Les chiffres du coronavirus augmentent, tout comme ceux de la grippe et de nombreuses autres maladies respiratoires. Les experts appellent à une certaine vigilance. Même si nous n’avons pas à craindre un autre Noël Covid. « Avec un peu de bon sens, tout le monde peut faire la fête. »
Pour ceux qui l’ont volontiers ignoré au cours de l’année écoulée – la quasi-majorité de la population – un flash d’information : le Covid est toujours parmi nous. Les données de Sciensano peuvent montrer de faibles chiffres d’infection, mais elles ne racontent qu’une partie de l’histoire. Nous ne sommes presque plus testés. Et nous n’allons plus chez le médecin pour des plaintes bénignes de Covid. Une grande partie des infections sont désormais diagnostiquées par hasard, chez des patients qui entrent à l’hôpital avec d’autres symptômes et sont testés pour le Covid.
Mais une grande quantité de virus circule toujours et cette quantité augmente également considérablement. Cela ressort particulièrement clairement de l’analyse des eaux usées, que Sciensano continue de réaliser systématiquement depuis la crise du coronavirus. Ces dernières semaines, de très fortes concentrations de Covid ont été détectées dans de plus en plus de stations d’épuration à travers le pays. Le rapport consultable sur le site Sciensano parle de « charges virales à un niveau très élevé ». La situation est déjà « alarmante » dans plusieurs régions de notre pays.
Raison de vigilance ? Oui. Mais pas de panique, rassure Steven Van Gucht, virologue à Sciensano. « On voit effectivement qu’il y a beaucoup de virus qui circulent dans plusieurs régions. Mais dans l’ensemble, il n’y a pas de forte pression sur les hôpitaux. Vous l’avez constaté pendant la crise du coronavirus : à chaque augmentation de la circulation, vous aviez un afflux massif de patients.»
Pourtant, les hôpitaux voient le nombre de patients atteints de maladies respiratoires graves augmenter. Et l’absentéisme pour cause de maladie augmente dans de nombreuses entreprises. Si vous regardez autour de vous, vous verrez presque tout le monde renifler et/ou tousser. Ce n’est pas seulement dû au Covid, explique Van Gucht. D’autres virus et bactéries rejoignent également la danse ces jours-ci. « La grippe est actuellement au-dessus du seuil épidémique, le nombre de cas va continuer d’augmenter dans les semaines à venir. Nous sommes désormais au début de l’épidémie de grippe. Les infections à mycoplasmes, une bactérie, sont également en augmentation. Les cas de VRS étaient déjà très élevés ces dernières semaines, ils diminuent désormais quelque peu mais restent très présents. Il y a donc beaucoup de choses qui circulent en ce moment. Comme on peut s’y attendre chaque hiver.
Code jaune
Non seulement Sciensano mais aussi le groupe de gestion des risques surveillent toujours la situation. Ils donnent actuellement le code jaune pour covid. L’été dernier, nous étions encore en vert. Mais le jaune est encore loin de l’orange et du rouge, que nous utilisions au plus fort de la crise du coronavirus. S’il passe au code orange dans les semaines à venir, de nouvelles recommandations pourraient être formulées pour le secteur de la santé. « Envisagez de réintroduire les masques dans les hôpitaux », explique Joris Moonens, porte-parole du ministère de la Santé.
Nous n’avons pas à nous soucier de nos dîners de Noël tout de suite. Même si ce n’est toujours pas une bonne idée de serrer grand-mère dans ses bras en reniflant. C’est en fait assez simple, explique Van Gucht. « Si vous vous sentez bien et ne présentez aucun symptôme, alors il n’y a pas de problème. Faites la fête et profitez-en, car c’est très important. Mais si vous ne vous sentez pas à 100 % ou si vous avez de la fièvre, restez à la maison ou prenez des précautions. Comme porter un masque facial, garder ses distances ou se réunir à l’extérieur. Et dans un tel cas, ne faites surtout pas la fête avec des personnes vulnérables. Cela me semble être une forme de politesse et d’étiquette.
Van Gucht n’a qu’un conseil en or pour les personnes vulnérables qui ont peur d’être infectées pendant les vacances : assurez-vous d’être correctement vacciné. Chez les personnes plus jeunes et en bonne santé qui sont infectées, la maladie est désormais généralement bénigne. Mais cela reste un risque pour les personnes vulnérables.
En Flandre, la campagne de rappel se déroule plutôt bien cet automne. Actuellement, un peu plus de 60 pour cent du groupe à risque ont déjà reçu une injection de rappel. Parmi les personnes de plus de 80 ans, ce chiffre atteint même 67 pour cent, selon les chiffres du ministère de la Santé. La Wallonie et Bruxelles sont à la traîne. Dans tout le pays, 42,1 pour cent des 65 à 84 ans et 45,7 pour cent des plus de 85 ans ont reçu un rappel au cours des derniers mois.
Pas mal, estime également Van Gucht, mais il y a toujours place à l’amélioration. « Nous devons continuer à inciter les personnes éligibles à se faire vacciner. Je rencontre encore des gens qui me demandent si cela leur est utile. Ensuite, je leur pose des questions sur leur situation et ils me répondent : j’ai 65 ans et je suis diabétique. Alors je pense : mais bien sûr, c’est utile. N’hésite pas. »
Selon lui, les vaccins offrent également une protection suffisante contre le nouveau variant en plein essor, le BA 2.86. En pleine crise, l’arrivée d’un tel nouveau variant provoquait toujours une vague de panique. Cette fois, le message est passé silencieusement. Van Gucht : « Le vaccin modifié que nous avons déployé cet automne était basé sur une variante plus ancienne. Mais il ressemble plus à ce qui circule actuellement qu’à ce sur quoi était basé le vaccin précédent. Le vaccin actuel offre une bonne protection contre les maladies graves. Et c’est la chose la plus importante.