Unilever doit publier des scores nutritionnels pour son portefeuille alimentaire, qui comprend les glaces Ben & Jerry’s et Magnum, la mayonnaise Hellmann’s et les cubes de bouillon Knorr, par rapport à des mesures de santé externes et fixer de nouveaux objectifs suite à la pression des investisseurs sur l’obésité.
L’engagement d’évaluer la performance par rapport à six mesures, y compris la définition britannique « riche en graisses, sucre et sel » et le Nutri-Score européen, intervient après que des investisseurs institutionnels, dont le gestionnaire d’actifs de 150 milliards d’euros Candriam, ont déposé une résolution d’actionnaires sur la question.
Unilever, qui est le plus grand fabricant de glaces au monde, fixera de nouveaux objectifs d’ici octobre et a déclaré qu’il serait le premier groupe alimentaire mondial à publier ses performances nutritionnelles de cette manière. Il évaluera les performances à l’échelle mondiale et pour 16 marchés clés en fonction du volume de produits et des revenus.
Son plus grand rival, Nestlé, travaille sur de nouvelles normes nutritionnelles. Un rapport interne consulté par le Financial Times l’année dernière a déclaré que plus de 60% des produits alimentaires et des boissons grand public du groupe suisse ne répondent pas à une « définition reconnue de la santé ».
Catherine Howarth, directrice générale de ShareAction, un groupe d’actionnaires qui a poussé Unilever à apporter les changements, a déclaré : « La transparence promise établit une nouvelle norme pour l’industrie. Nous espérons et espérons que d’autres suivront.
Des investisseurs détenant 215 milliards de dollars d’actifs, dont Candriam, le fournisseur de soins de santé américain Trinity Health et le fonds de pension du Grand Manchester, ont déposé une résolution en janvier avant l’assemblée générale annuelle d’Unilever prévue en mai, exhortant le groupe de biens de consommation FTSE 100 à se fixer des objectifs ambitieux pour vendre des produits plus sains. nourriture.
Ignacio Vazquez, directeur principal des marchés sains chez ShareAction, a déclaré à l’époque que, malgré le solide bilan de durabilité d’Unilever, « le profil de santé des produits alimentaires et des boissons qu’il vend reste un angle mort ».
« C’est surprenant, car la croissance rapide de la réglementation signifie que la santé est un élément essentiel [environmental, social and governance] enjeu présentant une réelle menace financière pour son activité.
La résolution a maintenant été retirée et Unilever a déclaré qu’il travaillerait en étroite collaboration avec ShareAction et son initiative pour des marchés sains. Hanneke Faber, présidente de la division alimentaire d’Unilever, a déclaré que les changements « établiraient une nouvelle référence en matière de transparence nutritionnelle dans notre industrie et accéléreraient notre impact positif sur la santé publique ».
Les objectifs actuels d’Unilever pour sa branche alimentation et rafraîchissements, qui réalise un chiffre d’affaires annuel de 20 milliards d’euros, incluent le doublement du nombre de produits offrant une « nutrition positive » d’ici 2025.
La société avait envisagé de vendre sa branche alimentation et rafraîchissements pour aider à financer une offre ratée de 50 milliards de livres sterling pour la division santé grand public de GlaxoSmithKline à la fin de l’année dernière. Mais après une réaction violente des actionnaires, Unilever a déclaré qu’il ne recherchait plus de fusions et acquisitions à grande échelle.
Les gouvernements du monde entier cherchent à lutter contre l’obésité, qui, selon l’Organisation mondiale de la santé, a presque triplé depuis 1975, mais certaines mesures sont controversées, en particulier en ce qui concerne les produits considérés comme des « friandises ».
Au moment de la résolution des actionnaires en janvier, Mark Lynch, associé de la boutique de financement d’entreprise Oghma Partners, a déclaré: «Les opposants verront la logique naturelle étant que des entreprises comme Lindt arrêtent de vendre du chocolat ou Diageo, des boissons alcoolisées – aucun actionnaire ne va voter pour ça. »