Le département d’État américain a déclaré lundi que des tirs israéliens non intentionnels « étaient probablement responsables de la mort » d’un éminent journaliste américano-palestinien abattu en Cisjordanie occupée plus tôt cette année.
Shireen Abu Akleh, qui travaillait pour le réseau Al Jazeera et était connue au Moyen-Orient, a été tuée alors qu’elle couvrait un raid militaire israélien à Jénine le 11 mai.
Les responsables palestiniens ont blâmé les soldats israéliens pour sa mort, tandis qu’Al Jazeera a accusé Israël de « cibler et tuer délibérément notre collègue ». Les responsables israéliens ont rejeté toute suggestion qu’Abu Akleh ait été tuée délibérément et ont déclaré qu’elle aurait pu être touchée par des tirs palestiniens ou israéliens lors de la fusillade.
Lundi, le département d’Etat a déclaré qu’après avoir examiné les enquêtes israéliennes et palestiniennes sur la fusillade, le coordinateur américain de la sécurité (USSC) avait conclu que « les coups de feu des positions de Tsahal (Forces de défense israéliennes) étaient probablement responsables de la mort de Shireen Abu Akleh ”.
Cependant, il a ajouté qu’il n’y avait « aucune raison de croire que cela était intentionnel mais plutôt le résultat de circonstances tragiques au cours d’une opération militaire dirigée par Tsahal contre des factions du Jihad islamique palestinien. . . qui a suivi une série d’attentats terroristes en Israël ».
La semaine dernière, des responsables palestiniens ont remis la balle qui a tué Abu Akleh à des responsables américains, ouvrant la voie à son examen ce week-end.
Cependant, le département d’Etat a déclaré que malgré une « analyse médico-légale extrêmement détaillée », il n’avait pas été possible de parvenir à une « conclusion définitive » sur l’origine de la balle car elle était trop gravement endommagée.
L’annonce a suscité une réponse furieuse de la famille d’Abou Akleh, qui a exprimé son incrédulité que l’enquête n’ait pas été en mesure de déterminer l’origine de la balle. Ils ont également contesté la conclusion selon laquelle le meurtre – qui a suscité l’indignation dans le monde entier et mis en lumière les opérations israéliennes en Cisjordanie – avait été un accident.
« [The] déclaration selon laquelle le meurtre n’était pas intentionnel mais plutôt le résultat d’un prétendu raid antiterroriste israélien qui a mal tourné. . . est franchement insultant pour la mémoire de Shireen et ignore l’histoire et le contexte de la nature brutale et violente de ce qui est maintenant la plus longue occupation militaire de l’histoire moderne », a écrit la famille dans un communiqué.
L’armée israélienne a déclaré qu’elle avait ordonné la poursuite de l’enquête sur l’incident « en utilisant tous les moyens disponibles », et qu’une décision sur l’opportunité d’ouvrir une enquête criminelle serait prise une fois l’enquête terminée.
L’annonce du département d’État – qui fait suite à une déclaration du bureau des droits de l’homme de l’ONU le mois dernier selon laquelle le tir qui a tué Abu Akleh provenait des forces israéliennes – intervient une semaine avant que le président américain Joe Biden ne se rende en Israël dans le cadre d’un voyage au Moyen-Orient.
L’administration Biden a subi des pressions de la part des législateurs américains pour conclure l’enquête avant son arrivée en Israël.
Le mois dernier, 24 sénateurs démocrates dirigés par le sénateur du Maryland Chris Van Hollen ont envoyé une lettre à l’administration Biden exhortant les États-Unis à s’impliquer dans l’enquête.
Le département d’État a déclaré qu’il « resterait engagé avec Israël et l’Autorité palestinienne sur les prochaines étapes » dans l’affaire, et qu’il « exhorte[d] responsabilité ».