Le coût du renflouement du service public allemand Uniper sera jusqu’à 25 milliards d’euros de plus que prévu, a annoncé mercredi la société, doublant presque le total pour atteindre 51 milliards d’euros.
Uniper, qui a été au bord de l’effondrement cette année alors que les prix du gaz ont bondi à la suite de l’assaut de la Russie contre l’Ukraine, a déclaré qu’une augmentation de capital de 8 milliards d’euros précédemment prévue ne serait « pas suffisante » et qu’elle prévoyait d’émettre plus d’actions au gouvernement allemand pour couvrir les pertes futures.
« Les mesures de capital convenues avec le gouvernement allemand mettront fin à des mois d’incertitude pour notre entreprise et nos clients », a déclaré Klaus-Dieter Maubach, directeur général d’Uniper.
« Maintenant, il est clair comment nous pouvons supporter les coûts énormes résultant des coupures de gaz russes, qui sont toujours supportés principalement par Uniper », a-t-il ajouté.
Cette décision intervient quelques semaines après qu’Uniper, autrefois le plus grand importateur européen de gaz russe, ait annoncé une perte de 40 milliards d’euros pour les neuf premiers mois de l’année, l’une des plus importantes de l’histoire de l’entreprise.
Les énormes pertes d’Uniper découlent de contrats d’approvisionnement à long terme conclus avec des clients avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ce qui signifie qu’elle ne peut pas répercuter des coûts plus élevés. La société a déclaré qu’elle ne prévoyait pas d’arrêter les hémorragies d’argent avant 2024.
L’émission d’actions, qui est soumise à l’approbation de la Commission européenne, devrait être votée lors d’une assemblée générale extraordinaire le 19 décembre, date à laquelle la société sera également entièrement nationalisée.
Berlin avait initialement prévu d’introduire une surtaxe gaz pour les entreprises et les municipalités afin de soutenir Uniper et d’autres importateurs de gaz allemands. Cependant, les critiques selon lesquelles les entreprises rentables pourraient finir par bénéficier de la taxe supplémentaire ont conduit le gouvernement à abandonner cette idée en faveur d’une solution « sur mesure » pour Uniper.
Craignant qu’un effondrement ne se répercute sur l’économie allemande, Berlin a déjà accepté d’acheter Uniper au groupe énergétique finlandais Fortum et a accordé une ligne de crédit à la banque publique KfW pour un total de 18 milliards d’euros.
La bouée de sauvetage du plus grand importateur de gaz naturel du pays, qui pourrait désormais coûter jusqu’à 51 milliards d’euros, sera le plus grand plan de sauvetage des entreprises allemandes depuis la crise financière de 2008, lorsque le gouvernement a fourni 480 milliards d’euros de soutien au secteur bancaire.
« Sans cet allégement, nos clients, y compris de nombreux services publics municipaux, auraient inévitablement dû faire face à une vague de coûts encore plus élevée », a déclaré Maubach. « Le soutien du gouvernement permettra à Uniper de continuer à fournir du gaz à ses clients aux conditions contractuelles d’avant-guerre. »
Les actions d’Uniper, en baisse de près de 85% depuis le début de l’année, ont chuté de plus de 6% mercredi.
La société, qui construit également le premier terminal de gaz naturel liquéfié d’Allemagne à Wilhelmshaven, a déclaré qu’elle s’attendait à ce que l’installation soit opérationnelle avant Noël.