Dans le monde, 18,2 millions de personnes sont déjà décédées du Covid-19. C’est la conclusion d’une nouvelle étude publiée dans la célèbre revue scientifique « The Lancet ». Il s’agit de la première étude sur le véritable bilan mondial des décès dus au coronavirus qui a été évaluée par des collègues experts.
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L’estimation des chercheurs de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington est basée sur les taux de surmortalité de près de 200 pays en 2020 et 2021. Le chiffre final de 18,2 millions de décès corona est trois fois plus élevé que les chiffres officiels.
La surmortalité est considérée comme la meilleure méthode pour estimer le nombre réel de décès. La surmortalité signifie que plus de personnes sont décédées sur une période donnée que sur une période de comparaison. Les années sont souvent comparées. Par exemple, moins de personnes sont décédées dans notre pays en 2019 qu’en 2020, ce qui signifie qu’il y aura une surmortalité en 2020. Cette comparaison s’applique car le nombre de décès sur une base annuelle dans un pays est généralement remarquablement stable. Par exemple, les chercheurs peuvent étudier l’influence des catastrophes naturelles ou des guerres sur les taux de mortalité.
L’année dernière, une autre étude a estimé que la première année corona avait probablement plus de deux fois plus de décès dus au Covid-19 que les chiffres officiels. L’étude actuelle de l’Université de Washington est la plus approfondie à ce jour sur la pandémie. Les scientifiques ont recueilli des données hebdomadaires ou mensuelles sur les décès toutes causes confondues en 2020 et 2021 dans 74 pays et 266 États ou provinces. Ils ont également recueilli des données pour les onze années précédant la pandémie. Sur la base de ces données, ils ont mis en place des modèles pour estimer la surmortalité dans 191 pays et régions. Cela a entraîné 18,2 millions de décès de plus que dans le monde entre janvier 2020 et décembre 2021. Ce nombre est loin du nombre officiel de décès corona de 5,9 millions sur la même période.
Décès indirects
Haidong Wang, auteur principal de l’étude, souligne que ces 18,2 millions de décès ne sont pas une approximation directe du nombre de décès de Covid-19. Une partie de la surmortalité est probablement due à un lien indirect avec la pandémie de coronavirus, comme des retards d’accès aux soins de santé traditionnels. Cependant, Wang note que des études sur les pays avec de fortes déclarations de mortalité indiquent que la majeure partie de la surmortalité est directement attribuable à Covid-19. Il cite des recherches en Belgique et en Suède. Mais il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour la plupart des pays, a-t-il déclaré. « Des recherches supplémentaires devront révéler combien de décès ont été directement causés par Covid-19 et combien étaient le résultat indirect de la pandémie. »
Les différences entre les pays peuvent être importantes. On estime que la Bolivie a l’un des taux de surmortalité les plus élevés avec 734 décès supplémentaires pour 100 000 habitants. Les autres pays à forte surmortalité sont la Bulgarie (647 pour 100 000), le Pérou (528), l’Eswatini (634) et le Lesotho (562). La Belgique a une surmortalité de 146 décès pour 100 000.
En chiffres absolus, l’Inde est en tête avec 4,07 millions de morts de plus que d’habitude. Les États-Unis suivent avec 1,13 million de décès supplémentaires. L’étude énumère cinq autres pays avec des taux de surmortalité supérieurs à 500 000 : la Russie (1,07 million), le Mexique (798 000), le Brésil (792 000), l’Indonésie (736 000) et le Pakistan (664 000).
Sous-mortalité aussi
Certains pays ont même enregistré une sous-mortalité. Cela concerne principalement les pays qui ont mené une politique zéro-Covid et ont réussi à éloigner le virus assez efficacement au cours des deux dernières années. Singapour a enregistré 16 décès de moins pour 100 000 que la « normale », l’Australie 38 et l’Islande 48. Les chercheurs expliquent cela par une diminution des décès « dus à des maladies et blessures pour lesquelles l’exposition aux risques associés a été réduite pendant la pandémie ». Tout comme nous n’avons pas eu d’épidémie de grippe dans notre pays pendant la saison grippale de 2020.
La conclusion de l’étude est que le nombre de morts du Covid-19 a été sérieusement sous-estimé au cours des deux dernières années. Les scientifiques considèrent même la pandémie de corona comme « probablement une cause principale de décès en 2020 et 2021 ». Ils préconisent donc des systèmes de surveillance plus solides dans le monde entier pour mieux surveiller l’impact des futures pandémies en temps réel.
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