Lundi, le cabinet a présenté ses excuses au nom de l’État pour le passé esclavagiste néerlandais. Les groupes d’intérêt parlent d’un premier pas. Le Premier ministre Mark Rutte qualifie le passage « une virgule, pas un point » de son discours de « phrase clé » devant NU.nl. Ce sont les prochaines étapes que le gouvernement promet et pourquoi elles sont importantes.
Après des recherches, le cabinet conclut que le racisme et la discrimination dans le présent sont en partie le résultat du passé esclavagiste. Par conséquent, il promet de veiller à ce que la société prenne conscience de ce lien.
À cette fin, le gouvernement met des fonds à disposition pour l’enseignement (de l’histoire), la recherche, l’art et le débat social. Il y aura également un musée national de l’esclavage à Amsterdam, auquel le cabinet apportera 29 millions d’euros. Cela devrait compléter les histoires jusqu’à récemment unilatérales sur le passé esclavagiste des dirigeants coloniaux avec la perspective des esclaves.
Les Pays-Bas ont promu les préjugés et les contrevérités sur les personnes de couleur pendant des siècles. Cela a été fait par les dirigeants coloniaux pour justifier l’esclavage.
Ces contrevérités délibérément proclamées se traduisent désormais par des formes de discrimination sur le marché du travail, le marché du logement et dans l’éducation, par exemple. Ce problème social n’a bien sûr pas disparu après tous ces siècles simplement parce que vous vous êtes excusé un jour. C’est pourquoi il est important que le gouvernement ne considère pas les excuses présentées pour le passé esclavagiste comme un point final, mais comme un début.
Cela peut aider à faire prendre conscience aux habitants des Pays-Bas que Rutte fait preuve de leadership dans ce domaine. Le Premier ministre a parlé franchement des informations personnelles qu’il a tirées du meurtre raciste du Noir américain George Floyd et de la discussion sur Zwarte Piet.
Rutte a également réalisé à travers ses débats avec la députée Sylvana Simons que le passé de l’esclavage a un effet sur le présent. La députée BIJ1 lui a dit lors des débats ce que signifiait son passé de descendante d’esclave.
Les révélations personnelles du Premier ministre sur son changement de position – « J’avais tort » – peuvent inspirer le peuple néerlandais. « Je ne veux rien imposer à personne, parce que je suis un vrai libéral », nuance Rutte lui-même.
Il y aura un comité commémoratif indépendant, mis en place et payé par lui cabinet. Avec 8 millions d’euros par an, la commémoration annuelle du passé esclavagiste peut être organisée « plus grande, plus digne et plus cohérente », écrit Rutte dans une lettre à la Chambre des représentants.
2023 sera dominée par le passé esclavagiste. Par exemple, le gouvernement espère que cette période continuera de retenir l’attention par la suite. Cela est nécessaire pour pouvoir regarder vers l’avenir en tant que société.
« Nous ne pouvons regarder vers l’avenir et améliorer notre avenir et celui de nos enfants que si nous avons regardé en arrière », a déclaré à NU.nl l’année dernière Kathleen Ferrier, présidente du comité néerlandais de l’UNESCO pour l’éducation, la science, la culture et la communication.
Le cabinet met en place un fonds pour contrer les effets du passé esclavagiste. Le fonds est prévu par la loi et reçoit 200 millions d’euros en espèces.
Le gouvernement ne veut pas gérer ce fonds seul. Il veut explicitement impliquer les communautés impliquées aux Pays-Bas, dans les parties caribéennes du Royaume et au Suriname.
Le cabinet a appris de ces dernières semaines. Il a ensuite été fréquemment accusé d’avoir fait avancer seul la préparation des excuses.
La discrimination et le racisme sont combattus plus efficacement. Le gouvernement va rendre plus accessible le signalement de la discrimination et du racisme. Également aux Pays-Bas caribéens, où il n’existe pas encore de dispositif dit anti-discrimination (ADV).
Pour y parvenir et pour l’égalité des chances pour tous, le cabinet lance une campagne pluriannuelle. Cela est absolument nécessaire, car beaucoup de gens pensent que signaler une discrimination est inutile : en 2021, par exemple, ADV Zeeland n’a reçu que 151 signalements de discrimination sur 380 000 habitants. Les stagiaires qui ne sont pas blancs ont des difficultés supplémentaires pour trouver un stage et les propriétaires font systématiquement de la discrimination.
De plus, il est apparu au début de ce mois qu’au moins un ministère – celui des Affaires étrangères – donne le mauvais exemple dans le domaine de la discrimination et du racisme.
En bref, il y a encore un long chemin à parcourir entre « le dialogue, la reconnaissance et la guérison » et une société sans « l’héritage » négatif du passé esclavagiste dans le présent. Le cabinet se rend compte que : « Pas encore terminé », est indiqué au bas de la lettre de Rutte au parlement.
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