Nous savions déjà que nous pourrions nous attendre à plus de guêpes cet été, mais ce n’est pas une raison de paniquer : elles sont plus utiles que vous ne le pensez. Un court cours sur la science des guêpes.
La saison des guêpes a en fait commencé le 1er janvier de cette année. “Tu te souviens quand il faisait exceptionnellement chaud ?” dit Arnold van Vliet, biologiste à l’Université de Wageningen. «Les premières reines de guêpes se sont probablement réveillées à ce moment-là. Ils ont commencé à construire leurs nids et, le printemps étant chaud et sec, ils ont réussi à élever leurs larves. Cela signifie qu’il y aura bientôt beaucoup de guêpes.
Van Vliet a été le premier à démarrer début juillet signalé que cela pourrait s’avérer être un été exceptionnellement bon pour la guêpe. Le biologiste reste en contact avec des combattants de guêpes chaque année et ils lui ont dit que relativement de nombreux rapports de nuisance avaient été reçus.
Alors, puisqu’ils seront partout cet été : un petit cours de science des guêpes.
1. La guêpe n’existe pas
Aux Pays-Bas, d’où vient le biologiste, il n’y a pas moins de 408 espèces de guêpes pour. Ces guêpes appartiennent à différentes familles : vous avez les guêpes dorées et les guêpes pinces, les guêpes à tête de poire et les guêpes club. «Les espèces que nous rencontrons le plus souvent et qui causent le plus de nuisances sont la guêpe commune et la guêpe germanique», explique Van Vliet. Ce sont les guêpes qui écument les terrasses à la recherche de sucreries. On les appelle aussi « guêpes de la limonade ».
2. Les guêpes sont des adoratrices du soleil
La première moitié de l’année a été particulièrement sèche et chaude. C’est bénéfique pour la guêpe. Lorsque les reines se réveillent, elles partent à la recherche de nectar. Ils ont plus de facilité par temps sec et ensoleillé, car il y a beaucoup de plantes à fleurs.
Bientôt, une reine commence à construire un nid : elle ronge du bois, par exemple d’une clôture, et fabrique le nid de guêpe typique en papier. Puis elle pond ses œufs. Une fois que les larves sortent de l’œuf, la reine doit chercher des insectes pour les nourrir. « La première fois qu’elle est seule », dit Van Vliet. «Cela fait une différence si elle peut facilement attraper des insectes. Quand il fait chaud et sec, il y a plus d’insectes et ils consomment donc moins d’énergie. Cela conduit à l’expansion rapide de la famille des guêpes.
3. Les guêpes n’ont envie de crème glacée et de limonade que plus tard dans la saison
Jusqu’au milieu de l’été environ, les ouvriers s’affairent à nourrir la plus jeune génération. «Ils attrapent des insectes, les coupent en morceaux et les nourrissent aux larves», explique Van Vliet. “En récompense, ils récupèrent des édulcorants de ces larves.” Ils n’ont donc pas à chercher ailleurs des bonbons.
Mais à un moment donné, le nid mûrit et il n’y a plus de larves. Ensuite, les travailleurs n’ont plus rien à faire. La période des fêtes commence et ça passe par la bonne bouffe : sur nos terrasses.
4. La citronnelle, le clou de girofle et le géranium éloignent (un peu) les guêpes
Comment éloignez-vous les guêpes ? de étude américaine une étude de 2012 a révélé que certaines huiles essentielles peuvent éloigner les guêpes. Lorsque l’odeur de citronnelle, de clou de girofle ou de géranium se dégageait d’un piège à guêpes, il y avait une diminution de 70 % du nombre de guêpes capturées.
Pourtant, Van Vliet doute que cela fonctionne si bien dans la pratique. « Lorsque j’ai acheté certaines de ces huiles moi-même, je ne pouvais pas éloigner les guêpes. Encore moins quand vous venez de poser un bol avec de l’eau et des clous de girofle.
Ce qui fonctionne le mieux selon Van Vliet : ne pas utiliser de sucreries sur la terrasse. Et faites enlever les nids de guêpes dans les environs – bien qu’il pense également que nous devrions être prudents à ce sujet. « Les guêpes apportent également une contribution positive : elles piègent les mouches, les moustiques et les araignées », explique Van Vliet. “Une abeille ouvrière attrape environ 1,5 insecte par heure.”
5. Les guêpes sont utiles
Un de défenseurs de la guêpe est l’écologiste britannique Seirian Sumner. Avec quelques collègues elle a mis en rang à quoi peut servir la guêpe pour les humains.
Alors pour commencer, ils attrapent d’autres insectes. Cela peut être utile dans l’agriculture, où ils peuvent être utilisés comme agents de lutte biologique. Beaucoup plus écologique que le poison.
Les guêpes sont aussi des pollinisateurs. Bien que les larves se nourrissent d’insectes, les guêpes adultes recherchent du nectar. Selon Sumner, il existe 164 espèces végétales dans le monde qui dépendent entièrement de la guêpe pour la pollinisation.
De plus, on peut manger des guêpes et leurs larves. Au Japon, par exemple, ils sont un mets de choix. Les insectes frits sont une source de protéines plus efficace que, par exemple, la viande de vache : ils prennent relativement moins de place, nécessitent moins d’eau et émettent moins d’azote.
Même le venin de guêpe, qui rend la piqûre si douloureuse, peut être utile : il contient antibiotiques. Cela permet de garder la proie fraîche et exempte de maladie. Les humains aussi, peut-être. Par exemple, le venin d’une guêpe du Brésil s’est déjà révélé efficace contre une bactérie devenue résistante à divers autres médicaments.
6. Seule la reine hiberne (mais cela peut changer)
Tout a une fin, y compris la saison des guêpes. Quand il fait plus froid, les mâles et les ouvrières meurent et les reines cherchent un lieu d’hibernation. Du moins, c’est comme ça que ça s’est passé jusqu’à maintenant. «Le changement climatique pourrait bien changer cela», déclare Van Vliet, chercheur à Wageningen.
Selon lui, il existe des colonies de la guêpe allemande et de la guêpe commune en Nouvelle-Zélande hiberner dans leur intégralité. “Ensuite, ils continuent d’agrandir le nid l’année suivante”, explique Van Vliet. “Cela peut créer d’énormes nids de guêpes, jusqu’à 4 mètres de haut.”
“