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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
US Steel a averti que des milliers d’emplois étaient « en danger » dans l’État clé des élections de Pennsylvanie si le projet d’acquisition de l’entreprise par Nippon Steel – un accord auquel s’opposent Kamala Harris et Donald Trump – échouait.
Le groupe basé à Pittsburgh a déclaré qu’il serait contraint de « s’éloigner largement de ses installations de haut fourneau » si l’acquisition proposée par la société japonaise pour 14,9 milliards de dollars ne se concrétisait pas.
Cet avertissement intervient alors que l’emblématique sidérurgiste apparaît comme un enjeu électoral qui a opposé les deux entreprises aux politiciens et aux syndicats américains.
Lors d’une visite en Pennsylvanie lundi, Harris, le candidat démocrate à la présidence, a déclaré que US Steel devrait rester « détenu et exploité par des Américains », faisant écho à la position antérieure du président Joe Biden, dans le but de renforcer le soutien des syndicats.
Trump, le candidat républicain, a déclaré qu’il bloquerait « immédiatement » l’accord s’il gagnait.
US Steel organisera un rassemblement à son siège social à Pittsburgh mercredi pour envoyer un message sur l’importance de l’accord aux politiciens, y compris aux législateurs de la Chambre et du Sénat de Pennsylvanie qui s’y sont également opposés.
« Le rassemblement d’aujourd’hui a pour but de montrer notre soutien à la transaction avec Nippon Steel », a déclaré David Burritt, directeur général d’US Steel. « Nous voulons que les dirigeants élus et les autres décideurs clés reconnaissent les avantages de l’accord ainsi que les conséquences inévitables d’un échec de l’accord. »
Le syndicat United Steelworkers a critiqué la déclaration de Burritt, l’accusant d’être « cupide » et « imprudent ».
« Jusqu’à présent, Burritt a décrit USS comme une entreprise sidérurgique de classe mondiale, mais il profère désormais des menaces sans fondement et illégales, affirmant que si la transaction avec Nippon est rejetée, l’avenir d’US Steel en tant qu’entreprise sidérurgique viable est en danger », a déclaré le président de l’USW, David McCall. « Ses déclarations irresponsables et sa mauvaise gestion sont le seul véritable obstacle à la pérennité d’US Steel en tant qu’entreprise sidérurgique. »
La Pennsylvanie est l’un des États clés qui pourraient décider de l’issue des élections de novembre prochain. Harris a une avance de 0,5 point de pourcentage sur Trump dans cet État, selon le Le suivi des sondages du Financial TimesLes deux candidats intensifient leur campagne dans l’État, où 19 votes du collège électoral sont en jeu.
Dans l’ouest de la Pennsylvanie, l’un des pôles industriels les plus importants des États-Unis, Harris et Trump ont courtisé les votes des ouvriers et des syndicats avec des messages protectionnistes.
Pittsburgh est si importante pour Harris qu’elle s’y rendra jeudi avant son débat contre Trump la semaine prochaine à Philadelphie, dans l’est de l’État.
Nippon Steel a annoncé en décembre qu’il achèterait US Steel, ce qui constituerait la plus grosse acquisition du groupe japonais. Le groupe a soumis l’accord au Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (Cfius), le comité inter-agences du gouvernement américain qui examine les transactions entrantes pour déterminer si elles constituent une menace pour la sécurité nationale.
Biden avait précédemment décrit l’accord comme une menace pour la sécurité nationale, ce qui avait provoqué la colère du Japon, l’allié le plus important des États-Unis dans la région Indo-Pacifique, et fait sourciller certains de ses propres responsables qui admettent en privé que son opposition à l’accord est fondée sur des considérations politiques.
Les actionnaires d’US Steel ont approuvé l’opération en début d’année. La transaction a largement échappé à l’examen réglementaire en dehors des États-Unis et a obtenu l’autorisation de l’UE. Outre l’examen du Cfius, le ministère américain de la Justice a ouvert une enquête antitrust sur le projet d’acquisition.
Nippon Steel a engagé Mike Pompeo, ancien secrétaire d’État de Trump et directeur de la CIA, pour faire pression en faveur de l’accord.
US Steel est un symbole de l’industrie manufacturière américaine depuis sa création en 1901, après que John Pierpont Morgan ait acheté un groupe sidérurgique à Andrew Carnegie et l’ait fusionné avec ses rivaux pour former le fabricant emblématique.
Reportage supplémentaire de Zehra Munir à New York