Les couples vont-ils bientôt prendre une pilule de MDMA du thérapeute pour sauver leur relation malade ? Dans le livre J’aime les drogues Les bioéthiciens Brian D. Earp et Julian Savulescu affirment que ce n’est pas une perspective lointaine. « Mais vous ne restez pas automatiquement ensemble grâce à la thérapie MDMA. »
Earp et Savulescu se réconcilient J’aime les drogues aucune distinction morale entre les substances légales et illégales et ce qu’elles peuvent signifier pour les relations. Les bioéthiciens discutent des antidépresseurs sur ordonnance qui font chuter involontairement votre libido (et parfois même de l’empathie que vous ressentez pour votre partenaire), et de la pilule qui peut vous amener à choisir un partenaire qui ne vous convient même pas entre les draps. Alors que le livre s’ouvre sur un récit édifiant à propos des drogues psychédéliques : toutes les personnes souffrant de dépression ne bénéficieront pas d’un traitement à la kétamine ! – les auteurs accordent une grande attention à cette drogue d’amour, l’ecstasy, également connue sous le nom de MDMA.
Cela pourrait aider à la thérapie relationnelle, explique Brian Earp de Londres. « Nous savons déjà que la psychothérapie individuelle à base de MDMA donne des résultats positifs aux anciens combattants souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). La MDMA réduit temporairement une réaction hypersensible à la peur, permettant ainsi aux gens de s’attaquer plus facilement à la racine du problème.
« Nous pensons que ce mécanisme de la MDMA peut également être utile pour les couples sans diagnostic psychiatrique, lorsque certains sujets sont difficiles à aborder. De nombreux utilisateurs sous l’influence de MDMA éprouvent un sentiment de sécurité, de confiance et d’ouverture. Certains ressentent davantage d’amour pour leur partenaire. En écrivant J’aime les drogues « Il y avait déjà une étude pilote en cours pour les couples, où l’un d’entre eux souffrait de SSPT, cela pourrait se produire rapidement. »
Pensez-vous que la thérapie relationnelle avec la MDMA arrive vraiment ?
«Je pense que c’est inévitable. En tant que société, vous devez déterminer à l’avance qui serait éligible à la thérapie et quand elle serait ou non souhaitable.
Dans les études de thérapie individuelle par MDMA, les patients reçoivent plus de séances sans MDMA qu’avec MDMA. Serait-ce également le cas pour les couples ?
« Cela se ferait probablement de la même manière, même s’il n’existe pas encore de protocole standard. La meilleure façon doit être étudiée. Avant que la MDMA ne devienne illégale aux États-Unis, les thérapeutes l’utilisaient déjà en thérapie relationnelle. Certains ont fait une thérapie comportementale très structurée, d’autres n’ont rien voulu diriger et ont endossé un rôle de superviseur. Aujourd’hui encore, les thérapeutes pratiquent encore des séances de MDMA, quoique clandestinement. Il n’existe donc pas de véritable recherche clinique ni de résultats fiables.
Quel est le risque avec le drogue d’amour que vous n’aimez vraiment votre partenaire que temporairement ?
« Les utilisateurs récréatifs en parlaient dans les années 1980 syndrome du mariage instantané. Il était conseillé en riant aux couples tombés amoureux sous l’influence de la MDMA d’attendre six semaines avant de se marier. La MDMA peut évoquer des sentiments d’amour qui ne sont pas basés sur une relation existante. Cependant, la thérapie ne garantit pas automatiquement que vous restez ensemble. La thérapie MDMA peut également signifier la fin de votre relation, mais vous pourriez finir par une rupture sans haine.
« Il y a de fortes chances que vous regardiez plus honnêtement votre relation et vos propres sentiments. Nous avons parlé à une femme qui, sous l’influence de la MDMA, était envahie par un amour-propre absolu qu’elle n’avait pas ressenti depuis sa jeunesse. Soudain, elle a réalisé qu’elle méritait d’être aimée et a mis fin à la relation.
Passons à l’hormone des câlins. L’ocytocine peut-elle être utile comme drogue de l’amour ?
« Il y a dix ans, toutes sortes d’études ont été publiées sur l’ocytocine, qui est liée à des fonctions corporelles comme la production de lait, et qui joue également un rôle dans le lien entre la mère et l’enfant. Par exemple, des scientifiques ont manipulé le comportement d’accouplement des campagnols en laboratoire avec de l’ocytocine, ce qui a amené les campagnols des prairies, normalement polygames, à préférer soudainement un partenaire. L’idée chez les humains est que si vous pouvez augmenter les niveaux d’ocytocine dans le cerveau, vous pouvez provoquer une réponse plus empathique et influencer l’attachement.
Comme dans l’expérience de Beate Ditzen, qui a amené les couples à parler de sujets difficiles ? Les couples qui ont utilisé le spray nasal d’ocytocine ont communiqué de manière plus positive et ont eu des niveaux de stress inférieurs à ceux du groupe placebo.
« Ils étaient moins sur la défensive et comprenaient mieux le point de vue de chacun. Le problème est que ce sont principalement des recherches qui ont donné des résultats positifs qui ont été publiées. À travers le effet de tiroir-classeur les études où aucun effet n’a été trouvé ont fini dans le tiroir. La question est de savoir dans quelle mesure ils peuvent être reproduits.
Mais en théorie, l’ocytocine pourrait-elle rendre les partenaires infidèles plus fidèles ?
« Les relations sont compliquées. Si vous savez que votre partenaire n’est fidèle que parce qu’il a pris une drogue, est-ce que cela résout votre problème ? Comment déterminez-vous quand ces ressources seraient utiles et quand il serait préférable de changer votre point de vue sur les relations ? Que faire si une personne a une libido plus élevée ? Nous savons déjà que nous pouvons influencer notre libido.
Une baisse de libido est un effet secondaire connu de la pilule. Mais apparemment, elle peut aussi influencer le choix du partenaire. Comment est-ce possible?
« Selon une théorie, la contraception hormonale affecte le mécanisme naturel impliqué dans le choix du partenaire, ce qui amène les femmes à capter moins de signaux sur la compatibilité génétique d’un partenaire potentiel. »
On dit que les femmes qui prennent la pilule au début de leur relation choisissent un partenaire moins compatible sexuellement. Pourtant, leurs relations duraient plus longtemps car ils étaient satisfaits des qualités parentales de leur partenaire.
« Ce qui est assez ironique. Supposons qu’une femme arrête de prendre la pilule parce qu’elle souhaite avoir un enfant avec son partenaire, elle peut plus tard recevoir cette information et déterminer qu’elle n’est pas attirée sexuellement par cette personne, ou elle peut soudainement le trouver puant. Je ne qualifierais pas les preuves de cette théorie de concluantes. Cependant, les effets doivent être mieux étudiés.
Les médicaments contre l’hypertension artérielle ou l’hypercholestérolémie et les antiacides peuvent également réduire involontairement la libido. Mais certains psychiatres en Israël prescrivent déjà des ISRS aux étudiants de yeshiva, comme une sorte de drogue anti-amour. Qu’est-ce qu’il y a avec ça ?
« Dans les communautés juives ultra-orthodoxes – tout comme chez les chrétiens ultra-conservateurs – ce n’est pas seulement un péché d’avoir des relations sexuelles avant ou en dehors du mariage, il est également interdit de se masturber. Alors de jeunes étudiants de yeshiva frappent à la porte de leurs rabbins et conseillers et expliquent qu’ils sont tentés. Les psychiatres de la communauté sont prêts à prescrire des antidépresseurs à cette fin. Il s’agit d’une utilisation apparemment légitime, car elle déprime vraiment les étudiants.
Pensez-vous que cela devrait être possible ?
« On peut affirmer que ce sont les normes restrictives au sein de leur communauté qui les rendent déprimés et qu’ils s’adapteraient mieux. Mais que se passe-t-il si vous êtes vraiment profondément religieux ? Certains pensent qu’il ne faut pas recourir aux médicaments pour résoudre des problèmes sociaux. Ce n’est pas aussi simple. Peut-être que dans certains cas, vous avez le devoir d’aider l’étudiant, et en même temps vous pouvez œuvrer pour un changement social.»
Et si vous pouviez bientôt changer votre orientation sexuelle avec une pilule ?
«Nous n’en sommes pas encore là. Des méthodes horribles ont été utilisées comme « thérapie de conversion » jusque dans les années 1970. Les médecins ont même tenté de modifier les désirs sexuels des personnes attirées par les personnes du même sexe par le biais d’électrochocs, et le clergé a procédé à des « interventions spirituelles ». Actuellement, le consensus est que les thérapies de conversion ne fonctionnent pas et qu’elles sont nocives. Mais que se passera-t-il si cela change à l’avenir ? Si l’orientation sexuelle est biologiquement déterminée, peut-être un jour – si nous en savons suffisamment – elle pourra être modifiée. En tant que société, vous devez vous demander si vous le souhaitez.
« On peut dire que chacun devrait pouvoir prendre des décisions de manière autonome. Du point de vue de l’individu, il pourrait s’agir d’un choix rationnel, semblable, par exemple, à la chirurgie asiatique des paupières, selon laquelle les gens doivent paraître moins asiatiques parce qu’ils seraient autrement confrontés au racisme. Ce ne sont pas les yeux qui sont le problème, mais les préjugés de la société.»
On est loin d’une pilule contre le chagrin, comme dans le film Soleil éternel de l’esprit impeccable?
« Le chercheur canadien Alain Brunet a fait prendre du propranolol à des patients dans le cadre d’une thérapie expérimentale pour se débarrasser de leur chagrin. L’idée diffère du film dans la mesure où vous n’effacez pas votre ex-partenaire de votre mémoire, mais vous rendez les pensées sur la personne moins émotives. Au cours des séances, vous vous souvenez à plusieurs reprises de souvenirs traumatisants de la relation, vous les notez alors que vous êtes sous l’influence d’un bêta-bloquant, qui supprime votre réaction ; pour que ton cœur ne commence pas à s’emballer. Après plusieurs séances on garde le souvenir mais plus la douleur qui y était associée. Soyons clairs : cette thérapie n’est pas encore vraiment disponible. »
‘Love drug’ de Brian D. Earp et Julian Savulescu, Pelckmans, 240 p., 32 euros