Theo van Doesburg aimait les femmes et avant de se convertir à l’art abstrait-géométrique, il aimait les peindre. Mais je ne connaissais pas encore le tableau que m’a montré une maison de ventes bruxelloise. Lors de mon travail sur la biographie du célèbre Van Doesburg, publiée en 2022, j’avais vu une image en noir et blanc de la taille d’un timbre-poste dans le catalogue raisonné qu’Els Hoek a publié en 2000. Le tableau était considéré comme perdu.
Le tableau qui a fait surface est incontestablement cette toile Nu.
Je n’ai pas reconnu la femme représentée, mais il est clair que l’œuvre date de ses débuts, lorsque Van Doesburg peignait encore des portraits traditionnels, un peu dans le style de Jean-François Millet et de Vincent van Gogh. Le catalogue raisonné fournit une explication : « Nu féminin/torse/1904/technique et dimensions inconnues/localisation actuelle inconnue ».
Et aussi qu’il a emporté le tableau « à Weimar en 1921, où il l’a fait photographier par Paula Stockmar ».
La technique (peinture à l’huile) et la localisation sont désormais connues, tout comme les dimensions : 43 sur 27 cm. Van Doesburg séjourne à Weimar au début des années 1920 pour rejoindre l’école d’art et de design du Bauhaus, où étudie la photographe Paula Stockmar. Elle a suivi un cours avec Van Doesburg sur De Stijl. Selon sa troisième épouse, Nelly van Doesburg, ce cours a été un grand succès. Dans une lettre datée du 7 mars 1922, elle écrit à un ami aux Pays-Bas : « Ils l’ont arrêté dans la rue pour lui demander quand cela avait commencé, par des gens que nous ne connaissons pas du tout. »
Stockmar a photographié au moins douze œuvres de Van Doesburg. La plupart n’ont pas été préservés et ne survivent que sous forme de photographies. Van Doesburg part définitivement pour Paris en 1924. Il n’a plus jamais vécu aux Pays-Bas jusqu’à sa mort en 1931. La maison de ventes reste vague sur la provenance des Nuet annonce qu’il provient de la succession en faillite d’une maison de ventes française.
Mais qui est la femme dans ce tableau ? Van Doesburg resta comme conscrit à Apeldoorn à partir de fin juillet 1904. Là, il a rencontré Agnita Feis, sa dernière (première) épouse. Il a réalisé de nombreux portraits d’elle, mais la femme peinte ne ressemble pas à Feis.
C’est une supposition, mais je pense qu’Agathe Wegerif-Gravestein (1867-1944) est représentée ici. Feis a travaillé dans l’atelier de Wegerif, un artiste batik qui menait une vie libre d’esprit. « Le fait qu’elle, une femme entreprenante et sophistiquée, qui avait acquis une renommée internationale grâce à son propre travail, ait suivi sa propre voie dans son mariage avec l’architecte Chris Wegerif, qui n’était certainement pas monogame, était plus ou moins un secret de polichinelle à l’époque. temps », écrit C. de Wit dans une monographie des Wegerifs.
Elle organisait des soirées pour les artistes. Van Doesburg a probablement rencontré Agnita Feis lors de telles soirées, et bien sûr Wegerif. Il n’a jamais revu Feis après son divorce en 1917, mais il est resté en contact avec Wegerif tout au long de sa vie.
Si elle a été un modèle pour Nu ou non, il est important qu’une peinture originale de Theo van Doesburg ait fait surface. Il sera prochainement vendu aux enchères à Bruxelles chez la maison de ventes Soudant.
Hans rend a écrit la biographie de Van Doesburg avec Sjoerd van Faassen : « Je suis complètement seul. Theo van Doesburg 1883-1931′, publié par l’éditeur De Bezige Bij.