Une éphémère Libgott-mania est née autour de Liliane Libgott en 1968 : « C’est vite devenu ennuyeux »

« Mme Libgott de Huizen est en train de devenir une figure nationale », a rapporté fidélité en 1968. Cette année-là, le candidat de Par seconde main l’histoire de la télévision en remportant le quiz avec le prix en argent le plus élevé jamais payé dans un jeu-questionnaire néerlandais : 5 530 florins.

Avec une pause est le quiz Par seconde main à la télévision pendant cinquante-cinq ans. L’une des premières lauréates, Mme Liliane Libgott-Nochimovsky (Paris, 1922), a fêté ce mardi son centenaire. Raison suffisante pour rendre visite à la gagnante du quiz, qui a captivé de nombreux téléspectateurs à la fin des années 60, à Huize Vogelenzang, la villa Gooise cachée dans une ombre luxuriante où elle vit toujours.

Déjà après le second tour, des interviews de Mme Libgott ont paru dans les journaux. Elle y dit qu’elle a reçu beaucoup de courrier et d’appels téléphoniques de fans. Et puis la véritable manie de Libgott n’avait pas encore commencé. Son mari a également été interviewé, ainsi que le maître de quiz Berend Boudewijn, qui a visiblement sympathisé avec elle à la télévision. Elle était reconnue partout, un admirateur est venu décorer sa maison gratuitement, un autre lui a offert un lit à baldaquin.

Maintenant, Mme Libgott est assise dans son fauteuil avec une soucoupe de gâteau d’anniversaire sur le dossier. Elle n’entend plus et ne voit plus bien, mais l’esprit est frais et clair comme jamais. Elle pense mêlée de français, d’anglais et de néerlandais, dit-elle. Mais elle préfère raconter en anglais, la langue maternelle de son défunt mari. Sa petite-fille et son gendre en font partie. Ils ont décoré la chambre du centenaire, versé du thé et parfois crié des éclaircissements à l’oreille de grand-mère.

Elle ne se souvient pas du papier peint et du lit à baldaquin. « Je sais que quelqu’un avait fait un portrait de moi. Il avait copié une photo du journal. Je l’ai renvoyé, avec une note : « Merci, mais je ne peux pas recevoir de portraits ».

Rétrospectivement, Mme Libgott qualifie les années de sa courte renommée de « période difficile » : « Au cours de ces années, il n’y avait que deux chaînes, donc tout le monde regardait. Dans la rue, les gens disaient : « Hé, je t’ai vu à la télévision ». Même en vacances. Cela avait ses côtés agréables. Je suis allé acheter des appliques, mais je n’avais pas assez d’argent sur moi. Ils ont dit : ‘Pas de problème, nous savons qui vous êtes.’ Même à Paris, un homme est venu dans la boutique de ma sœur qui me connaissait de la télé. Il a dit: ‘Quelle douceur! Si charmant! Bien, mais si quelque chose comme ça dure deux ou trois ans, ça commence à devenir ennuyeux. J’ai pensé : Oui oui, maintenant il y a d’autres personnes à la télé.

Petite française charmante

La renommée de Libgott avait à voir avec une contradiction attrayante. Pour commencer, elle a été émerveillée par son triomphe et sa grande connaissance. En cinq émissions, elle n’a obtenu que deux erreurs sur 184 questions. Les journaux l’appelaient « le phénomène de l’histoire », « un rocher dans l’histoire ». En même temps, elle est restée sobre et extrêmement modeste. Elle ne voulait pas vraiment participer au quiz, a-t-elle dit dans des interviews à l’époque, mais sa famille l’avait pressée : « Mon mari et mes enfants avaient l’illusion que je savais tout. » Mais c’était absurde, a-t-elle insisté. Elle n’avait pas étudié, elle n’était pas enseignante, et elle ne lisait des livres d’histoire que comme passe-temps : « C’est juste une forme de loisir, comme quelqu’un d’autre aime les voitures.

Elle était aussi un génie de la télévision. Les journaux l’appelaient « la charmante petite française », « frappante et intelligente ». L’accent de la Parisienne née, et les mots français et anglais dont elle assaisonnait ses phrases, ajoutaient au charme. Mme Libgott dit maintenant : « Les autres candidats étaient des hommes d’âge moyen, j’étais une jeune femme étrangère qui était enthousiaste et ne parlait pas très bien le néerlandais. Ils ont aimé ça.

J’ai pensé : Oui oui, maintenant il y a d’autres personnes à la télé

Lorsque son mari, le pilote canadien de KLM Wilf Libgott, se promenait dans Schiphol à cette époque, il a entendu deux employés de bureau dire: « Regardez, il y a le mari de Mme Libgott ». Il lui a fallu un certain temps pour s’y habituer, dit maintenant Mme Libgott. Les pilotes étaient très appréciés, de sorte que le « capitaine Libgott » était traité avec tout le respect qui lui était dû. Elle était généralement la femme de.

Le couple s’est rencontré au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, alors que Paris était déjà libéré. En tant que pilote de guerre canadien, Wilf Libgott a dû effectuer un atterrissage d’urgence avec son Dakota à cause de la glace sur les ailes. La fille du comité d’accueil français qui l’a aidé davantage était Liliane Nochimovsky, 22 ans. Il l’a immédiatement invitée à danser ce soir-là. « C’était un homme grand, pas un bon danseur. A onze heures, je l’ai emmené dans le métro. Et il m’a baisé la main. Cela a marqué les esprits. Quand je suis rentré le soir, j’ai dit à ma mère. Elle a dit: « Est-il juif? » J’ai dit : ‘Non, il est très beau' ».

En fuite

La Parisienne avait eu un mauvais temps de guerre. Mme Libgott maintenant : « En tant que Juif, vous étiez quelque chose de méprisable. Il y avait des affiches dans le métro disant « Nous devons balayer les Juifs pour garder nos maisons propres ». Nous avons essayé d’être invisibles. Le compte bancaire de mon père a été gelé, notre maison a été prise par un allemand et sa maîtresse française. Tous les meubles ont été volés. J’avais un coquetier en forme de poussin que j’adorais. Parti également. Ses parents avaient un magasin de meubles de luxe à Paris avant la guerre. Ils ont été chassés de Biélorussie et d’Ukraine à la fin du XIXe siècle. Maintenant, ils ont dû fuir à nouveau, passant par diverses adresses en France, se terminant dans les Alpes françaises. Toute la famille a survécu à la guerre.

Après la première rencontre, il a fallu encore trois ans avant que les amoureux de la guerre ne se retrouvent. Le pilote canadien devait d’abord rentrer au Canada. Mme Libgott : « Nous avons continué à nous écrire, et un jour il a écrit : ‘Nous commençons à nous aimer beaucoup, mais je suis juive et je ne peux épouser qu’une fille juive’. Il pensait que j’étais russe. Et donc j’ai pensé qu’il était trop beau pour être juif.

En 1947, Libgott retourne en Europe pour travailler pour KLM. Les deux se sont mariés et sont allés vivre aux Pays-Bas. « Après notre mariage, nous nous sommes envolés pour Amsterdam. C’était la première fois que je partais à l’étranger, la première fois que je prenais l’avion – ce jour-là, j’ai fait beaucoup de choses pour la première fois. Mon mari avait réservé une chambre à l’hôtel Amstel. Il ne savait pas que c’était cher. » Elle aimait les Pays-Bas : « Tout le monde était si gentil et si honnête. Aussi à moi, un étranger. Personne n’a essayé de m’arnaquer alors que cela aurait pu être fait facilement. Toutes les maisons avaient des voilages blancs avec une plante au milieu, et tous les rideaux étaient ouverts. Très différent de Paris.

Lors des auditions pour le Par seconde main il s’est avéré qu’en tant que Française, elle ne connaissait pas grand-chose à l’histoire néerlandaise. „Je n’avais jamais entendu parler du ‘Navire tourbeux de Breda’. Et qui a dit : ‘Alors prends plutôt l’air’ ? Aucune idée. Mes enfants ont dit : ‘Tu n’as pas répondu : Albert Plesman ?’ » C’était le fondateur de KLM. « J’ai emprunté un livret sur l’histoire des Pays-Bas à ma fille Ava deux semaines avant le début des enregistrements. Nous sommes allés en vacances en Floride et puis je l’ai lu sur la plage.

Elle n’avait jamais vu un studio de l’intérieur, alors elle était émerveillée. Le présentateur Berend Boudewijn était très « généreux, gentil et aimable »: « Parfois, il faisait une blague que je ne comprenais pas ». Par seconde main a été enregistré une heure et demie avant sa diffusion à l’époque, dans le Studio A à Hilversum. Cela a donné à Mme Libgott l’occasion de rentrer chez elle en voiture et de se voir à la télévision, dans la salle de loisirs de la maison, où se trouvait le téléviseur. Elle n’a pas trouvé ce plaisir sans partage. À l’époque, elle avait déclaré dans des interviews : « Tous ces gestes et ces grimaces, je ressemble à une star de cinéma. » « C’est typiquement français, m’a-t-on dit. »

Qu’a-t-elle fait avec l’argent du prix? Converti à l’heure actuelle, il était d’environ treize mille euros. « J’ai reçu des lettres de téléspectateurs disant : ‘Votre mari gagne plus en une journée que je ne gagne en un mois. Alors donnez le prix en argent à telle ou telle association caritative. La majeure partie est allée aux impôts, j’en ai donné une partie à des œuvres caritatives et le reste, j’ai acheté une voiture d’occasion.