Le karaté Kyokushin est considéré comme la forme de karaté la plus intense. Valence Bickel (25 ans), de De Heen près de Steenbergen, visera son troisième titre mondial le week-end prochain. « Un footballeur veut à tout prix marquer un but, je veux que mon adversaire soit éliminé. » Et dire qu’elle a débuté comme gymnaste. « C’est un sport difficile, mais très respectueux. »
Valence est dur avec lui-même. En plus des 32 heures qu’elle travaille chaque semaine en tant que coach de vie, elle consacre certainement le même nombre d’heures à s’entraîner. « En fait, pendant mon temps libre, tout tourne autour du karaté. De la nutrition, du repos, de l’organisation du voyage au contact des sponsors. Dans certains sports, tout est prévu pour les athlètes de haut niveau, mais nous faisons tout nous-mêmes. Je ne gagne pas un centime avec ça, c’est purement l’amour du sport.
Au karaté Kyokushin, vous êtes autorisé à vous frapper sur le corps, mais pas sur la tête. Ceci est autorisé avec les piques. « Mon objectif est de blesser l’adversaire. Un KO est une victoire instantanée. Bien sûr, je prends aussi des coups et des coups de pied. J’ai parfois des moments où je me demande ce que je fais», dit-elle en riant.
«J’ai parfois un œil au beurre noir ou un bleu.»
« Peu importe à quel point les choses deviennent difficiles, il y a beaucoup de respect entre les combattants. Nous nous saluons toujours avant et après le match. Je me retourne lorsque je marque un KO ou un renversement. Si je gagne, je ne peux pas applaudir. Ce moment viendra du tapis.
Et bon, Valence n’a ni chaud ni froid à cause d’un coup sec ou d’un coup de pied dans son corps. « J’ai parfois un œil au beurre noir ou un bleu sur le corps. Dans notre sport, les blessures graves ne sont généralement pas trop graves. Si je regarde de nombreux autres sports, nous nous en sortons bien. »
« Quand on doute de soi, c’est dangereux. »
Il est indispensable d’être en pleine forme pour le combat. L’aspect mental est également très important. « Il faut avoir beaucoup de confiance en soi. Si vous hésitez un peu, cela peut devenir dangereux pour vous. La dernière fois que j’ai perdu, c’était il y a un an et demi. J’ai été très déçu et j’ai commencé à en chercher la cause. J’avais fait tout ce que je pouvais, mais j’ai commencé à travailler sur les petits points. Perdre m’a donné encore plus faim.
Valence est candidate au titre aux Championnats du monde d’Arnhem. « Je peux bien gérer la pression, cela me donne une motivation supplémentaire. Je sais que je n’aurais pas pu faire quelque chose de différent dans ma préparation. Il s’agit désormais de s’assurer que toutes les pièces du puzzle se mettent en place.»
« Je ne suis pas un robot. »
Les plus grands supporters sont son petit ami et les membres de sa famille. C’est maman Lia qui a enthousiasmé Valence pour ce sport. « J’ai toujours fait de la gymnastique, mais quand j’avais dix-sept ans, j’en avais fini avec ça. Ma mère est une passionnée de karaté Kyokushin et j’ai essayé. Je pensais que ce serait amusant de devenir un jour champion des Pays-Bas. Avec cinq titres européens et deux titres mondiaux, j’ai dû resserrer mes objectifs.
Depuis cette année, elle monte également sur le ring en tant que kickboxeuse. « Un nouveau stimulus d’entraînement pour moi et je me bats contre les compétitions. Cela me paraissait très naturel, comme mettre un patineur sur un vélo de course. Je monte aussi régulièrement à cheval. Je ne suis pas un robot, la relaxation en fait partie. »
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