Felipe Nystrom (40 ans) est l’un des favoris du public en cyclo-cross, mais mardi, il a presque renversé Mathieu van der Poel. Le Costaricain est coupable, va terminer sa saison prématurément et envisage même d’arrêter complètement.
De toute façon, la vie n’a pas souri à Felipe Nystrom. Ce coureur de cyclo-cross de 40 ans originaire du Costa Rica a déjà lutté contre la dépendance à l’alcool et aux drogues et a fait plusieurs tentatives de suicide.
Mardi dernier, la série d’épreuves de sa vie s’est élargie de manière inattendue avec un incident dans la boue de Gavere en Flandre, avec la remarque que le revers est disproportionné par rapport aux souffrances qui ont déterminé l’histoire de sa vie pendant si longtemps.
Mais il le prend très au sérieux, dans une dispute pleine d’auto-reproche. Lors du cyclocross, à la demande du public, il s’est arrêté à mi-montée pour prendre un selfie. Même s’il est presque toujours l’un des premiers à être doublé ou dévié, il est populaire – son statut est celui d’un personnage culte.
Lorsqu’il a voulu poursuivre son chemin avec son vélo sur l’épaule, il n’a pas remarqué que Mathieu van der Poel, le leader de la course, fonçait sur son vélo juste derrière lui. Le champion du monde a menacé de tomber et a donné un fort coup de pouce à Nystrom pour conserver un passage libre. L’avance de Van der Poel n’était pas menacée.
Vêtement de pénitence
Après le match, Nystrom, 74e et dernier, enfile la toge. Il culpabilise, il a gêné le champion du monde. Il a déclaré à Sporza dans un message vocal : « Je me sens mal. C’était à 1000 pour cent ma faute. Mathieu a dû me pousser, ça aurait pu être encore plus dur. J’étais sur le chemin et je me sens vraiment mal à ce sujet.
Il craint que Van der Poel ne reçoive une série d’insultes pour avoir lancé un coup de pouce. Il avait déjà entendu quelque chose comme ça. « Ce serait horrible pour Mathieu de vivre de la négativité à cause de la situation dans laquelle je l’ai mis. J’aimerais pouvoir le regarder droit dans les yeux et lui dire à quel point je suis désolé.
Le Costaricain est apparu pour la première fois sur le circuit de cyclo-cross en Europe en décembre 2021, en grande partie à ses frais. Il vit à Portland, aux États-Unis. Fils d’une mère scandinave et d’un père issu d’une tribu indigène de son pays natal, il a eu une enfance remplie de négligence, d’intimidation et d’abus. La boisson et la cocaïne ne sont pas une solution.
Après avoir tenté en vain de mettre fin à ses jours pour la septième fois, il émigre en Amérique et se lance dans le cyclisme. En 2019, il devient champion national au Costa Rica. Sa mission, disait-il début 2022 de Volkskrant « c’est montrer que vous pouvez toujours prendre votre vie en main, peu importe ce qui vous arrive. »
Fusibles
Le plaisir est terminé après la poussée à Gavere. Nystrom annonce qu’il retournera aux États-Unis après le cross à Hulst le 30 décembre et qu’il envisage d’arrêter complètement. Le plan était de se poursuivre jusqu’à la Coupe du monde début février. « Je dois supporter les conséquences de mes actes, j’ai déçu les gens. »
Van der Poel a maintenant répondu. Selon lui, une expression de regret n’est pas nécessaire. «Je n’étais pas en colère contre lui non plus. Felipe a commis une erreur de jugement. Cela pourrait arriver à n’importe qui.
Il explique encore son action. « Au début, je pensais qu’il s’était arrêté pour me laisser passer, jusqu’à ce qu’il veuille soudainement partir alors que j’étais à la même hauteur. Je l’ai poussé à rester droit et à ne pas me mettre son vélo en face. Il espère que Nystrom restera. « Il ne devrait certainement pas abandonner son rêve. »
Toute personne ayant des questions sur le suicide peut contacter la Suicide Line au numéro gratuit 1813 et sur le site Internet. www.zelfbloed1813.be.