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United Airlines a annoncé jeudi qu’elle réduirait les vols vers un aéroport de la région métropolitaine de New York de 5% le mois prochain après que les récentes interruptions de vol lui aient coûté environ 1 point de marge au cours du deuxième trimestre.
La compagnie aérienne de Chicago cherche à améliorer la fiabilité de l’aéroport de Newark, dans le New Jersey, une plaque tournante cruciale pour le transporteur, en réduisant les vols à 390 par jour. United avait déjà réduit de 435 vols quotidiens à 410 dans le but d’éviter les retards et les annulations.
La réduction de la capacité augmentera de 1 à 2 % le coût du vol de chaque siège d’avion sur 1 mile, au lieu de rester stable comme le transporteur l’avait prévu il y a trois mois. Cependant, les dirigeants ont déclaré aux investisseurs que les avantages l’emporteraient sur les dépenses.
« Il n’y a rien de plus cher que de gérer une opération hors calendrier », a déclaré le directeur général Scott Kirby.
Pourtant, les perturbations n’ont pas empêché la compagnie aérienne de publier mercredi un bénéfice ajusté record de 5,03 dollars par action entre avril et juin. Le chiffre d’affaires du deuxième trimestre a augmenté de 20% par rapport à la même période l’an dernier, à 13 milliards de dollars. United prévoyait un bénéfice ajusté de 11 $ à 12 $ par action cette année, élevant le bas de sa fourchette de prévisions de 10 $.
Les clients ont continué à se procurer des billets, en particulier vers des destinations outre-mer. Alors que les revenus de United provenant des voyages intérieurs ont augmenté de 8% pour atteindre un peu moins de 8 milliards de dollars, les revenus des voyages vers l’Europe ont augmenté de 42%, pour atteindre 2,6 milliards de dollars. Les revenus des voyages vers les destinations du Pacifique ont augmenté de 161 % pour atteindre 1,1 milliard de dollars.
Newark est essentiel au plan de United visant à capitaliser sur la demande de voyages internationaux. Le président Brett Hart a déclaré que la compagnie aérienne se concentrait sur la mise en place de la compagnie aérienne pour récupérer plus rapidement après que la météo perturbe son horaire.
En plus de couper les vols à Newark, United prévoit d’ajouter des portes à l’aéroport, tout en augmentant le nombre d’avions volant et retournant au New Jersey, plutôt que de continuer vers d’autres destinations, pour éviter que les perturbations locales ne se répandent dans le réseau plus large. Le transporteur prévoit de mettre à niveau la technologie qu’il utilise pour réaffecter les membres d’équipage lorsque les vols sont annulés et de travailler plus étroitement avec la Federal Aviation Administration des États-Unis, qui gère le contrôle du trafic aérien.
Kirby a critiqué la FAA le mois dernier après les perturbations, mais Hart a noté que United soutenait un projet de loi de réautorisation de la FAA devant le Congrès qui financera l’agence, qui est « l’un des meilleurs investissements que nous puissions faire pour le public voyageur ».