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Le directeur général d’United Airlines, l’un des plus gros clients de Boeing, a accru la pression sur le constructeur aéronautique en difficulté, avertissant qu’il repensait à une grosse commande de nouveaux avions.
Scott Kirby s’est dit mardi « déçu » par les problèmes persistants chez Boeing et a appelé l’entreprise à prendre des « mesures réelles ».
« Je suis déçu que les défis de fabrication continuent de se produire chez Boeing, ce n’est pas nouveau », a-t-il déclaré dans une interview à CNBC. «Ils doivent agir. . . il faut une action réelle », a-t-il déclaré.
United a été contraint d’immobiliser 79 de ses 737 Max 9 alors qu’une enquête fédérale examine une rupture dommageable du fuselage en plein vol d’un avion d’Alaska Airlines au début du mois.
Kirby a déclaré que les échouements signifiaient que United repensait une commande importante pour l’avion Max 10, plus récent et plus grand, dont la production a pris des années de retard et n’a pas encore été certifiée par les régulateurs.
«Je pense que l’échouement du Max 9 est probablement la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour nous. Nous allons au moins élaborer un plan qui ne contient pas le Max 10 », a-t-il déclaré. United a accepté une commande de plusieurs milliards de dollars pour 277 des Max 10, avec des options pour 200 autres.
La frustration de Kirby est survenue alors que United a déclaré qu’il s’attendait à subir un coup financier suite à l’échouement au premier trimestre et que ses plans de croissance à long terme seraient affectés par les retards de livraison de Boeing.
« Nous n’allons pas croître aussi vite que nous l’aurions fait autrement, car la réalité est que Boeing ne sera pas en mesure de nous livrer tous les avions du monde. [promised] délai », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Kirby représentent certaines des critiques les plus importantes adressées à Boeing depuis le début de la crise au début du mois.
Il a dit que la commande n’avait pas été annulée. Kirby ne se tournerait pas vers d’autres endroits où United pourrait trouver des avions pour réaliser ses ambitieux plans de croissance. Il n’a pas précisé s’il avait engagé des discussions avec son rival de Boeing, Airbus, au sujet d’une commande de remplacement.
S’exprimant mardi lors de la conférence téléphonique sur les résultats de United, le directeur financier Michael Leskinen a déclaré qu’il était « irréaliste » de s’attendre à la livraison complète de 31 Max 9 par Boeing cette année, et que des retards plus larges de la part du constructeur aéronautique pourraient être attendus jusqu’en 2025.
Alors que Boeing s’efforçait de limiter les dommages à sa réputation causés par l’immobilisation du Max 9, survenue dans un contexte de retards de livraison plus importants, l’un de ses plus hauts dirigeants a présenté ses excuses aux compagnies aériennes concernées.
« Nous avons laissé tomber nos compagnies aériennes clientes et sommes profondément désolés pour les perturbations importantes subies par eux, leurs employés et leurs passagers », a déclaré Stan Deal, président et directeur général de Boeing Commercial Airplanes.
« Nous prenons des mesures dans le cadre d’un plan global visant à remettre ces avions en service en toute sécurité et à améliorer notre qualité et nos performances de livraison », a-t-il déclaré.
Malgré l’impact financier des immobilisations au sol de Boeing, les actions de United ont augmenté de près de 7% mardi après avoir publié des résultats du quatrième trimestre supérieurs aux prévisions, mettant en évidence sa « période de voyage la plus chargée de l’histoire » fin décembre. Il a déclaré un bénéfice net de 1,81 $ par action sur un chiffre d’affaires de 13,6 milliards de dollars au cours du trimestre clos le 31 décembre, dépassant les estimations consensuelles sur les deux mesures.