Une adolescente est décédée après avoir été testée positive à la grippe aviaire H5N1, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le jeune Cambodgien de 15 ans est décédé le 20 août après avoir développé des symptômes pseudo-grippaux et des problèmes respiratoires.
L’organisme international de santé avertit désormais les citoyens de prendre des précautions supplémentaires à proximité des oiseaux, car les cas d’infection continuent d’augmenter.
Bien que le virus n’affecte généralement que les espèces d’oiseaux, il peut être transmis aux animaux, y compris aux humains.
Des craintes ont été soulevées ces dernières années en raison d’une épidémie de la nouvelle souche H5N1, qui a touché de nombreux animaux, dont des vaches, des pingouins, un ours polaire, des renards et même des humains.
Au cours des 20 dernières années, 907 personnes ont été infectées par le virus H5N1, et plus de la moitié (464) d’entre elles sont décédées.
Le Cambodge semble être particulièrement touché : dix personnes ont contracté le virus l’année dernière, dont deux sont décédées.
La jeune fille, originaire de la province de Prey Veng, dans le sud du Cambodge, a développé une fièvre pour la première fois le 11 août, selon rapports de santé locaux.
Six jours plus tard, elle a été transportée d’urgence à l’hôpital en raison d’une toux, d’un mal de gorge et de problèmes respiratoires.
Les médecins lui ont diagnostiqué une infection respiratoire aiguë sévère et lui ont prescrit des antiviraux pour aider à la traiter.
Elle est décédée trois jours plus tard seulement, les responsables de l’OMS affirmant avoir signalé des « volailles mortes » vues dans le village cinq jours avant l’apparition de ses symptômes.
La famille a reçu des poulets à cuisiner, auxquels la fille a peut-être été exposée pendant la préparation, ont-ils déclaré.
Dans un nouvel avertissement émis pour aider à protéger le public contre la menace croissante de la grippe aviaire, l’OMS exhorte les gens à éviter les « zones à haut risque » et à maintenir une « bonne hygiène des mains ».
« Le public doit éviter tout contact avec des environnements à haut risque, tels que les marchés/fermes d’animaux vivants et les volailles vivantes ou les surfaces qui pourraient être contaminées par des fientes de volaille », ont-ils déclaré,
« De plus, il est recommandé de maintenir une bonne hygiène des mains en se lavant fréquemment les mains avec du savon ou en utilisant un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
« Le grand public et les personnes à risque doivent immédiatement signaler aux autorités vétérinaires tout cas de maladie ou de décès inattendu d’animaux », ont-ils ajouté.
« Il faut éviter de manipuler des volailles malades ou mortes de manière inattendue, notamment de les abattre, de les découper et de les préparer pour la consommation. »
Craintes de mutation
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Il existe de nombreuses souches différentes de grippe aviaire, mais les quatre plus préoccupantes sont H5N1, H7N9, H5N6 et H5N8, selon le NHS.
Il n’existe toujours aucune preuve que la grippe aviaire puisse être transmise entre humains.
Cependant, les experts craignent que l’ampleur de la propagation actuelle ne donne au virus davantage d’occasions de muter, permettant au H5N1 de mieux se propager et de passer d’un humain à l’autre.
Cela a conduit certains scientifiques à penser désormais que le virus pourrait être la prochaine pandémie.
Grippe aviaire : pourrait-elle être la prochaine pandémie humaine ?
PAR Isabel Shaw, journaliste spécialisée en santé
La grippe aviaire sévit dans la faune sauvage du monde entier et se propage désormais chez les vaches.
Cette augmentation de la transmission a donné au virus de nombreuses occasions de muter – un processus par lequel un pathogène change et peut devenir plus dangereux.
Les scientifiques craignent que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’une de ces mutations lui permette de mieux se propager parmi les mammifères – et potentiellement parmi les humains.
Certains experts crois le le virus pourrait déjà se propager parmi certaines espèces animales.
Jusqu’à présent, il n’existe aucune preuve que le virus H5N1 puisse se propager entre humains.
Mais dans les centaines de cas où des humains ont été infectés par contact avec des animaux au cours des 20 dernières années, le taux de mortalité est élevé.
Entre 2003 et 2024, 889 cas et 463 décès causés par le virus H5N1 ont été signalés dans le monde dans 23 pays, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Cela porte le taux de mortalité à 52 %.
D’éminents scientifiques ont déjà mis en garde contre une la grippe est l’agent pathogène le plus susceptible de déclencher une nouvelle pandémie dans un avenir proche.
La perspective d’une pandémie de grippe est alarmante.
Bien que les scientifiques aient souligné que les vaccins contre de nombreuses souches, y compris le virus H5N1ont déjà été développés, d’autres sont encore en cours de développement.
Que fait le Royaume-Uni à ce sujet ?
Il n’existe pas de vaccin contre la grippe aviaire destiné à l’homme sur le marché, mais le gouvernement britannique serait en train d’élaborer des plans pour constituer des stocks de vaccins antigrippaux classiques en cas de pandémie.
Ce serait la première fois qu’une telle mesure serait prise pour cette maladie, considérée comme l’une des principales menaces pour la prochaine urgence sanitaire mondiale.
Il y a eu cinq cas confirmés de grippe aviaire au Royaume-Uni depuis 2022.
Le risque semble plus élevé en Extrême-Orient, avec deux décès au Cambodge et au moins un « groupe » de cas faisant craindre une transmission interhumaine.
Dans les directives gouvernementales publiées le mois dernier, il a été conseillé aux Britanniques de rester à au moins deux mètres des oiseaux sauvages en raison des craintes de grippe aviaire.
Les gens devraient éviter tout contact avec les oiseaux sauvages, notamment les pigeons, les cygnes et les mouettes, ont déclaré les responsables de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA).