Dagblad van het Noorden revient sur l’année écoulée. Aujourd’hui, c’est le mois de juin au cours duquel des traces de bâtiments très anciens ont été trouvées à Ter Apel.
Quiconque se promène autour du monastère de Ter Apel en ces jours sombres se promène dans une région où des gens vivaient et travaillaient déjà il y a huit cents, neuf cents ou peut-être mille ans. Une petite colonie devait déjà s’y trouver à l’époque.
Trous de poteaux
Cela est devenu clair l’été dernier. Ensuite, les archéologues et les étudiants en archéologie ont découvert des trous de poteaux indiquant une colonie aussi ancienne datant peut-être de l’an 1000 de notre ère.
Frits Bergman, Rienhart Wolf et les autres directeurs du monastère, qui sert aujourd’hui de musée, ont été agréablement surpris. « En 2000, des vestiges d’une ancienne ferme avaient déjà été découverts lors de fouilles », raconte Wolf. « Mais une colonie datant peut-être de l’an 1000, c’était et c’est toujours très spécial. Bien avant 1465, lorsque les Croisiers fondèrent le monastère, des gens vivaient déjà ici. »
Recherche radar au sol
Wolf et ses collègues réalisateurs savaient qu’il devait y avoir « quelque chose » dans le sol. Une étude historique de la construction du monastère a déjà mis en évidence des bâtiments plus anciens sur le site, et des recherches radar au sol ont également montré des « perturbations » dans le sol. « Nous voulions naturellement en savoir plus à ce sujet et avons demandé et reçu des subventions de la province de Groningue et du fonds local Hesse », explique Wolf. « De cette façon, nous avons pu embaucher l’Université de Groningue et des archéologues. »
En 2022, le professeur Stijn Arnoldussen du RUG a commencé à creuser avec des étudiants en archéologie et des archéologues expérimentés tels que Ko Lenting. D’abord principalement à l’arrière du monastère. Des trous de poteaux y ont également été découverts. Durant les mois chauds de cette année, les fouilles ont repris et il est alors devenu évident que des gens vivaient déjà autour de l’enclave du monastère il y a environ mille ans.
Sur une crête de sable
« Un puits d’eau découvert le prouve également », explique Wolf. « En soi, ce bâtiment a du sens. Le monastère se dresse sur une crête de sable qui est plus haute que les terres qui l’entourent. Un endroit si élevé vous invite à vivre. »
Jochem Abbes est historien et président de la Westerwolde Historical Association. Il est également satisfait des résultats des fouilles. « On en sait désormais un peu plus sur l’histoire de notre région et ça fait plaisir. Lorsque vous vous promenez désormais dans le monastère, vous le faites en sachant qu’il y avait autrefois au moins une ferme. Et peut-être plus. C’est une sensation historique, ce sentiment que les gens vivaient ici il y a si longtemps. »
Beaucoup plus vide et désolé que maintenant
La région de Westerwolde en l’an 1000, à quoi ressemblait-elle ? « Bien sûr, c’est beaucoup plus vide et désolé qu’aujourd’hui, largement infranchissable », explique Abbes. « Mais il est probable que les plus anciens villages religieux d’Onstwedde, Sellingen, Vlagtwedde, Wedde et Vriescheloo s’y trouvaient déjà. Des sources indiquent qu’ils étaient également là en 1150. Ils auraient donc pu exister un siècle plus tôt. Ter Apel n’était pas un village religieux, mais il semble y avoir eu une colonie là-bas. Il est difficile de dire si ces personnes étaient à l’époque les plus vieux Ter Apelers. »
Ces chaudes journées d’été de 2023, Rienhart Wolf revient avec plaisir sur les chaudes journées d’été de 2023. « C’était passionnant de suivre les fouilles, de voir combien d’objets utiles et autres ont été récupérés du sol. Pour voir ces trous de poteaux. Si vous regardiez dans ces trous au fond, vous voyiez pour ainsi dire l’ancien Ter Apel, avec ses habitants. Frits Bergman et moi avons joué ici lorsque nous étions enfants, mais nous n’aurions pas pu imaginer que de telles découvertes seraient faites ici plus tard. Et nous n’en sommes pas encore là.
Une chapelle peut-être ?
Car Stijn Arnoldussen a déjà annoncé qu’il souhaitait travailler à nouveau sur le chantier devant le monastère au printemps 2025. Cet été, des restes d’un bâtiment qui se trouvait à côté ou juste en face du monastère de Kruisheren y ont également été découverts. Était-il rattaché à ce monastère ? Les moines l’utilisaient-ils comme maison d’hôtes pour les voyageurs ? Ou s’agissait-il d’un bâtiment autonome qui existait auparavant ? Une chapelle peut-être, du XIVe ou du XVe siècle ? Ce sont des questions auxquelles Arnoldussen ne peut pas encore apporter de réponse.
« Moi non plus », dit Wolf. « Mais j’attends déjà avec impatience ces fouilles en 2025. Il nous reste encore à trouver des subventions supplémentaires pour les financer. Nous avions également auparavant des indications pour une telle chapelle ou autre bâtiment. En 1933, le monastère fut restauré et quelque chose fut découvert dans le sol. Mais il n’y avait pas d’argent pour poursuivre l’enquête, alors le trou dans le sol a été refermé. »
Réécrire l’histoire
Wolf espère que le sol révélera ses secrets lors des prochaines fouilles. « Et que nous puissions alors réécrire complètement l’histoire de l’enclave monastique. Mais nous pouvons déjà le faire maintenant. Un historien qui souhaite écrire un livre sur le monastère Kruisheren de Ter Apel ne pourra plus éviter le printemps et l’été 2023. »