Pour la quatrième année consécutive, la cérémonie de remise du prix Ig Nobel se déroulera entièrement en ligne, « en raison de la pandémie de Covid-19 ». Apparemment, les organisateurs estiment toujours que le risque d’infection par le coronavirus est plus élevé aux États-Unis qu’ici, où les rassemblements de masse sont à nouveau une pratique quotidienne. Ainsi, la scène traditionnelle, le Théâtre Sanders sur le campus de l’Université Harvard, reste vide pour la « Trente-troisième première cérémonie annuelle du prix Ig Nobel ».
L’organisation, comme toujours dirigée par Marc Abrahams, rédacteur en chef de la revue scientifique tout aussi parodique Annales de recherches improbables ne manquez jamais une occasion de faire des blagues ringardes.
Pour la cérémonie en ligne, ils ont imaginé un gobelet sous forme de PDF pouvant être envoyé par voie électronique afin que les lauréats puissent l’assembler eux-mêmes. De cette façon, ils pouvaient recevoir le prix à distance uniquement des vrais lauréats du prix Nobel qui avaient plié un tel gobelet en papier.
Contrairement au véritable prix Nobel, une découverte précise n’est pas récompensée, mais plutôt des articles remarquables publiés dans la littérature scientifique.
Cette année, dix ont remporté des prix. Par exemple, le Prix de la communication a été décerné à une équipe internationale qui a cartographié l’activité cérébrale de sujets parlant à l’envers. Le Prix de Médecine a été décerné aux recherches morbides d’une autre équipe internationale qui avait inventorié si le même nombre de poils poussait dans les deux narines de vingt personnes décédées (dix hommes, dix femmes). Résultat : on retrouve une répartition à peu près égale avec en moyenne 120 cheveux par narine.
Éducation Des professeurs qui s’ennuientL’ennui est contagieux. Un enseignant qui s’ennuie obtient l’audience qu’il mérite. Et les étudiants qui s’ennuient sont moins motivés. Bien que de nombreuses recherches aient été menées sur les élèves qui s’ennuient, on sait peu de choses sur les enseignants qui doivent se traîner en classe par les cheveux. Des psychologues en ont parlé dans Le British Journal of Educational Psychology
Plus de la moitié des étudiants se traînent pendant au moins la moitié des cours dans un état d’excitation le plus bas. Il est connu et évident que l’ennui est une émotion désactivante, avec un effet néfaste non seulement sur la motivation intrinsèque et extrinsèque à apprendre, mais également sur les performances d’apprentissage. Mais qu’en est-il des enseignants ?
Les chercheurs ont demandé à 17 enseignants et 437 élèves âgés d’environ 14 ans de remplir des questionnaires pendant deux semaines après les cours. Résultat attendu : Lorsque les enseignants s’ennuient, ou lorsque les élèves ont l’impression que l’enseignant s’ennuie, ils sont moins motivés à apprendre. Que l’enseignant s’ennuie vraiment n’a pas d’importance : étonnamment, les élèves estiment souvent que l’enseignant s’ennuie plus qu’il ne l’a déclaré lui-même.
La question qui a laissé les chercheurs : qu’est-ce qui fait que les élèves pensent que l’enseignant s’ennuie ? Attitude? Mouvement? Ce à quoi les chercheurs ne pensent pas : de nombreux jeunes de quinze ans ne peuvent probablement pas imaginer qu’un enseignant puisse apprécier quelque chose qui les met presque sous anesthésie.
Autre question sans réponse : qu’en est-il de l’interaction ? Les élèves qui s’ennuient provoquent-ils aussi l’ennui des enseignants ? Comment diable parvenez-vous à ne pas vous ennuyer en tant qu’enseignant devant un groupe d’élèves bâillants, endormis, envoyant des SMS et affalés ?
Martine Kamma
Génie mécanique L’araignée nécrobot Pourquoi fabriquer un robot qui imite une araignée, quand on peut utiliser une vraie araignée ? Le prix du génie mécanique est décerné cette année aux chercheurs américains qui ont pris les designs bio-inspirés très littéralement. Ils appellent Necrorobotics leur nouvelle branche de la robotique.
Les araignées sont une source d’inspiration pour les roboticiens car elles peuvent se déplacer avec souplesse sur toutes sortes de surfaces et ont beaucoup de puissance dans leurs jambes. Le mécanisme de leurs jambes est spécial. Alors que les mammifères ont des paires de muscles qui effectuent des mouvements opposés, les pattes des araignées n’ont que des muscles de traction. Ils s’étirent sous la pression de l’air. C’est pourquoi les araignées mortes ont toujours les pattes recourbées.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé « le corps intact d’une créature biologique inanimée (une araignée morte) comme actionneur biotique disponible dans le commerce ». La créature biologique en question était une araignée-loup. Il a reçu une aiguille creuse dans son abdomen à l’endroit où se situe la connexion des jambes, scellée hermétiquement avec une goutte de colle. Lorsque l’air est forcé à travers l’aiguille, les pattes se séparent. L’araignée nécrobot peut soulever des objets 1,3 fois son poids corporel. Au bout de deux jours, la pince devient inutilisable et l’araignée sèche.
L’avantage de leur « conception » est que cette pince est biodégradable, écrivent les chercheurs. Mais le « design » est-il également évolutif ?
Laura Wismans
La physique Mélanger les anchois Le vent, les marées, le soleil qui réchauffe la couche supérieure de l’eau : tous ces facteurs peuvent provoquer des turbulences dans les eaux de surface. Mais il existe une autre manière de « mélanger » la colonne d’eau de manière verticale, selon des scientifiques espagnols et britanniques dans Géosciences naturelles : biomélange. Avec ce phénomène, les animaux créent des tourbillons dans l’eau, permettant aux différentes couches d’eau de se mélanger.
Cela semble un peu abstrait, et cela a duré longtemps – c’est pourquoi les chercheurs ont passé deux semaines à l’été 2018 sur un bateau de recherche au large de la Galice, dans le nord-ouest de l’Espagne, équipé d’un instrument lisible à mille fois par jour. La seconde mesure la vitesse et la température de l’eau de l’océan. Dès les premières nuits, ils remarquèrent soudain une augmentation remarquable des turbulences océaniques : elles étaient dix à cent fois plus importantes que pendant la journée.
Il s’est avéré que cela était dû à de grands bancs d’anchois frayant à proximité du bateau. Le comportement reproducteur des poissons a donc une influence directe sur les turbulences locales. On ne sait pas encore dans quelle mesure le biomélange pourrait également avoir une influence à plus grande échelle, par exemple sur la circulation océanique, mais les chercheurs recevront le prix Ig Nobel de physique pour leur découverte.
Gemma Venhuizen
Littérature Aliénation des mots Si vous prononcez un mot assez souvent, à un moment donné, il perd son sens. Une étude réalisée par des neuropsychologues publiée dans la revue Mémoire en 2020 utilise le mot aliénation pour décrire le phénomène d’un jamais-vu plus facile à comprendre. Une jamais-vu est l’expérience selon laquelle quelque chose de bien connu apparaît soudainement comme quelque chose d’inconnu.
Cela peut vous arriver lorsque vous entrez dans un espace fondamentalement familier et que vous avez soudainement le sentiment d’y être pour la première fois. Ou encore, vous pourriez être soudainement surpris par l’orthographe d’un mot. Que vous pensez : « Hé, ça a l’air étrange, est-ce que cette orthographe est correcte ?
Jamais-vu est souvent mentionné dans la littérature au même titre que le plus connu déjà vu . Les chercheurs se sont demandés si le jamais-vu était également comparable sur le plan neurologique au déjà-vu.
Les neuropsychologues ont demandé aux étudiants de l’Université de Leeds d’écrire des mots cent vingt fois. Ils ont constaté que les étudiants qui ressentaient plus souvent du déjà-vu dans la vie quotidienne étaient également plus susceptibles d’éprouver une sensation étrange lorsqu’ils écrivaient les mots à plusieurs reprises. Cependant, ils ne voyaient aucun lien avec la vieillesse et les expériences dissociatives, ce qui se voit dans le déjà-vu.
Nikki Weststeijn
Une version de cet article est également parue dans le journal du 15 septembre 2023.
