis l’année dernière, l’Ukraine pousse à la livraison d’armes à sous-munitions pour anéantir les nombreux équipements lourds russes, des chars aux véhicules blindés. Les grandes formations de troupes russes peuvent également être durement touchées par les armes à sous-munitions. Cependant, Washington s’est retenu car il craignait les conséquences humanitaires et les critiques des alliés, notamment en Europe. Les États-Unis pensaient également que les Ukrainiens n’avaient pas besoin de munitions à ce stade de la bataille.
Mais l’offensive ukrainienne décevante, les responsables gouvernementaux contredisent Politique et CNN, ont conduit la Maison Blanche à envisager sérieusement d’envoyer les armes à sous-munitions sur le champ de bataille après tout. Les unités de combat ukrainiennes ont été incapables de percer les lignes de défense bien organisées et serrées des Russes à l’est et au sud pendant des semaines.
Armure épaisse
Les unités russes ont également opposé une résistance farouche, notamment l’hélicoptère d’attaque Ka-52 « Alligator », qui a détruit chars et véhicules blindés. La semaine dernière, le Pentagone a ouvert la porte à la fourniture d’armes à sous-munitions. La secrétaire à la Défense Laura Cooper a ensuite déclaré au Congrès que les experts militaires avaient conclu que son utilisation sur le champ de bataille serait « utile » et « efficace ».
« Surtout contre les positions russes enracinées », a déclaré Cooper. Les bombes se sont percutées à travers des armures épaisses, comme des chars. Ils sont également très meurtriers contre des groupes de soldats ou des soldats qui se trouvent dans des tranchées. Les munitions sont tirées à partir de pièces d’artillerie, des obusiers aux systèmes de missiles multiples tels que les Himars.
Au-dessus de la zone ennemie à atteindre, une roquette ou une grenade disperse des dizaines de projectiles. Par exemple, la grenade américaine M864, qui peut être tirée jusqu’à 30 kilomètres, contient 72 petites bombes. L’année dernière, les États-Unis ont déjà livré une arme à sous-munitions à l’armée ukrainienne qui a dispersé des milliers de fragments de métal, dont des billes de métal de quelques millimètres de diamètre.
Grand arsenal
Ce missile, qui a été tiré avec le système Himars, était principalement destiné aux soldats et aux véhicules non blindés, comme les camions. Cependant, l’Ukraine a maintenant besoin d’armes à sous-munitions pour éliminer les chars et les véhicules blindés russes. Les États-Unis, qui, comme la Russie et l’Ukraine, n’ont pas signé la convention contre l’utilisation des armes à sous-munitions, disposent d’un vaste arsenal d’armes à sous-munitions.
Selon des membres du Congrès qui exhortent Biden à livrer rapidement, principalement des républicains, il s’agit d’environ trois millions d’unités. La grande majorité a été produite pendant la guerre froide, lorsque les armes à sous-munitions étaient destinées à éliminer la grande supériorité de la Russie en matière de chars, de voitures blindées et de pièces d’artillerie.
« Utilisons ce vaste arsenal inexploité au service de la victoire ukrainienne et de la reconquête de la paix en Europe », a déclaré un groupe de membres républicains et démocrates du Congrès dans une lettre à Biden la semaine dernière.
Invasion de l’Irak
Pendant la guerre du Vietnam, mais aussi pendant les deux guerres du Golfe contre l’Irak, les États-Unis ont utilisé beaucoup d’armes à sous-munitions. Par exemple, en 2003, les militaires américains et britanniques ont tiré environ 13 000 armes à sous-munitions au cours des trois premières semaines de l’invasion de l’Irak. Avec cela, un total d’environ deux millions de bombes ont été distribuées aux unités irakiennes.
Biden doit également tenir compte des alliés européens dans sa décision. Des pays importants dans la lutte contre l’invasion russe, comme le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France, comme 120 autres pays, ont signé la convention internationale contre les armes à sous-munitions. Le secrétaire d’État Cooper a reconnu que « les inquiétudes concernant l’unité alliée » ont contribué à la réticence de la Maison Blanche à fournir les munitions jusqu’à présent.