Le 14 octobre – un vendredi d’automne frais et ensoleillé – une file de fans a serpenté autour de l’immense Javits Center dans le centre de Manhattan pour la deuxième BravoCon annuelle de NCBU. « Quoi est cette? » a demandé mon chauffeur Uber, perplexe face aux hordes de femmes (principalement) et d’homosexuels alignés pour se mêler à leurs stars de télé-réalité préférées en chair et en os. Alors que Bravo a toujours eu ses fans inconditionnels, tout le temps supplémentaire dont les gens disposaient pendant le verrouillage semble avoir suscité un regain d’intérêt pour la multitude de séries non scénarisées et de membres de la distribution exagérés du réseau NBC. Le deuxième événement annuel en est un marqueur, avec plus de 30 000 personnes assistant à la convention de trois jours remplie de panneaux, de séances de photos, de nouveautés et de stands thématiques.
J’étais là pour interviewer Kathy Hilton, plus précisément, dont la deuxième saison sur Les vraies femmes au foyer de Beverly Hills a suscité plus d’enthousiasme que certaines saisons sportives. La question de savoir si la représentation par Hilton d’une femme au foyer distraite et déconnectée (mais bienveillante) qui porte des pantoufles à l’aéroport et ne sait pas ce que signifient les idiomes de base est authentique est en grande partie hors de propos. Contrairement au modèle stylé, glamour et prêt pour les slogans adopté par les femmes au foyer les plus récentes, Hilton ressemble davantage aux femmes des saisons de franchise précédentes, vivant dans sa bulle d’un monde où les caméras se trouvent là, plutôt que de rechercher le feux de la rampe.
Elle a également été le point central de la saison 2, culminant dans une querelle de distribution entre elle et RHOBH fidèle (et maintenant méchante), Lisa Rinna. Nous ne saurons jamais si cela a quelque chose à voir avec le fait qu’elle était si en retard pour son créneau d’interview de 11h30. Alors que je descendais le hall éclairé au néon vers la salle de presse, des groupes de fans se sont précipités devant moi, essayant une porte verrouillée de la salle de conférence avant qu’un agent de sécurité à l’air blasé ne dise: «Teresa? Par ici », et pointa le couloir. J’ai brièvement envisagé de plonger pour une photo rapide avec la reine régnante de Les vraies femmes au foyer du New Jersey, mais je ne voulais pas être en retard pour Kathy. Alors que j’attendais à une table ronde de la salle de presse avec les autres journalistes qui claquaient sur leurs ordinateurs portables, vêtus de la plus large gamme de tenues possible – des leggings et des t-shirts aux robes glamour et de cocktail – j’ai regardé Andy Cohen répondre habilement aux mêmes questions maintes et maintes fois en réponse rapide avant d’améliorer plusieurs extraits sonores pour les canaux sociaux de différents points de vente. « Qu’y a-t-il de si génial dans le femmes au foyer», dit Cohen à un journaliste,« est-ce que cela vous permet de juger d’autres groupes d’amis.
Vers midi, j’ai continué à attendre Kathy dans le rôle de Frankie Jr., le jeune fils fringant de RHONJ star Dolores Catania, a ressassé le vieux drame entre sa mère et d’autres camarades de casting pour un autre journaliste assis à ma table. Peu après, Gia Giudice, fille de Teresa, a répondu aux questions sur la prise du LSAT, le lancement de lignes de vêtements et de bijoux, et si elle allait se fiancer à son petit ami, qui regardait silencieusement à quelques mètres (elle ne le fait pas). Elle aussi a noté un pic de fandom après la pandémie, affirmant qu’elle est davantage reconnue depuis que les gens ont eu le temps de regarder les anciennes saisons de l’émission, qui a commencé à tourner alors que la jeune femme de 21 ans n’était qu’un enfant et a capturé des jalons majeurs comme elle. ses parents vont en prison (et divorcent) et son bal de fin d’année.
Il était environ 13h00 lorsque Julie, la publiciste la plus gentille du monde, m’a gentiment fait savoir que Kathy n’arriverait pas avant 16h. Voici à peu près comment s’est passé le reste de la journée :
13 h 05 : Envisagez brièvement de partir et voyez si Kathy peut faire un entretien téléphonique plus tard.
13h06 : Réalise que je suis à BravoConputain, et je pourrais aussi bien m’amuser !
13 h 07 à 13 h 20 : Promenez-vous dans l’espace immense et tentaculaire du Javits Center, avec une acoustique semblable à celle de la cafétéria scolaire la plus bruyante que vous ayez jamais vue, remplie de dizaines de milliers de personnes. De temps en temps, des vagues d’acclamations s’élèvent au-dessus de la foule alors que certains Bravolebrity font leur apparition, mais je suis trop petit pour voir de qui il s’agit.
13h21 : foncez droit dans Sous le pont Med’s David Blanc devant le stand de La Dame by Karen Huger.
13 h 25 : Trouvez une place en marge de la scène Don’t Be Tardy pour le panel bondé « Thrills In Beverly Hills : Presented by TRESemmé », qui est presque annulé après que la foule se précipite pour obtenir des sièges.
13h30 : La plupart des acteurs de Beverly Hills – Kyle Richards, Sutton Stracke, Garcelle Beauvais, Dorit Kemsley et Crystal Minkoff – sont accueillis par des milliers de personnes dans la foule (y compris nous tous debout), avec des acclamations. Ensuite, Lisa Rinna fait une apparition surprise dans un costume orange fluo et des talons assortis, canalisant son mème viral M&M. Elle est bruyamment huée par la foule, qu’elle repousse ensuite avec un sourire. Je pense immédiatement à la WWE, qui a déjà été comparée à l’univers Bravo, et à laquelle Rinna a fait référence plus tard dans sa photo Instagram capturant le moment, en la sous-titrant : « Highlight se fait huer à Bravo Con ! @wwe j’arrive.
13h33 : Erika « Jayne » Girardi est aussi huée par la foule, mais c’est peut-être plus attendu, car elle fait moins la une des journaux.
14h00 : À mi-parcours du panneau, j’essaie de battre la ruée vers les salles de bain qui, impeccablement propres ce matin, débordent maintenant de serviettes en papier sur le sol et de gobelets en plastique à moitié bu qui jonchent les comptoirs. Ce qui a commencé comme les toilettes des hommes et des femmes est maintenant devenu neutre car les femmes semblent être plus nombreuses que les hommes d’au moins 2 contre 1. J’attends 15 minutes derrière un groupe d’amis arrosés qui se demandent si Rinna est une méchante (elle ne l’est pas, ils décident) . Finalement, les hommes commencent à contourner la ligne pour utiliser les urinoirs. Tout le monde est gay et nous sommes tous amis.
14h30: Prenez une salade César en boîte pour la presse sans vinaigrette et finissez par manger le sac d’accompagnement de Lays, l’un des sponsors de BravoCon. Finalement, Rinna et Erika Jayne entrent dans la salle de presse et les journalistes se précipitent sur le tapis bleu pour obtenir leurs citations.
14h40 : Rinna, fraîchement huée, se fraye un chemin à travers les interviews télévisées, donnant des réponses de plus en plus courtes. Au moment où elle arrive au groupe de points de vente en ligne uniquement regroupés au bout du tapis, elle brandit une silhouette soignée et dit: «Une question chacun. Faisons cela. Faisons vite.
14 h 42 : : un journaliste tire. Rinna peut à peine cacher son agacement, répondant: « Comment suis-je censée me sentir à ce sujet? » Puis, elle a failli sauter du tapis en disant: « D’accord, nous avons terminé », et quelqu’un plaisante à moitié avec le journaliste: « Vous venez de tout gâcher pour nous tous. »
14h43: Elle accorde une dernière interview à un journaliste portant des leggings avec des portraits de Rinna à la Andy Warhol imprimés de haut en bas sur les jambes. Je l’entends dire: «Les meilleurs lutteurs se sont fait huer. Le Rock s’est fait huer. Elle s’en débarrasse avant de disparaître par une porte dérobée.
14h46 : Un publiciste m’attire vers Erika pour une dernière question. « Y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment cette saison? » Je demande. « Oui, ne mélangez pas les antidépresseurs et l’alcool », dit-elle. « C’est mauvais. »
14h50-16h : Attendez simplement. Le bourdonnement de la salle de presse, palpable toute la journée, commence lentement à s’éteindre. Des fiches-conseils couvertes de visages et de biographies de Bravolebrity jonchent le sol, et les équipes de télévision commencent à emballer lentement leur équipement. Je commence à me demander si Kathy arrivera. Même si elle ne le fait pas, la journée en valait la peine.
16h05 : Julie, la publiciste la plus gentille du monde, me touche le bras. « Elle est là, viens avec moi. » Julie me conduit devant le tapis, juste après les premiers spots TV, entre un spot AP vide et GLAAD. Je n’arrive pas à croire que ça se passe réellement. Tout ça, pour deux questions, mais je suis ravi.
16h10 : Le journaliste d’AP se présente. Il me dit qu’à 63 ans, il est « le plus vieil homme qui travaille dans le showbiz », et me dit que ses nièces l’ont aidé à trouver les questions. Il me montre une question qu’il envisage de poser écrite sur son téléphone. « Ils m’envoient juste ces trucs, notre gars régulier est absent aujourd’hui donc je suis un groupe d’un seul homme », dit-il.
16h20 : Au moment où Kathy se dirige vers moi et le gars de l’AP, je me rends compte qu’il nous a tous bousculés. Rapidement, il commence à poser des questions plus dures que toutes celles que j’ai entendues toute la journée. Il lui demande, compte tenu de son amitié de plusieurs décennies avec Kris Jenner, ce qu’elle pense des récentes explosions de Kanye West. « Je pense qu’il a besoin d’une aide professionnelle », dit Kathy, avant de se demander à haute voix, en me regardant, « Est-ce que c’était trop méchant? »
16h21 : Son publiciste lui assure que tout allait bien et dit, de cette manière publiciste, « Merci», au journaliste de l’AP, ce qui ne veut pas dire merci, mais plutôt, «Nous en avons fini ici et si vous n’arrêtez pas de poser des questions, je vais vous tuer.» Enfin, c’est à mon tour de parler à Kathy.
16h22 : « Quelle est la plus grande leçon que tu as apprise cette saison ? », je lui demande. « La plus grande leçon est que, je pense que j’ai supposé que nous étions tous vraiment amis. J’avais l’impression de faire partie d’un club de filles spécial. Une fois que nous nous sommes tous réunis dans la pandémie, vous ne pouviez rien faire, vous ne pouviez pas sortir, nous devions nous habiller et faire des voyages et tout. J’ai eu des gens qui m’ont dit: ‘Kathy, ne sois pas si confiante. Ce sont des gens avec qui vous travaillez. Ce sont des collègues. Ce ne sont pas tous tes amis. Donc je pense que c’est ce que j’ai appris.
16h23 : Je termine par la même question que j’ai posée à Erika, et que j’aurais posée à Rinna si j’en avais eu l’occasion : « Qu’aurais-tu fait différemment cette saison ? Elle répond : « J’ai toujours l’impression que je n’aurais rien fait différemment. J’ai dit ce que je ressentais. Et ce n’était pas ce que vous avez tous entendu.
16h24 : Kathy est doucement guidée par son publiciste sur le tapis jusqu’à GLAAD, et je m’écarte pour leur place devant la caméra. De retour à ma table ronde, je dis à mes collègues fatigués des mises à jour sur Slack que j’ai enfin parlé à Kathy et que je rentre. Électrifié et épuisé, je descends la 35e rue jusqu’à Penn Station, sautant dans le train A pour rattraper un peu de Bravo.