Shell, Harley-Davidson, Disney, Volvo, Nokia, ExxonMobil – la guerre en Ukraine a déclenché un exode économique de la Russie. De plus en plus d’entreprises occidentales tournent le dos à la Russie alors que l’invasion militaire de Poutine a transformé le pays en un paria financier.
Le constructeur Chevrolet General Motors arrête ses exportations de voitures vers le pays des Lada, le géant danois des conteneurs Maersk ne livre plus de fret et la compagnie pétrolière BP préfère jeter 25 milliards de dollars dans le feu plutôt que de s’associer plus longtemps à la société d’État Rosneft. Et le nouveau film Le Batman ne sera pas diffusé dans les cinémas russes pour le moment, a annoncé mardi la société cinématographique Warner Bros.
« Nous ne pouvons pas et ne resterons pas les bras croisés », a déclaré lundi soir le PDG de Shell, Ben van Beurden, à propos de l’adieu à la Russie et aux 3 milliards de dollars d’actifs russes de Shell, dont la participation de 27,5% dans le projet pétrolier et gazier Sakhalin-2. « Nous sommes choqués par les vies perdues en Ukraine, qui sont le résultat d’un acte d’agression militaire insensé qui menace la sécurité européenne. »
Le Kremlin a tenté mardi de limiter l’exode en interdisant aux entreprises étrangères et autres investisseurs de vendre leurs actifs russes. Ceci afin que les investisseurs « prennent une décision éclairée, qui ne soit pas motivée par des pressions politiques », a déclaré le Premier ministre russe Mikhail Mishustin. C’est aussi une tentative du régime Poutine d’arrêter la chute du rouble. Un gel des réserves internationales de la Russie et d’autres sanctions occidentales ont fait chuter la monnaie à un nouveau plus bas historique de 116 roubles pour un dollar mardi après-midi.
Des compromis difficiles
Les entreprises sont confrontées à des dilemmes diaboliques, déclare le professeur d’éthique financière Boudewijn de Bruin (Université de Groningue). « Il est louable que Shell, par exemple, mette fin à ses activités russes, mais pour de nombreuses entreprises, la décision est plus difficile. Si vous avez des employés russes qui sont contre Poutine et qui sont ensuite licenciés, vous nuisez également aux Russes ordinaires. Vous devez peser cela très soigneusement.
De Bruin est un fervent partisan de lourdes sanctions financières contre la Russie – bien que les gouvernements européens les retardent depuis trop longtemps à son avis – mais il pense que l’Occident devrait se garder d’un ton trop triomphant et vengeur envers les Russes ordinaires. Comme le disait le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, qui a déclaré mardi que l’Europe menait « une guerre économique et financière totale contre la Russie ». « Ce sont des erreurs que nous avons commises à Versailles après la Première Guerre mondiale. Nous ne devons pas nous aliéner les Russes qui ont risqué leur vie ces derniers jours en manifestant contre Poutine. C’est la guerre de Poutine, pas de tous les Russes. »
Aussi diaboliques que soient les dilemmes, l’économiste Marc De Vos du think tank belge Itinera estime qu’en restant en Russie, les entreprises occidentales se rendent complices du régime de Poutine.
« Les entreprises ne manquent pas de pontifier sur leur ‘responsabilité sociale’, mais si elles assumaient vraiment leur responsabilité, elles voteraient désormais avec leurs pieds », déclare De Vos. « Vous pouvez renverser la situation autant que vous le souhaitez, mais en étant actif maintenant en Russie ou en Chine, dans des pays aux valeurs complètement en contradiction avec les nôtres, vous contribuez à maintenir leurs régimes à flot. Vous contribuez à la prospérité du pays, ce qui est bon pour les familles russes, mais vous maintenez également Poutine en selle. Après tout, nos grandes multinationales doivent s’assurer qu’elles sont du bon côté de l’histoire, plutôt que, pour le dire militairement, de connivence avec l’ennemi.