Les organisateurs du festival achètent de l’espace d’azote à des agriculteurs dans divers endroits des Pays-Bas pour permettre à leur festival de se poursuivre cet été. Avec cela, ils rejoignent la liste des développeurs de projets, des provinces et des grandes entreprises telles que Schiphol et FrieslandCampina, qui déclarent également pour les droits d’émission des éleveurs qui cessent leur activité. Cela ressort des recherches menées par CNRC.
Ainsi, soixante mille festivaliers pourront profiter cet été de Stromae, Paolo Nutini et Fred Again – trois actes phares de Down The Rabbit Hole cette année. Le festival de musique de quatre jours a reçu le permis nature nécessaire grâce à 45 vaches – ou plutôt, leur absence. Le festival peut avoir lieu en reprenant les droits d’azote d’une ferme d’élevage voisine, confirment l’organisateur Mojo et la province de Gelderland.
Afin de pouvoir organiser ce genre de grands festivals dans la zone de loisirs de Groene Heuvels près de Wijchen dans les années à venir, le propriétaire Leisurelands a acheté un espace d’azote à l’un des éleveurs de la région. Mojo loue alors la propriété. Le site du festival Down The Rabbit Hole est situé à quatre kilomètres de la zone sensible à l’azote Natura 2000 Rijntakken, ce qui signifie que les émissions d’azote du festival doivent être compensées. Cela n’est possible qu’en reprenant les droits d’émission d’une entreprise ou d’une grange à proximité.
Dans d’autres endroits aux Pays-Bas, l’espace d’azote est également acheté par les organisations de festivals, ou elles prennent des mesures de grande envergure pour limiter leurs propres précipitations d’azote sur la nature sensible. Par exemple, les voies d’accès et les places de stationnement seront déplacées afin de bénéficier d’un permis nature.
Le rachat en dernière option
Tous les festivals ne nécessitent pas de permis nature. Si les calculs peuvent démontrer qu’il n’y a pas de conséquences néfastes pour la flore et la faune dans les zones Natura 2000 sensibles à l’azote, un permis d’événement de la municipalité suffira. Cependant, de nombreuses fêtes ont lieu à la campagne, là où la nature préservée n’est jamais loin.
Jusqu’en 2019, les organisations événementielles n’avaient pratiquement pas à penser à l’azote, les précipitations n’étaient pas assez importantes pour que les provinces leur demandent des comptes. Mais en raison de deux décisions d’envergure sur l’azote du Conseil d’État, les organisations doivent inclure leurs émissions d’azote dans les activités de construction et de démontage de leur festival et elles doivent demander un permis nature si elles émettent trop d’azote.
Si plus d’azote est déposé par le festival que ce qui est autorisé et si un calcul montre que des effets sur la nature ne peuvent pas être exclus, les organisations doivent «saler» – jargon pour compenser les précipitations d’azote. Cela peut se faire en achetant des droits d’azote aux exploitations agricoles ou à l’industrie voisines, bien que cette solution prenne du temps et soit souvent très coûteuse.
Selon l’avocat Martijn Diepenhorst, le netting externe (rachat) est généralement la dernière option. «Nous examinons toujours d’abord ce que les organisateurs eux-mêmes peuvent faire pour réduire leurs émissions d’azote», explique Diepenhorst, spécialisé dans les licences pour les événements. « Il y a toutes sortes d’options pour cela. Par exemple, vous pouvez décourager les visiteurs de venir en voiture en éloignant les places de parking du site du festival. Nous constatons également que les festivals utilisent de plus en plus des équipements de construction électriques pendant la construction et le démontage, et qu’ils utilisent des générateurs diesel plus propres et de grandes batteries.
Réalité papier
Si vous explorez vous-même les possibilités mathématiques de compenser les précipitations d’azote en tant que festival, vous vous retrouvez dans une étrange réalité sur papier. Tout tourne autour de « l’année de référence », au cours de laquelle une réserve naturelle voisine a été déclarée zone Natura 2000. L’année de référence est la limite supérieure : il ne faut pas ajouter plus d’émissions d’azote par an qu’il n’y en avait à ce moment-là.
Par exemple, s’il y avait des vaches ou une usine sur les terres environnantes à l’époque, qui ne seront plus là en 2023, une organisation peut utiliser cette « réduction » pour ses propres émissions d’azote.
Parfois, la procédure est relativement simple. L’organisation du festival de danse dure de trois jours Intents (30 000 visiteurs) a reçu un permis nature en mai de l’année dernière en promettant de ne pas répandre de fumier animal sur l’herbe du site du festival à Oisterwijk et de réduire de moitié la fertilisation avec des engrais artificiels – ce qui entraîne en moins d’azote.
L’organisation de la Croix Noire demandait plus de calculs. Dans le permis pour cela, 2004 est l’année de référence, lorsque la réserve naturelle voisine de Korenburgerveen a été désignée comme zone Natura 2000. Cette année-là, il y avait déjà une piste croisée et un autre événement avait lieu: le festival Arrow Classic Rock. « Ce n’est plus là, nous pourrions donc continuer à croître avec ces droits d’azote », explique Marcus ten Zijthoff de l’organisateur De Feestfabriek. Le Zwarte Cross est désormais le plus grand événement de motocross d’Europe, avec près de 230 000 visiteurs en quatre jours. « Si cet événement n’avait pas eu lieu en 2004, tout serait devenu beaucoup plus difficile », déclare Ten Zijthoff. Ce qui fait également une différence, dit-il, c’est que les moteurs à combustion des voitures et des camions sont beaucoup plus propres qu’il y a dix-neuf ans.
Incidemment, la Zwarte Cross n’était pas encore là avec seulement les droits d’émission d’Arrow. La phase de construction et de démantèlement du festival de quatre jours, qui dure un mois au total, était classée sous la « dérogation de construction » jusqu’à l’édition de l’année dernière, de sorte que les précipitations d’azote ne comptaient pas. Lorsque, après un arrêt du Conseil d’Etat en fin d’année dernière, l’exemption pour les émissions d’azote dans le BTP est devenue caduque, l’organisme a dû chercher une solution. Et il y en a maintenant, déclare Ten Zijthoff : « Nous allons détourner l’itinéraire d’approvisionnement pour les visiteurs d’un jour pour l’année prochaine. Par exemple, moins de voitures rouleront bientôt le long de la Korenburgerveen, sensible à l’azote, et cela produira des résultats immédiats », explique-t-il. « Cela nous sauvera. »
Au Zwarte Cross, ils pensent qu’il n’y a plus de place pour l’azote. L’organisation envisage de passer à un autre combustible dans les granulats sur site, ce qui réduit drastiquement les émissions d’azote. L’organisation continue d’acheter des fermes voisines ouvertes en option.
Étendre à 18 jours de festival
Dans le cas de Down The Rabbit Hole, limiter soi-même les émissions n’était pas une option car aucun festival similaire n’était auparavant organisé à Groene Heuvels. Pour la première édition en 2014, une notification conforme au Nitrogen Approach Program (PAS) était suffisante. Lorsque le Conseil d’État a annulé le système PAS en 2019, les émissions d’azote du festival ont dû être compensées.
Mojo a approché les éleveurs des environs immédiats pour voir s’ils pouvaient se passer d’espace azoté. L’un d’eux a accepté. Il a été convenu de laisser une étable de 39 veaux vide pendant plusieurs mois. Pour rien, il s’est avéré que le festival n’a pas eu lieu en 2020 en raison de la crise corona. Le fermier dit par téléphone que sa grange est à nouveau pleine.
Pour une solution permanente, Leisurelands, la société qui gère diverses zones naturelles et de loisirs en Gueldre, a acheté des droits d’azote à un autre agriculteur de la région. Leisurelands veut augmenter le nombre d’événements à Groene Heuvels et a acheté les droits de 99 têtes de bétail – dont 45 vaches pour Down The Rabbit Hole. Selon le permis accordé, l’espace d’azote restant peut être utilisé pour plusieurs festivals de plusieurs jours avec quinze mille à soixante mille visiteurs, jusqu’à un maximum de dix-huit jours de festival par an.
Il est difficile d’estimer combien d’organisations de festivals achètent des droits d’azote. Un porte-parole de la province de Gelderland confirme qu’une procédure d’autorisation est en cours pour un autre festival de danse qui tente d’obtenir de l’espace d’azote en l’achetant à une entreprise d’extraction de sable. ID&T, organisateur événementiel majeur de festivals de danse, a répondu par écrit aux questions de CNRC déclarant que la durabilité est « une priorité croissante pour nous » – mais ne précise pas s’il achète également des droits d’azote pour la tenue de festivals.
Sur la base de sa propre pratique, l’avocat Martijn Diepenhorst estime que cela se produit relativement peu fréquemment. Il y a deux mois, Diepenhorst a finalisé l’achat de droits d’azote pour un permis pour un client. « Nous avons réussi, le permis est maintenant accordé. » L’avocat ne veut pas dire de quel festival il s’agit car le plan de zonage n’est pas encore irrévocable.