AVEC deux nominations aux Oscars pour son travail à l’écran et récipiendaire de tous les prix théâtraux majeurs au Royaume-Uni et aux États-Unis, Sir Ian McKellen est largement considéré comme l’un des plus grands acteurs de tous les temps.
L’homme de 85 ans a captivé le public tant à l’écran que sur scène, recevant une renommée internationale et devenant un nom connu dans le monde entier.
Sa plus grande marque sur grand écran est peut-être celle de Gandalf dans la trilogie Le Seigneur des Anneaux.
Mais il a également connu un succès grand public avec ses performances en tant que Magneto dans la série X-Men et en tant que personnage principal de l’adaptation cinématographique de Richard III de Shakespeare.
Sur scène, Sir Ian a été nominé pour 12 Olivier Awards et en a remporté six pour ses rôles dans Pillars Of The Community, The Alchemist, Bent, Wild Honey, Richard III et son one-man show Ian McKellen On Stage.
L’acteur est né à Burnley, dans le Lancashire, en 1939 et, aux côtés de sa sœur Jean, a été élevé par sa mère Margery et son père Denis.
Sir Ian a souvent crédité ses parents pour avoir encouragé son intérêt à devenir acteur, affirmant auparavant dans une interview accordée à l’Irish Examiner en 2017 : « Apparemment, elle a dit : ‘Si Ian décide de devenir acteur, c’est un bon travail, car cela apporte du plaisir’. aux personnes’. »
Sa mère est décédée alors qu’il n’avait que 12 ans et il perdrait son père à 22 ans.
Sir Ian a joué dans toutes les écoles qu’il a fréquentées.
À l’école de Bolton, il a pu assister à sa première représentation de Shakespeare au Hopefield Miniature Theatre lorsque, à l’âge de 13 ans, Malvolio, il a interprété la scène des lettres de Twelfth Night.
Il a ensuite remporté une bourse pour lire l’anglais au St Catharine’s College de Cambridge et est rapidement apparu dans des productions régulières, notamment aux côtés d’anciens élèves désormais célèbres tels que Derek Jacobi, David Frost et Margaret Drabble.
Au moment où Sir Ian obtint son diplôme en 1961, il avait décidé de devenir acteur et avait décroché son premier emploi dans une production de A Man For All Seasons au Théâtre de Belgrade à Coventry.
Depuis lors, il est devenu un nom connu pour ses performances acclamées dans tous les domaines, des tragédies shakespeariennes aux superproductions hollywoodiennes.
Très peu de gens connaissaient son homosexualité dès son plus jeune âge, y compris ses parents.
En plus d’agir, Sir Ian a été actif dans le mouvement pour les droits des homosexuels.
En 1988, il s’est manifesté publiquement dans une émission de la BBC Radio 4 alors qu’il discutait de l’article 28 de la législation de Margaret Thatcher, qui constituait un délit la promotion de l’homosexualité en tant que relation familiale par les autorités locales.
Il a déclaré à propos de la loi : « Je pense qu’elle est offensante pour quiconque est, comme moi, homosexuel, sans parler de ce qui peut ou ne peut pas être enseigné aux enfants. »
L’article 28 a finalement été entièrement abrogé en 2003.
Sir Ian a parlé de ses expériences lors de son coming-out à plusieurs reprises.
En juillet 2000, il écrivait dans The Independent : « La seule bonne chose que je puisse dire à propos de l’article 28, c’est qu’il m’a finalement encouragé à faire mon coming-out. Un peu tard dans la journée, mais cela reste la meilleure chose que j’ai jamais faite. « .
Puis, en 2015, il a déclaré que son coming-out avait fait de lui un meilleur interprète : « Ce qui s’est passé immédiatement, selon mes amis, c’est que je suis devenu non seulement une personne plus heureuse, mais un meilleur acteur. »
Sir Ian, qui vit maintenant à Limehouse, joue actuellement dans Player Kings, une production de Henry IV, parties un et deux, au Noel Coward Theatre de Londres.