Manchester (AP) – Pep Guardiola sait de quoi il s’agit. « C’est la demi-finale de la Ligue des champions. Je demande à nos supporters : prenez un train, un bus ou une voiture. Nous avons besoin de vous », a déclaré l’entraîneur de Manchester City avant le match aller contre le Real Madrid.
Son club n’est en demi-finale que pour la troisième fois de son histoire – et avant le début ce mardi (21 heures / Amazon Prime Video) dans son propre stade rêve de remporter le premier titre de la catégorie reine.
Guardiola : « Il faut tout donner »
« Ce sera une soirée spéciale pour nous. Nous devons en profiter et donner tout ce que nous avons », a exigé Guardiola. L’année dernière, Manchester a perdu 1-0 contre Chelsea en finale, et maintenant la finale devrait revenir à Paris le 28 mai. La famille royale de Madrid est un adversaire extrêmement désagréable. Le Real est loin du titre de champion d’Espagne et peut se concentrer pleinement sur les Cityzens, qui ont un point d’avance sur Liverpool avec cinq matchs à jouer en Premier League.
« Jouer contre le Real Madrid est un test incroyable. Nous voulons essayer », a déclaré Guardiola, soulignant : « Bien sûr, nous en voulons plus. » Manchester a dû « jouer deux matchs exceptionnels pour atteindre la finale », a déclaré Guardiola. C’est exactement ce qui devrait arriver : « Bien sûr, nous voulons aller en finale et gagner la finale. »
Guardiola a remporté la ligue trois fois avec City depuis sa prise de fonction en 2016, mais cela fait longtemps qu’il n’a pas triomphé en Ligue des champions. Il l’a fait en 2009 et 2011 avec le FC Barcelone. Le désormais âgé de 51 ans a ensuite échoué au FC Bayern, tout comme il l’a fait avec les Anglais. Le Real a déjà « quelques trophées dans le placard », a déclaré Guardiola à propos des 13 trophées du Real uniquement dans la catégorie reine. « Si tout est question d’histoire, nous n’avons aucune chance, alors ils sont meilleurs », a déclaré Guardiola lors d’une conférence de presse.
L’entraîneur du Real Carlo Ancelotti a rejeté la conférence de presse finale à Manchester. L’histoire de son club dans cette compétition est importante pour le Real, mais pas pour l’adversaire. L’histoire, construite au fil des années, aide ses joueurs à ressentir le poids du maillot et c’est un poids positif. « Porter ce maillot apporte une responsabilité positive », a déclaré l’Italien.
En référence à la grande histoire, Guardiola a tenté de pousser le rôle de favori à l’équipe d’Ancelotti. Mais le rapport de force a depuis longtemps changé. « L’important est que City soit désormais à égalité avec une équipe comme le Real Madrid », a déclaré Carlos Tevez dans une interview sur le site Internet du club de Manchester. L’ex-pro y voit un grand pas en avant et ne voit aucune raison pour que les Anglais aient peur de Madrid. City a investi beaucoup d’argent ces dernières années pour se hisser au sommet en Europe.
Duel final avec Klopps Liverpool possible
Le sacre devrait maintenant avoir lieu, dans une éventuelle finale c’est contre le vainqueur du match entre l’entraîneur du Liverpool FC Jürgen Klopp et les conquérants du Bayern du FC Villarreal. Les équipes se retrouveront pour la première fois mercredi (21 heures/DAZN), et le match retour se jouera la semaine prochaine.
Le Real devrait actuellement avoir du respect pour l’attaquant Gabriel Jesus notamment. Le Brésilien s’est préparé pour le match contre le Real avec quatre buts lors de la victoire 5-1 contre le Watford FC, relégué. « S’il y a une personne dans le football mondial qui mérite des soirées comme celle-ci, c’est bien lui », a déclaré Guardiola à propos du joueur de 25 ans.
Madrid a également eu la répétition générale lors de la victoire 3-1 contre Osasuna en championnat, mais la superstar Karim Benzema a raté deux pénalités. Le Français a marqué le but décisif lors du match retour des quarts de finale et a joué un rôle déterminant dans l’élimination du champion en titre Chelsea. Lors de la victoire 3-1 au match aller, l’attaquant a même marqué trois fois à Londres. « C’est un joueur fantastique, a déclaré Guardiola. Nous devons essayer de très bien défendre. »