Une nouvelle idée pour réorganiser Penn Station paierait 500 millions de dollars au milliardaire Dolan

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James Dolan, le baron du câble qui possède l’arène Madison Square Garden de New York, serait payé 500 millions de dollars dans le cadre d’une nouvelle proposition de reconstruction du hub ferroviaire décrépit de Penn Station qui se trouve en dessous.

Le plan annoncé mercredi par la société d’infrastructure italienne ASTM consiste à payer le montant à Dolan pour son théâtre Hulu, qui se trouve à côté du Madison Square Garden. Les promoteurs démoliraient ensuite le théâtre pour ouvrir de l’espace dans la station notoirement exiguë, créant une salle principale avec un plafond de 55 pieds de haut.

La réparation de Penn Station est devenue l’une des entreprises civiques les plus angoissantes de New York depuis que l’original a été démoli dans les années 1960. La gare est une porte d’entrée vers Manhattan et accueille plus de passagers quotidiens que les trois aéroports de la région de New York réunis.

Mais tout paiement à Dolan pourrait s’avérer politiquement lourd. Il a récemment soulevé la colère des New-Yorkais en utilisant la technologie de reconnaissance faciale pour bannir les ennemis perçus du Jardin. Le milliardaire a longtemps été vilipendé par des militants qui dénoncent son lieu de rendez-vous comme un mauvais voisin.

L’ASTM a estimé que son plan coûterait 6 milliards de dollars, soit 1 milliard de dollars de moins qu’une conception alternative approximative présentée cette semaine par la gouverneure de New York, Kathy Hochul, qui laisserait le Hulu en place.

Peter Cipriano, directeur général d’ASTM North America, a rejeté la suggestion selon laquelle un paiement à Dolan pourrait être interprété comme « un cadeau », et a déclaré que MSG Entertainment de Dolan paierait également d’autres contributions au projet proposé, y compris un nouveau revêtement extérieur pour ses années 1960. arène d’époque.

« C’est une propriété privée à New York. La seule voie à suivre pour ce projet est d’acquérir le contrôle d’une partie de cette propriété. . . Il n’y a pas de cadeau », a déclaré Cipriano.

Patrick Foye, un ancien chef de la Metropolitan Transportation Authority de New York qui a depuis rejoint l’ASTM, a déclaré que le prix de 500 millions de dollars était le résultat d’une solide négociation : « Juste pour être clair : nous voulions payer moins, ils voulaient plus – comme toute négociation. . Et nous avons atteint un prix.

MSG Entertainment a refusé de commenter le chiffre de 500 millions de dollars, déclarant: « Reconnaissant que la décision sur le plan à suivre ne nous appartient pas, nous sommes impatients de collaborer avec toutes les parties prenantes clés pour améliorer Penn Station. »

Un responsable de la MTA, qui joue un rôle central dans le réaménagement, a exprimé son scepticisme quant aux estimations de coûts de l’ASTM et à la nécessité de verser des fonds publics à Dolan pour fermer le théâtre.

Plus largement, le fonctionnaire s’est plaint de la tentative de l’entreprise privée de s’imposer dans la course alors qu’un contrat d’avant-projet avait déjà été attribué. « Ils ont offert une proposition non sollicitée pour une conception qui est déjà en cours », a déclaré cette personne.

La conception favorisée par le MTA et vantée par Hochul lundi placerait le hall principal des trains à proximité de la Septième Avenue, contrairement au plan de l’ASTM. Ses partisans pensent que cela éviterait la nécessité de supprimer le théâtre.

L’effort de longue haleine pour réviser Penn Station est entré dans une nouvelle phase avec la récente reconnaissance de Hochul qu’il n’était plus possible de compter sur les revenus de pas moins de 10 nouvelles tours de bureaux autour du site pour financer le projet.

Au lieu de cela, les deux propositions exploiteraient des fonds étatiques et fédéraux, y compris ceux de la loi sur la réduction de l’inflation du président Joe Biden.

Le plan ASTM serait un partenariat public-privé dans lequel la société italienne aurait un contrat de 50 ans pour exploiter la station et réaliser un investissement en capital de 1 milliard de dollars. En retour, il demanderait 250 millions de dollars de paiements annuels, à l’achèvement, à partager entre Amtrak, le propriétaire de la gare, et ses deux principaux locataires, New Jersey Transit et Long Island Rail Road.

L’ASTM et ses partenaires, dont l’architecte Vishaan Chakrabarti, l’ancien responsable de l’urbanisme de l’administration Bloomberg, demandent un concours ouvert de propositions – ce qui, selon l’État, est déjà bien avancé.

Chakrabarti et d’autres architectes ont rédigé des plans qui supprimeraient complètement le jardin afin de restaurer la grandeur de Penn Station et d’ouvrir ses couloirs à la lumière naturelle. Mais même ceux qui ont soutenu cette approche pensent maintenant qu’elle n’est peut-être pas réaliste, en particulier après que Dolan a entrepris une rénovation d’un milliard de dollars. Supprimer le Hulu, une salle de 5 600 places qui se trouve également au-dessus des voies ferrées, serait une alternative moins dramatique.

« Nous sommes heureux de concourir », a déclaré Foye. « Nous voulons un processus ouvert et concurrentiel.