La situation est la plus grave dans les pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre que sont le Bénin, le Burkina Faso, le Cameroun, le Tchad, la Côte d’Ivoire, la Guinée, le Mali, le Niger, le Nigeria et la Somalie. Beaucoup de ces pays souffrent d’instabilité politique et de conflits armés. Cela rend encore plus difficile pour les jeunes enfants l’accès à l’eau potable et aux installations sanitaires.
Mais les problèmes sont aussi grands ailleurs sur le continent africain. « L’Afrique est confrontée à une catastrophe hydrique », a déclaré Sanjay Wijesekera de l’UNICEF. « Les catastrophes liées au climat et à l’eau sont en augmentation partout dans le monde. Mais nulle part les risques pour les enfants ne sont aussi grands. Des tempêtes dévastatrices, des inondations et des sécheresses historiques détruisent déjà toutes sortes d’équipements et de maisons. Ils polluent les sources d’eau, provoquent des crises de faim et propagent des maladies. Mais aussi difficiles que soient les circonstances actuelles, sans mesures urgentes, l’avenir pourrait sembler encore plus sombre.
Mercredi, c’est la journée mondiale de l’eau. Une conférence des Nations Unies sur l’eau débutera également ce jour-là à New York. Selon les Nations Unies, jusqu’à deux milliards de personnes dans le monde n’ont pas toujours accès à de l’eau potable.