Les étudiants arrivent. Des centaines de milliers d’étudiants au visage frais descendent sur les campus universitaires à travers les États-Unis. Dans leur sillage, les parents transportent des valises, des mini-réfrigérateurs et des cruches de détergent à lessive de la taille de Costco.
Les responsables du Collège accueilleront les étudiants étrangers avec une chaleur particulière. Il y a eu une baisse massive des inscriptions étrangères en 2020 et 2021. Avant la pandémie, les collèges américains se sont inscrits un record de 1.1mn étudiants étrangers au cours de l’année universitaire 2018-2019, selon l’Institut de l’éducation internationale (IIE). Ce nombre est tombé à un peu plus de 914 000 en 2020-2021.
La plupart des universités s’attendent à ce que les flux d’étudiants reprennent cette année universitaire, un une enquête récente de l’IIE montre. Cela ne peut pas venir assez tôt. Les inscriptions dans les collèges ont régulièrement diminué au cours de la dernière décennie. Les étudiants étrangers sont devenus une source essentielle de revenus. Cela est particulièrement vrai pour les institutions plus petites et moins prestigieuses de la ceinture de rouille américaine. Des États tels que l’Illinois, l’Ohio et le Michigan figurent parmi les 10 premiers qui reçoivent le plus d’étudiants étrangers.
Les étrangers paient généralement la totalité des frais de scolarité. Dans certains collèges publics d’État, cela peut représenter deux ou trois fois ce que les étudiants locaux – ou soi-disant «étudiants en place» – déboursent. Les réductions des dépenses de l’État dans l’enseignement supérieur au fil des ans signifient que les étudiants de l’État peuvent être déficitaires.
Y compris les dépenses en logement et autres biens, les étudiants étrangers ont contribué 28,4 milliards de dollars à l’économie américaine en 2020. Cela se compare aux 40,5 milliards de dollars générés en 2018. Mais le chiffre reste à égalité avec certaines industries traditionnelles. Les exportations de soja, par exemple, ne valaient que 25,5 milliards de dollars en 2020.
Les étudiants étrangers ne fournissent pas seulement aux collèges des injections d’argent. Ils le font sans ajouter au débat au vitriol sur une crise croissante de la dette étudiante. La dette totale des prêts étudiants aux États-Unis s’élevait à 1,57 milliard de dollars à la fin de l’année dernière. La pression pour résoudre le problème a incité le président Joe Biden à annoncer l’annulation de milliards de dollars de prêts étudiants fédéraux la semaine dernière.
La Chine est de loin la plus grande source d’étudiants étrangers pour les universités américaines. Ils représentent plus du tiers du total. Mais au premier semestre 2022, les États-Unis n’ont délivré que 31 055 visas F-1 aux étudiants chinois continentaux, contre 64 261 pour la même période en 2019, selon les données du département d’État américain.
Les restrictions de voyage en Chine, combinées à la montée des tensions géopolitiques entre Washington et Pékin, pourraient donner à certains étudiants chinois des doutes sur les études aux États-Unis.
L’équipe Lex souhaite en savoir plus sur les lecteurs. Veuillez nous dire ce que vous pensez de la dépendance financière des collèges américains vis-à-vis des étudiants étrangers dans la section des commentaires ci-dessous.