Non.tous n’ont pas réussi. Même Margaret Thatcher, la Dame de fer, était intimidée par les habitudes informelles des Royals en Écosse. Et Cherie Blair, épouse du Premier ministre Tony, ne pouvait pas supporter l’examen constant de la famille royale. Les deux ont lamentablement échoué la Test de Balmoral, c’est-à-dire l’ensemble de tests mis au point par la reine Elizabeth pour déterminer si, au cours d’un week-end, les invités sont capables de s’adapter à sa routine écossaise.
Le rite d’initiation pour les invités de la reine Elizabeth
Chez Balmoral, nous allons au-delà du simple protocole Royal. Le test comprend des règles, traditions familiales, blagues privées et messages codés qui ne sont écrits nulle part mais que chaque Royal connaît à fond. Aucun des invités ne peut se préparer à l’avance et par conséquent, une fois arrivés à Balmoral, ils se retrouvent souvent non préparés et quelque peu intimidés.
Le souverain aux portes de Balmoral, août 2021 (IPA)
Pour la reine Elizabeth, la campagne est tout
Les problèmes commencent par la tenue vestimentaire à porter à chaque repas, pour les promenades et les fameux pique-niques de Balmoral. C’est parce que plus qu’un château, c’est un lieu où la reine a tendance à se détendre et à s’habiller confortablement. Assez de robes d’occasion, de bijoux royaux et de chapeaux élégants : les armoires de ses appartements écossais sont remplies de vestes maintes fois raccommodées et de vieilles bottes usées qu’il ne voulait jamais jeter. Et les clients doivent savoir s’adapter.
Elizabeth et Philip dans leur résidence écossaise, août 2005 (WireImage)
Les matchs de chasse ont aussi un protocole
Par exemple, il faut savoir à qui donner la priorité dans l’ordre d’importance des participants, ce qui peut n’avoir rien à voir avec la hiérarchie royale et référez-vous plutôt aux meilleurs chasseurs. Dans tous les cas, les instructions du ghillie, le garde-chasse écossais, qui dans les bois et sur les bords des lacs pittoresques du domaine peut même se permettre de gronder la reine elle-même.
Quel est le fauteuil de la reine Elizabeth ?
Le soir, dans le salon après le dîner, ne refusez jamais de participer à ces jeux de société que les Royals, y compris la Reine, apprécient tant. Aussi, il vaut mieux ne pas faire de gaffes et demander avant de s’asseoir sur une chaise ou un fauteuil, pour éviter d’occuper une place réservée depuis des années à la souveraine ou à son fils Carlo. Le fait qu’ils soient tous aussi assez vieux et négligés n’aide pas : il pourrait s’agir juste du fauteuil le moins royal de tous celui que le souverain affectionne.
Qui a réussi le test de Balmoral ?
Quelques mois avant son mariage avec Carlo, Lady Diana a passé le test sans problème. Le prince l’aida peu mais elle fit d’abord ses recherches, demandant des informations à tous ceux qui avaient déjà été invités dans le domaine écossais.
Charles et Diana dans le parc du château de Balmoral, mai 1981 (Getty Images)
Mais c’était encore plus réussi Kate Middleton, qui en 2009, deux ans avant d’épouser William, a gagné la sympathie de Philip se révélant expert dans la pêche à la truite et au saumon dans les ruisseaux du domaine. Le prince l’a immédiatement invitée à revenir avec le reste du clan Middleton pour une chasse.
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