Le dernier du genre est terminé après l’US Open : John Isner est considéré comme un géant des services, que l’on retrouve rarement sous cette forme sur le circuit ATP.
De nombreux professionnels du tennis auraient dû pousser un soupir de soulagement après cette nouvelle. Parce qu’avec l’annonce récente de John Isner selon laquelle il en voulait au US Open dans New York mettra fin à sa carrière de tennis, un type de joueur disparaîtra de la grande scène ATP qui a presque rendu fous de nombreux adversaires.
Peu d’échanges, pas de rythme de jeu, presque seulement retour-Jeu. Une véritable impertinence pour la grande majorité des professionnels. Mais ce sera bientôt fini. « Après plus de 17 ans sur le circuit ATP, il est temps de dire au revoir au tennis professionnel« , écrit entre autres Isner sur la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter x.
Dans un cirque mondial du tennis, où des rassemblements persistants ont lieu depuis plusieurs années même sur la pelouse sacrée de Wimbledon, les soi-disant géants du service sont de toute façon une espèce en voie de disparition.
Un leadership clair devant Karlovic
Isner est – sans l’offenser – l’un des exemples les plus impressionnants de cette catégorie très particulière. Parmi eux, l’Américain Roscoe Tanner, l’Anglais Greg Rusedski, les Croates Goran Ivanisevic et Ivo Karlovic, pour n’en citer que quelques-uns, qui lancent régulièrement le ballon en feutre jaune par-dessus le filet à plus de 240 km/h. Mais Isner (service mesuré le plus rapide : 253 km/h) a porté cette force de service au sommet de sa carrière.
L’homme de 38 ans a réussi la somme colossale de 14 411 as – des points de service direct sans résistance adverse – jusqu’à l’US Open. Il est en tête du classement avec une nette avance sur Karlovic (13,728), déjà abandonné.
L’importance de cette force pour Isner a été démontrée en 2017 lors du tournoi ATP de Newport, aux États-Unis. Il a remporté un tournoi sans concéder la moindre balle de break. Isner partage d’ailleurs ce record avec l’ancien joueur allemand de classe mondiale Tommy Haas, qui a également réussi cet exploit.
Victoire contre son meilleur ami Zverev
L’homme de Caroline du Nord, qui est entré sur le circuit professionnel via l’Université de Géorgie, a remporté un total de 16 titres sur le circuit. L’homme de 2,08 mètres et portant une pointure 52 a rapporté jusqu’à présent plus de 22 millions de dollars de prix en argent. Isner, qui a atteint la huitième place du classement mondial, a célébré son plus grand succès contre son probablement meilleur ami du cirque du tennis, Alexander Zverev.
Est surtout connu pour ses services durs : John Isner
En 2018, il a remporté le tournoi 1000 à Miami contre l’Allemand avec lequel il s’était entraîné pendant de nombreuses années au camp de tennis de Floride à Saddlebrook, à seulement 500 kilomètres de là. Zverev a remercié Isner lors de la cérémonie de remise des prix pour les nombreuses heures d’entraînement ensemble « Même quand j’étais un petit garçon de douze ans. Tu étais là pour moi si souvent. »
Pour des réalisations encore plus importantes, comme remporter l’un des quatre Grand Chelem-Tournois (open d’Australie, Internationaux de France, Wimbledon, US Open) Les compétences d’Isner n’étaient pas suffisantes. Ses coups de fond de court sont solides, mais en raison de sa taille, il n’a pas l’agilité nécessaire pour concourir régulièrement au plus haut niveau.
Un autre record
Et pourtant, Isner a Wimbledon et a fourni une autre particularité tout au long de la tournée et est entré dans l’histoire. En 2010, Isner a remporté le traditionnel Club de toute l’Angleterre le marathon de tous les matchs face au Français Nicolas Mahut. Également disputé sur trois jours en raison de la météo changeante, Isner a quitté le terrain après onze heures et cinq minutes en tant que vainqueur fou de joie.
John Isner (à gauche) et Nicolas Mahut après leur match record.
L’Américain a remporté le dernier set, qui a duré à lui seul 8h11, avec 70’68 de jeu sur gazon 14. Le match le plus long de tous les temps jusqu’à présent a eu lieu en 2004 à Roland Garros entre Fabrice Santoro et Arnaud Clément, d’une durée de 6 heures et 33 minutes. « Ce match aura toujours une place spéciale dans mon cœur. C’était une expérience pas comme les autres dans le tennis »a déclaré Isner à propos de son triomphe historique à Londres.
Et après? Une vie complètement différente avec sa femme Madison McKinley et leurs quatre enfants. Mais avant cela, probablement encore quelques atouts sur les terrains durs US Open.