Sept ans après avoir monté un escalator doré dans l’atrium de la Trump Tower de New York et déclaré qu’il se présentait à la présidence des États-Unis, Donald Trump a lancé une autre candidature présidentielle mardi soir.
Trump a déposé les documents nécessaires pour se présenter à la présidence pour la troisième fois quelques minutes seulement avant d’entrer dans la «grande salle de bal» dorée de son complexe Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, avec sa femme Melania à ses côtés. « Entends-tu les gens chanter? » de la comédie musicale Les Misérables retentit dans les haut-parleurs, avant que la bande-son ne passe brusquement à « God Bless the USA » de Lee Greenwood.
Dans une salle ornée ornée de 15 lustres en cristal, Trump a été présenté comme le prochain président américain avant de monter sur une scène décorée de plus d’une douzaine de drapeaux américains aux côtés de pancartes avec son slogan de campagne original « Make America Great Again ».
S’adressant à des centaines de ses partisans et à des centaines d’autres membres des médias nationaux et internationaux, Trump, 76 ans, a déclaré qu’il se présentait à nouveau aux élections « afin de rendre l’Amérique à nouveau grande et glorieuse ».
Il a décrit l’événement comme une « nuit très élégante » dans « un endroit très élégant ».
La salle bordée de marbre était un who’s who des alliés les plus virulents de Trump, y compris d’anciens conseillers tels que Roger Stone, qui a été gracié par Trump à la fin de sa présidence pour ses convictions liées à l’enquête Mueller, Stephen Miller et Sebastian Gorka.
Étaient également présents Devin Nunes, l’ancien membre du Congrès qui est maintenant directeur général de la société de médias en difficulté de Trump, Trump Media & Technology Group; Richard Grenell, ancien ambassadeur de Trump en Allemagne ; et Mike Lindell, le directeur général de MyPillow qui a pris de l’importance après avoir soutenu les affirmations non fondées de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 lui avait été «truquée» et «volée».
Mais tout aussi remarquable était qui n’était pas là. Madison Cawthorn, le membre sortant du Congrès de Caroline du Nord qui a perdu sa candidature à la réélection plus tôt cette année après avoir été évincé lors de la primaire républicaine, semblait être le seul membre du Congrès présent. Matt Gaetz, le membre du Congrès de Floride, devait y assister mais s’est retiré mardi après-midi, blâmant la météo, malgré un ciel clair à Palm Beach et des températures douces atteignant le milieu des années 80 Fahrenheit.
Étaient également absents des membres clés de la famille du président, dont sa fille cadette, Tiffany, qui s’est mariée à Mar-a-Lago deux jours plus tôt; son fils, Donald Jr, qui aurait été en voyage de chasse hors de l’État; et sa fille aînée, Ivanka, qui a occupé un poste de conseillère principale à la Maison Blanche de son père mais a cherché à se distancer de la politique depuis l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.
Ivanka, dont le mari Jared Kushner était présent, a publié une déclaration après le discours de son père, disant que bien qu’elle « aime[d]» lui « beaucoup », elle n’envisageait « pas de s’engager en politique », notamment sa prochaine campagne présidentielle.
« Cette fois-ci, je choisis de donner la priorité à mes jeunes enfants et à la vie privée que nous créons en tant que famille », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié sur ses réseaux sociaux. « Bien que je soutienne toujours mon père, à l’avenir, je le ferai en dehors de l’arène politique. »
Son absence a souligné combien de membres du cercle restreint de Trump se méfient de sa troisième candidature à la Maison Blanche, alors qu’il fait face à des défis juridiques croissants tandis que les républicains font la queue pour le blâmer pour la performance décevante du parti lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière.
Dans un discours décousu d’une heure mardi soir, Trump a cherché à minimiser les résultats des élections de mi-mandat, qui ont vu les démocrates garder le contrôle du Sénat, et les républicains triés sur le volet par Trump ont perdu leurs offres de haut en bas du scrutin. Mardi soir, alors que les votes étaient toujours comptés, les républicains étaient sur la bonne voie pour prendre le contrôle de la Chambre des représentants, mais avec une marge beaucoup plus faible que prévu initialement.
À environ 180 miles de là, à Orlando, en Floride, plusieurs gouverneurs républicains ont fait part mardi de leurs inquiétudes quant à l’influence durable de Trump sur le parti et ont remis en question sa décision de se présenter à nouveau à la présidence.
«Il le fait à partir d’un lieu de défense, de sa propre opportunité et de sa faiblesse. Il n’est pas à un point culminant en ce moment. Il est au plus bas », a déclaré le gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu, au Washington Post en marge d’une réunion de la Republican Governors Association. « Il annonce qu’il va se présenter aux élections présidentielles à un point bas de sa carrière politique. Je ne sais pas comment ça va marcher, mec.
Après les élections de mi-mandat de la semaine dernière, de nombreux républicains nationaux et donateurs de premier plan ont exhorté Trump à se retirer en faveur d’un candidat plus récent et plus jeune: Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui a été réélu ce mois-ci avec une marge de 19 points dans un État. que Trump a gagné par seulement 3,4 points deux ans plus tôt.
Plusieurs sondages menés depuis les mi-mandats ont montré que si Trump bénéficie toujours du soutien d’une part critique d’électeurs républicains, le stock de DeSantis a augmenté parmi la base du parti.
Trump n’a pas hésité à saccager DeSantis, qu’il a maintenant surnommé « Ron DeSanctimonious ». Mais DeSantis, qui n’a pas encore déclaré sa propre candidature, a jusqu’à présent hésité lorsqu’on lui a demandé de répondre aux attaques de l’ancien président.
« L’une des choses que j’ai apprises dans ce travail, c’est que lorsque vous dirigez, lorsque vous faites avancer les choses, vous subissez les tirs entrants. C’est juste la nature des choses », a déclaré DeSantis aux journalistes à Fort Walton Beach, sur la mendicité de la Floride, mardi, peu de temps avant l’annonce de Trump.
« Nous nous sommes concentrés sur les résultats et le leadership », a-t-il ajouté. « En fin de compte, je dirais simplement aux gens d’aller consulter le tableau de bord de mardi soir dernier. »