Pourquoi Taiwan est-elle qualifiée de « province renégat » par la Chine ?
Pour bien comprendre la relation actuelle entre la Chine et Taïwan, il faudrait creuser très profondément dans les livres d’histoire, mais il suffit d’aller jusqu’en 1949 pour en saisir l’essentiel. Cette année-là a mis fin à une guerre civile de plusieurs décennies entre les nationalistes chinois et les communistes. Les nationalistes, dirigés par Chiang Kai-shek, ont fui vers l’île de Taiwan et y ont construit leur État sous le nom de République de Chine. Les communistes, dirigés par Mao Zedong, se sont proclamés la République populaire de Chine sur le continent. Tous deux se considèrent comme la vraie Chine depuis lors.
À l’époque, Taïwan venait tout juste d’être reprise par les Chinois après le retrait du colonisateur japonais à la fin de la guerre mondiale. Les nationalistes du continent ont ensuite pris l’île d’une main lourde, explique le chercheur Steven Langendonk (KU Leuven) : « En peu de temps, et de manière assez brutale, les nationalistes chinois ont fait de Taiwan un État militaire. Cette ligne nationaliste dure a duré, dans une mesure décroissante, jusqu’à la démocratisation de Taiwan dans les années 1970 et 1980. » Langendonk souligne donc que c’est une idée fausse que cela a toujours été une lutte entre la démocratie et le communisme.
Mais le continent considère toujours l’île (et le peuple) comme faisant partie de la Chine. Les Taïwanais affirment qu’ils n’ont jamais fait partie de la République populaire de Chine. Et cela nous amène à la politique d’une seule Chine.
Qu’est-ce que la politique d’une seule Chine ?
Depuis les années 1970, les États-Unis ont adopté une politique d’une seule Chine dans leurs relations avec les deux États. Cela signifie que les États-Unis reconnaissent la République populaire de Chine, dirigée par le Parti communiste, comme le seul représentant légal de la Chine et que la République populaire de Taiwan fait partie de la Chine.
En partie à cause de cette politique, la pression sur Taïwan s’est accrue pour qu’il cède son siège de l’ONU à la République populaire. En attendant, seuls quelques (petits) pays entretiennent encore des relations diplomatiques officielles avec Taïwan.
« Taiwan est dans une zone ambiguë depuis la politique d’une seule Chine », déclare Langendonk. « En raison principalement de la pression chinoise, il y a moins de pays qui reconnaissent Taïwan, mais en même temps, les grands pays occidentaux ont toujours maintenu leur relation avec Taïwan. » Il est frappant, par exemple, que les États-Unis maintiennent des liens plus étroits avec Taïwan alors que ses relations avec la Chine se détériorent.
Le chercheur de la KUL la compare à une reconnaissance non officielle et explique que c’est précisément la raison pour laquelle la Chine la prend si au sérieux lors de la visite d’un politicien important, et accorde ainsi une reconnaissance diplomatique à Taïwan. « Après tout, la Chine n’adopte pas une politique d’une seule Chine, mais un principe d’une seule Chine – qu’il n’y a vraiment qu’une seule Chine et que c’est la norme fondamentale de la politique internationale. »
Taïwan pourra-t-il se défendre si la situation dégénère ?
« Le Taiwan d’aujourd’hui, même avec des fournitures d’armes américaines, est incapable de se défendre », a déclaré Langendonk. « Bien que la Chine profite de la suspension d’une escalade. Parce que plus la Chine est capable d’étendre sa flotte et ses capacités de guerre, plus sa position devient forte.
La question sous-jacente est principalement : à quel point Taiwan peut-il leur rendre la tâche difficile ? Après tout, la Chine a beaucoup à perdre, et une offensive lente nuirait à sa réputation et aurait des implications politiques. « S’il ne s’agissait que de Taïwan, la Chine pourrait faire le travail en quelques semaines », estime le chercheur de la KUL. « Mais dans un vrai conflit, il y a de fortes chances qu’il y ait un soutien des États-Unis, et c’est ainsi que le conflit pourrait devenir grave. »
Cependant, cette prise en charge n’est pas garantie. Car malgré la visite de soutien controversée à Taiwan de la grande politicienne américaine Nancy Pelosi, les États-Unis ne sont pas obligés d’intervenir. « En vertu du Taiwan Relations Act, les Américains ne sont prêts qu’à défendre Taiwan. » En gros, cela signifie que la Maison Blanche ne prendra la décision qu’au moment même. Une attitude que les États-Unis ont adoptée à l’époque en partie pour que Taiwan ne prenne pas de décisions irréfléchies et les force ainsi à agir. De cette façon, Pékin ne sait pas exactement à quoi s’attendre à Taiwan.
Une escalade à Taïwan aura-t-elle aussi un impact sur nous ?
La souffrance humaine reste évidemment le plus grand risque dans de tels conflits, mais d’un point de vue économique, Taïwan est également très important pour le reste du monde. Après tout, aucun pays au monde ne produit plus de puces que Taïwan. Par exemple, la société TSMC est déjà à elle seule responsable de la moitié de la production mondiale de semi-conducteurs.
On pourrait établir ici un parallèle avec l’industrie céréalière de l’Ukraine, mais selon l’expert chinois, il ne faut pas entrer dans une frénésie : « Parce que la Chine a peu d’avantages à perturber l’industrie mondiale des puces de cette manière.