Dans une bonne histoire, votre vision du monde s’incline parfois non seulement une fois, mais continuellement et encore. Bram Vermeulen a apporté une telle histoire pour le programme étranger jeudi soir Première ligne du VPRO. Il visite le ranch de l’écrivain italien Kuki Gallmann au Kenya. Il y a trente ans, elle a pris possession de ce bout de terre kenyan de 400 kilomètres carrés – d’un bout à l’autre, c’est à une heure et demie de voiture. Elle a écrit son livre sur l’immensité et la splendeur de celle-ci J’ai rêvé d’Afrique. Elle partage la terre avec des éléphants, des girafes, des rhinocéros et jusqu’à récemment avec des touristes. Le prince Bernhard venait y séjourner une semaine. Vous pensez : oui, dame blanche, terre prise, terrain de jeu de luxe pour les riches.
Cette image est renforcée lorsque Vermeulen montre ce qui se passe à l’extérieur des clôtures du ranch. Carcasses de chèvres, vaches et moutons. La sécheresse des quarante dernières années a brûlé de grandes parties du pays en plaines arides. Les bergers itinérants ne trouvent plus un brin d’herbe à leurs bêtes et font signe vers la verte terre de la femme blanche. Ils cassent les portes pour laisser paître le bétail. “Cela s’appelle aussi une invasion terrestre.” Très illégal, dit Vermeulen, mais vous comprenez.
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Très souvent, une histoire reste bloquée en noir et blanc, l’une contre l’autre, le bien contre le mal. La complexité de la ligne de front à la frontière du désert et de la réserve naturelle devient plus claire image après image. La fille de Kuki Gallmann ne peut rejoindre son pays natal qu’en voiture blindée avec des hommes armés à bord. Debout dans sa cour avant, elle entend le cliquetis des mitrailleuses des bergers sur ses terres, qui chassent également les animaux sauvages en cours de route. Là où ils laissent paître leurs bêtes, le paradis se transforme en désert.
Gallmann a été abattue deux fois par ses voisins, les bergers de la communauté Pokot. Vermeulen va leur parler. Ils feraient mieux de dire “désolé” pour la fusillade. Mais ils pensent aussi : la terre ne peut jamais être la propriété de quelqu’un, la terre appartient à tout le monde. C’est précisément pour protéger la terre et les animaux que Gallmann sollicite l’aide du gouvernement. L’armée n’a pas peur de tuer le bétail errant et de mettre le feu aux maisons des bergers. Avec ce genre de protection, vous n’aurez bientôt que des ennemis.
En fait, l’histoire du Kenya est difficile à raconter, il suffit de la regarder. Et essayez de ne pas désespérer de l’herbe desséchée dans votre propre pays quand vous voyez qu’il pleut enfin, enfin au Kenya. La pluie signifie la paix, dit un berger avec enthousiasme. Armistice dans une guerre climatique qui s’intensifie.
Éléphants comme jouets
Du Kenya à la Thaïlande, mais nous sommes restés avec des animaux sauvages et des gens cruels. Le documentaire Mère éléphant est une histoire du bien triomphant du mal. Lek Chailert a installé un sanctuaire en Thaïlande pour abriter les éléphants. “Le monde voit la Thaïlande comme un terrain de jeu”, dit-elle, et les éléphants thaïlandais sont les jouets. Les touristes peuvent les monter, les mendiants attirent l’attention, mais le pire sont les cirques avec des éléphants hula hoop et des animaux à bicyclette. Le voisin de Chailert dirige un tel cirque et est en guerre avec elle. Les éléphants vieux, abandonnés et indisciplinés sont pris en charge dans le parc naturel. Les touristes tournent toujours autour des animaux, mais ils ne sont autorisés qu’à regarder.
C’était comme ça jusqu’en 2020. Puis la couronne a éclaté, les touristes ont disparu et avec eux les revenus. Chailert vient en aide à son voisin. Elle apporte de la nourriture à ses éléphants enchaînés et aux personnes qui s’en occupent. Le générique montre que le voisin est décédé en 2022 (corona parfois ?). Il a laissé son troupeau à son voisin. Et cela met fin à cette histoire. Mais est-ce que la fin est bonne, d’accord ?