La fille de Tetiana Zoria (43 ans) ne veut pas retourner en Ukraine. « Elle a vraiment grandi ici », raconte sa mère. De neuf à onze ans, ce sont des années importantes, pense-t-elle. Ils vivent ensemble depuis plusieurs mois dans un appartement du quartier ukrainien de Mrija à Vlaardingen. « Nous avons une vie heureuse ici », dit-elle dans la salle commune du centre communautaire. « Mais aujourd’hui est un jour terrible. »
Ce samedi, les habitants du quartier ukrainien de Mrija à Vlaardingen ont commémoré l’invasion russe de l’Ukraine il y a deux ans. Ils ont chanté l’hymne national ukrainien, observé une minute de silence et la conseillère résidentielle de Vlaardingen, Ivana Somers-Gardenier, a inauguré un monument à la mémoire des victimes.
La commune de Vlaardingen a fait construire près de quatre cents logements flexibles pour accueillir les réfugiés ukrainiens. 1 024 Ukrainiens vivent actuellement à Mrija. Le district pourrait rester en place jusqu’en 2026 par la province de Hollande méridionale.
Les réfugiés ukrainiens ont pu s’installer progressivement à Mrija à partir de mai de l’année dernière. Au début, tout le monde gardait les rideaux fermés, disent les employés. Les résidents étaient très attachés à leur intimité. Peu à peu, les rideaux de plusieurs maisons sont restés de plus en plus souvent ouverts. Ce qui reste le même, c’est le stress que vivent les habitants à cause de la guerre. Une femme recevait régulièrement un appel téléphonique pour apprendre que son compagnon était décédé au front.
Travaux en dessous du niveau du sol
De nombreux habitants de Mrija ont un emploi. Ils travaillent par exemple dans les serres, la technologie, la distribution, la santé ou l’éducation. Plusieurs d’entre eux sont en train de faire revaloriser leurs diplômes. Le quartier comprend un dentiste, un psychologue et un médecin qui aimeraient également exercer leur profession aux Pays-Bas.
Zoria travaillait comme comptable dans son ancienne ville natale de Kharkiv. Elle est désormais directrice du site Mrija et point de contact ukrainien pour les résidents. Elle aide à l’administration, traduit pour les Ukrainiens qui ne parlent pas anglais et organise des activités pour les résidents jeunes et plus âgés comme des soirées cinéma, des cours de bricolage ou de danse.
Saile Bespala, 34 ans, originaire de Kiev, travaillait auparavant comme producteur pour la télévision. Elle a vécu en Crimée jusqu’en 2014, mais a fui vers la capitale ukrainienne avant la guerre. Elle regrette de ne pas pouvoir exercer sa profession aux Pays-Bas. Pour cela, il lui faudrait d’abord apprendre la langue. «Je cherche maintenant un emploi à temps plein avec un revenu stable», dit-elle. « Mais jusqu’à présent, l’offre était principalement du travail saisonnier. »
La fille de Bespala (7 ans) souhaite également rester aux Pays-Bas, dit-elle. Elle apprécie son temps à l’école primaire du quartier, surtout pour les enfants ukrainiens. L’Ukraine manque à son fils de onze ans. « Mais il sait que nous ne pouvons pas revenir en arrière. »
Un avenir incertain
L’organisme de quartier mène des discussions avec les habitants sur leur avenir pendant cette période. À quoi veulent-ils que cela ressemble ? La plupart disent qu’ils ne savent pas. Leur statut est incertain : la directive européenne sur la protection temporaire stipule qu’ils peuvent séjourner aux Pays-Bas jusqu’au 4 mars 2025. Les Pays-Bas en voudraient-ils encore si cette directive venait à expirer ou si la guerre prenait fin ?
« Le quotidien des gens continue, affirme la conseillère Somers-Gardenier. « Mais il n’est pas possible de faire des projets pour l’avenir. Ils le prennent toujours au jour le jour.
Les résultats des élections au cours desquelles le PVV est devenu le parti le plus important suscitent davantage d’inquiétudes. Le jour du scrutin, les employés de Mrija ont reçu des messages et des appels téléphoniques. « Devrions-nous partir maintenant ? » était la question.
De nombreux Ukrainiens craignent encore que le nouveau climat politique ne les mette en danger, explique un cinéaste de Kiev âgé de 40 ans. Il ne veut pas que son nom soit publié dans le journal parce que les hommes adultes ne sont officiellement pas autorisés à quitter l’Ukraine ; ils doivent rester dans le pays pour se battre. « Les Néerlandais qui ne sont pas satisfaits de l’arrivée des réfugiés regardent d’un œil critique les hommes comme moi, qui ont réussi à quitter l’Ukraine. »
Le cinéaste estime que lui et les autres Ukrainiens n’ont pas à avoir peur. « Les partis de droite ne sont pas encore parvenus à former une coalition », dit-il. « Nous devons d’abord voir si cela fonctionne. »
Zoria n’a pas peur non plus, dit-elle. « Les Pays-Bas sont un pays démocratique. Nous ne pouvons pas être renvoyés car nous ne pouvons pas retourner en Ukraine.»
Pas assez de maisons
La conseillère Somers-Gardenier constate que le soutien à l’accueil des réfugiés ukrainiens est en baisse. D’une part, les habitants de Vlaardingen sont fiers de leur quartier, dit-elle. « D’un autre côté, beaucoup d’entre eux sont également désolés que leurs enfants soient obligés de continuer à vivre à la maison parce qu’il n’y a pas assez de logements, alors que nous créons un quartier comme celui-ci pour les Ukrainiens. »
L’échevin comprend que le soutien est en baisse. « Le gouvernement n’est pas intervenu à Ter Apel et ne s’attaque pas aux communes qui ne font rien pour fournir des logements aux titulaires de statut », dit-elle. « C’est pourquoi tout est plein maintenant. »
Le cinéaste de Kiev comprend également ce sentiment, dit-il. « Les Néerlandais ont leurs propres problèmes quotidiens. » Les résultats des élections ne l’ont donc pas surpris. « Le gouvernement néerlandais a beaucoup à résoudre pour son propre peuple. »
Alors que la guerre dure depuis deux ans, la colère des habitants augmente, constatent les salariés. Beaucoup d’entre eux ne pensaient pas que la guerre durerait aussi longtemps. Mais malgré le changement de cours de la guerre et la pénurie de munitions du côté ukrainien, Zoria a confiance dans l’armée de son pays. « Ils vont gagner. Ils doivent simplement le faire.
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Zoria diffuse un clip vidéo d’une chanson de la chanteuse ukrainienne Kazka. « Il est presque impossible de comprendre ce que vivent les Ukrainiens », dit-elle. « Cette vidéo peut vous donner une idée. » La vidéo montre des images réelles de la guerre et des Ukrainiens tenant une pancarte avec le texte je ne vais pas bien rester en l’air. Zoria fait le plein, se lève et s’éloigne.