La lame de l’épée, longue de 25,5 centimètres, était autrefois encore plus longue, mais a ensuite été raccourcie. Photo : Musées nationaux de Berlin, Mus
Par Sébastien Bauer
Comment une épée japonaise du XVIIe siècle finit-elle au Molkenmarkt de Berlin-Mitte ? Les archéologues ont découvert l’arme du samouraï lors de fouilles à l’Hôtel de Ville Rouge.
Localisation : Les décombres d’une maison détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. « Je ne peux pas répondre pourquoi l’épée de 39 centimètres de long a été conservée là », déclare l’archéologue berlinois Matthias Wemhoff (60 ans). « Beaucoup de choses sont imaginables, et c’est ce qui rend si attrayant un objet aussi extraordinaire. »
L’épée a été découverte lors de fouilles au Molkenmarkt dans un ancien immeuble résidentiel Photo : David Heerde
L’épée était-elle un cadeau du Japon ?
Il est concevable que l’une des deux ambassades japonaises qui se sont rendues à Berlin au XIXe siècle l’ait apporté en cadeau. Mais Wemhoff dit : « Il est tout à fait possible que l’épée soit arrivée à Berlin avant le 19e siècle. » Avant 1868, le Japon n’avait pratiquement aucun contact avec l’Europe.
L’épée, légèrement carbonisée et souillée par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, a été nettoyée et sera exposée au Musée des Samouraïs lors de la Longue Nuit des Musées. Elle sera prochainement exposée au Centre archéologique Petri de Berlin.
Le manche richement décoré présente, entre autres, l’image d’une divinité japonaise de la chance. Photo : Musées nationaux de Berlin, Mus
L’arme décorée avec goût avec un dieu japonais de la chance sur le manche est définitivement une trouvaille unique. Wemhoff : « Nous ne retrouverons certainement plus un objet exactement pareil. »
