Le polyester est un ingrédient clé de la mode rapide, représentant 60 % des vêtements portés. Il représente également une part disproportionnée des vêtements qui finissent chaque année à la décharge.
Le polyester, un plastique de consommation, est fabriqué à partir de polyéthylène téréphtalate (PET). Malgré ses propriétés non durables, la popularité et la demande du polyester sont extrêmement élevées.
Une nouvelle recherche de l’Université de Portsmouth en Angleterre vise à lutter contre la dégradation de l’environnement causée par les textiles en polyester. Le Centre d’innovation enzymatique de l’Université de Portsmouth vise à développer une enzyme capable de “manger” efficacement les textiles et les vêtements en polyester.
“Nous voulons un système qui utilise le plastique comme nous utilisons le verre ou les canettes – recyclé à l’infini. En fin de compte, il s’agit de boucler la boucle – mais cela nécessite non seulement la technologie, mais aussi la volonté de le faire », explique le professeur Andy Pickford, directeur du Center for Enzyme Innovation de l’Université de Portsmouth.
« Notre recherche déterminera la faisabilité d’utiliser des enzymes pour décomposer le PET dans les textiles post-consommation en une « soupe » de blocs de construction simples pour la reconversion en de nouveaux polyesters, réduisant ainsi la nécessité de produire du nouveau PET à partir de produits chimiques à base de combustibles fossiles. Cela permettra une économie circulaire pour les textiles en polyester et réduira finalement notre dépendance à l’extraction de pétrole et de gaz du sol », ajoute Pickford.
Les vêtements ont un faible taux de recyclage
L’université reconnaît que les vêtements ont l’un des taux de recyclage les plus bas, une grande partie étant incinérée ou finissant dans une décharge. Bien qu’il soit possible de convertir des textiles à base de pétrole de haute qualité en tapis et autres produits, les méthodes de recyclage actuelles sont très énergivores. Les scientifiques espèrent que les enzymes développées à l’Université de Portsmouth les aideront à créer une économie verte et circulaire pour les vêtements à base de plastique.
Les statistiques du Parlement européen montrent que la quantité de vêtements achetés par personne dans l’UE a augmenté de 40 % depuis 1996, tandis que les prix ont fortement chuté, ce qui a raccourci la durée de vie des vêtements. Les Européens utilisent près de 26 kilogrammes de textiles chaque année et en jettent environ 11 kilogrammes. Les vêtements usagés peuvent être exportés vers des pays hors de l’UE, mais la majorité (87 %) sont incinérés ou mis en décharge.
À l’échelle mondiale, moins de 1 % des vêtements sont également recyclés en vêtements, en partie à cause d’une technologie insuffisante.
Source : Université de Portsmouth. Plus d’informations peuvent être trouvées sur www.port.ac.uk
Cet article traduit a été initialement publié sur FashionUnited.uk.