Il y a huit ans, le projet de loi avait été rejeté par référendum, mais mardi, le moment était venu : avec une nette majorité de 57 % contre 43 %, les habitants de l’Ohio, dans le Midwest américain, ont voté en faveur de la légalisation de l’usage récréatif du cannabis. Une fois la proposition approuvée par la législature locale, les adultes âgés de 21 ans et plus dans l’Ohio seront autorisés à posséder 2,5 onces (environ 70 grammes) de cannabis et à cultiver jusqu’à six plantes.
Puisque le référendum approuvé n’était pas une proposition visant à modifier la constitution locale, le parlement local peut toujours amender la proposition, ou même simplement l’ignorer. Le gouverneur républicain de l’État et la majorité républicaine à la Chambre des représentants locale restent fermement opposés à la légalisation. On s’attend néanmoins à ce qu’ils ne puissent pas simplement ignorer une majorité aussi claire.
Selon Tom Haren, porte-parole du groupe pro-réglementation Coalition pour réglementer la marijuana comme l’alcool, « le cannabis n’est plus un sujet controversé. » « Les habitants de l’Ohio ont clairement indiqué l’avenir qu’ils souhaitent pour notre État : une utilisation légale et réglementée du cannabis. »
24 états
Avec l’Ohio, le cannabis est autorisé dans 24 des 50 États américains et dans la capitale Washington DC, qui représentent ensemble 53 pour cent de la population totale. Dans sept autres États, la consommation de marijuana est toujours légalement interdite, mais en pratique elle a déjà été décriminalisée. Dans 38 États, la marijuana n’est légale qu’à des fins médicales.
Le débat sur la légalisation de la marijuana dure depuis des années aux États-Unis. Le 1er janvier 2014, le Colorado est devenu le premier État américain à approuver l’usage récréatif de cette drogue douce, après quoi les États se sont succédé. Outre l’Ohio, le Delaware, le Minnesota et le Maryland ont également légalisé cette drogue douce cette année.
Les politiciens et les électeurs républicains en particulier restent fermement opposés à la légalisation de la marijuana et soulignent les risques pour la santé. Les partisans affirment que la légalisation offre au gouvernement davantage de possibilités de mieux réguler le marché. Les processus de production et de vente sont soustraits à l’illégalité et peuvent donc être contrôlés, ce qui ne serait pas possible sans la légalisation. Il y a également désormais beaucoup plus de recherches sur les effets du cannabis sur la santé, et la police et le système judiciaire peuvent se concentrer sur d’autres tâches.
De plus, la vente réglementée de cannabis rapporte également beaucoup d’argent au trésor public. Dans l’Ohio, par exemple, il y aura une taxe de 10 pour cent, argent qui servira à financer le contrôle, mais aussi à financer des programmes de santé destinés aux toxicomanes d’autres drogues.
Ces revenus supplémentaires pour l’État exerceront probablement également une pression sur les États voisins de Pennsylvanie, de Virginie occidentale, du Kentucky et de l’Indiana, car les résidents de ces États dépenseront probablement leur argent dans l’Ohio pour acheter de la marijuana. Les estimations montrent que les ventes légales de cannabis dans l’Ohio – le septième État des États-Unis en termes de population – pourraient générer entre 1,5 et 2 milliards de dollars après seulement un an, et 4 milliards de dollars d’ici la quatrième année.
Dans notre pays, le vice-Premier ministre PS Pierre-Yves Dermagne a argumenté dans un entretien fin août Le matin avant même de légaliser le cannabis. « En matière de sécurité et de santé publique, la légalisation du cannabis est une priorité pour le PS », a même déclaré Dermagne. «Je ne pense plus que cela ait du sens de continuer à demander à notre police de poursuivre sans fin les consommateurs de cannabis et de les mettre en prison. Cette répression ne fonctionne pas.