Les matchs de l’US Open ne sont en effet plus censés commencer à minuit. Mais la nouvelle règle n’est pas vraiment appliquée. Au grand dam de certains observateurs.
Les temps à l’US Open ont déclenché un nouveau débat. “Les rencontres du tennis sont un chaos total”, s’est plaint le Britannique récemment retraité Andy Murray. “Ça a l’air tellement amateur quand les matchs durent jusqu’à deux, trois ou quatre heures.” L’ancien numéro un mondial a complété sa tirade par une demande adressée aux organisations professionnelles et aux organisateurs du Grand Chelem : « Clarifiez cela ».
Cette année, les organisateurs ont introduit une nouvelle politique de temps à l’US Open. Si un match n’a pas commencé à 23h15, heure locale, parce que le terrain est toujours bloqué par le match précédent, il peut désormais être déplacé sur un autre terrain. “Je pense que c’est un bon début”, a déclaré la star américaine Coco Gauff, qui s’est plainte par le passé des matchs tardifs : “Je pense vraiment que ce n’est pas sain et pas juste pour ceux qui jouent si tard de devoir jouer parce que cela gâche leur calendrier.”
Cependant, la nouvelle règle n’a pas encore été appliquée à New York : le match du troisième tour de la Biélorusse Aryna Sabalenka n’a commencé qu’après minuit, à 00h07. A la demande également du numéro deux mondial, qui a préféré jouer au stade Arthur Ashe comme prévu plutôt que dans une arène plus petite.
“Les décisions doivent être prises plus tôt quant au changement de place. Il faut plus de prévisibilité quant au moment où les professionnels joueront”, a déclaré Romain Rosenberg du syndicat des joueurs PTPA à l’agence de presse allemande à New York.
Selon les données de la PTPA, le nombre total de matchs nocturnes en Grand Chelem a doublé depuis 2018. De plus, le risque qu’un joueur se blesse est 25 % plus élevé en fin de match. “La santé des joueurs doit être davantage prise en compte”, exige Rosenberg. “Il n’est pas étonnant que des joueurs se retirent des tournois, effondrés et blessés. La fatigue physique et mentale est réelle.”
Lorsque les professionnels de New York jouent jusqu’à 14 heures, ils ne se couchent généralement qu’à 17 heures après les traitements, les rendez-vous avec les médias et le voyage à l’hôtel à Manhattan. Mais c’est encore plus tard. À Roland-Garros cette année, le match en cinq sets de Novak Djokovic s’est déroulé à 3h07 du matin. Lleyton Hewitt et Marcos Baghdatis détiennent le record du Grand Chelem jusqu’à 4 h 34 du matin, lorsque Hewitt a remporté l’Open d’Australie 2008. Zverev a disputé le dernier match de l’histoire du tennis jusqu’à 4h55 du matin à Acapulco (Mexique).