De jeunes Égyptiens, pour la plupart des femmes, qui publient des vidéos sur TikTok ou d’autres chaînes sont arrêtés sous le couvert de vagues allégations, comme une atteinte à la « morale publique ». L’influenceuse Salma Elshimy est la dernière victime.
Fin mars, elle a posté une autre vidéo pour ses 3,4 millions de followers sur TikTok. Dans ce film, Salma Elshimy, 28 ans, a fait ce qu’elle faisait si souvent : danser joyeusement et de manière provocante, se synchronisant sur les lèvres avec des tubes du monde arabe. Peu de temps après, l’influenceuse a été arrêtée à l’aéroport du Caire après un vol de Dubaï vers son pays d’origine.
Ses vidéos encourageraient la « débauche » et les comportements immoraux et violeraient les « valeurs familiales ». Mardi dernier, elle a été condamnée par le tribunal à une amende (3 000 euros) et 2 ans de prison.
Sa condamnation est la dernière d’une série de plus de 15, à partir de 2020. Le schéma est toujours le même : de jeunes Egyptiens (principalement des femmes) postent des vidéos sur TikTok ou d’autres chaînes, et sont ensuite arrêtés sous couvert d’allégations assez vagues, comme la violation de la « moralité publique ». Une danseuse du ventre a été condamnée à trois ans de prison. La même chose est arrivée à un blogueur qui tenait une page Facebook pour les athées.
En plus d’être une influenceuse, Elshimy est aussi un mannequin. À l’automne 2020, elle a d’abord dû faire face à la justice lorsqu’elle s’est fait photographier en robe moulante, avec la pyramide cinq fois millénaire de Djoser en arrière-plan. Elle et son photographe ont été arrêtés. Selon un éminent juriste, ils s’étaient moqués de la « civilisation pharaonique ». Ils ont été libérés sous caution, mais les enquêtes officielles sont toujours en cours. « Je suis dévasté », a déclaré Elshimy à l’époque. « Je n’ai rien fait de mal. Je n’ai publié que des photos similaires à ce que d’autres artistes ont publié.
Une loi draconienne
Les deux cas sont basés sur une loi draconienne adoptée il y a cinq ans qui permet à la police de surveiller tout compte de réseau social comptant plus de 5 000 abonnés. « Sur le papier, cela s’appelle une loi sur la cybercriminalité, mais la formulation est louche », déclare Lobna Darwish au nom de l’Egyptian Personal Rights Initiative (EIPR), l’une des dernières organisations de défense des droits humains en activité dans le pays. « Cela dépend de ce que le juge entend par ‘valeurs familiales’. De cette façon, tout le monde peut être adressé.
Les cas sont exemplaires du parcours répressif du président Abdel Fattah el-Sissi, l’homme qui a réussi à faire en sorte qu’il puisse rester en fonction jusqu’en 2034 avec une modification de la loi. Les sites Web critiques sont restreints, les organisations de défense des droits de l’homme sont réduites au silence, les manifestations sont interdites.
Tout cela va de pair avec une vision de plus en plus conservatrice de la société. Sissi se présente avec insistance comme le gardien de la foi. Lorsque la pandémie de Covid a éclaté, le président a personnellement dirigé une prière pour la protection de la nation – une prière qui a été répétée à la radio et à la télévision pour le reste de la journée.
Le gouvernement cède la place aux forces « patriarcales et réactionnaires », affirme Hany Sameh, une avocate qui a représenté plusieurs influenceurs TikTok. « Ils utilisent des échappatoires pour propager un programme conservateur », dit-il au téléphone. « Alors que la société est progressiste. »
Violation des « valeurs familiales »
D’autres groupes vulnérables en Égypte, comme les personnes LGBTI, sont également accusés de violer les « valeurs familiales ». La police infiltre régulièrement des applications de rencontres pour attirer de jeunes homosexuels à un « rendez-vous » sous de faux prétextes, après quoi ils sont arrêtés. « Ce régime brandit une poigne de fer impitoyable contre toute personne qu’il ne considère pas comme un bon citoyen », a déclaré Amr Magdi, chercheur à l’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch.
Le cas de la jeune femme Haneen Hossam (9 millions de followers sur les réseaux sociaux) illustre le large essor du pouvoir par les autorités. En 2020, elle a été la première influenceuse visée par la loi sur la cybercriminalité. Son délit ? Elle avait encouragé les filles âgées de 18 ans et plus à diffuser des vidéos de cuisine, de chant ou de danse via l’application vidéo singapourienne Likee, similaire à TikTok.
Les utilisateurs peuvent gagner de l’argent grâce à l’application en accumulant des abonnés, et Hossam avait été invité par l’entreprise à recruter des compatriotes. En raison de la récente apparition de la pandémie, de nombreux jeunes étaient au chômage à la maison – l’application offrait une issue.
Les choses sont allées vite après cela: un animateur de talk-show a suggéré à la télévision que Likee offrait une plate-forme de prostitution et a appelé Hossam par son nom. Elle a été arrêtée, déférée à un service de police pour « protection morale » et poursuivie pour « traite des êtres humains ». Elle purge actuellement une peine de trois ans de prison.
Beaucoup de choses sont possibles, à condition de faire partie de l’élite
Le rôle que jouent les Égyptiens ordinaires est frappant. La justice les encourage à signaler les comportements indécents en ligne et maintient une page Facebook où les arrestations sont annoncées. Lobna Darwish (EIPR) cite le cas de Hossam en exemple. «Lorsque son arrestation est devenue publique, les utilisateurs ont commencé à nommer d’autres influenceurs dans leurs commentaires. Ils ont également été arrêtés par la suite. C’était un modèle indubitable.
Après l’arrestation d’Elshimy au début du mois, le site indépendant a écrit Mada Masr que ce n’est pas un hasard si des influenceurs comme eux viennent de la classe moyenne inférieure ou de la classe ouvrière. En d’autres termes : beaucoup de choses sont possibles en Egypte, à condition d’être issu de l’élite. Darwish est d’accord. « Les vêtements que vous voyez sur les photos d’Elshimy, vous les voyez dans les publicités de Coca-Cola ou dans la rue à Maadi (un quartier d’élite, ndlr). Mais TikTok est méprisé. Chaque couche de la société a ses propres codes ; l’État applique maintenant ces codes avec une main lourde.
Elshimy a comparu devant le tribunal d’Alexandrie la semaine dernière dans une chaste abaya et un foulard. Elle n’a rien posté sur ses comptes de réseaux sociaux. Elle devrait faire appel de la peine de prison.
3x Salma Elshimy
1) Avant de devenir mannequin, Elshimy a étudié les soins infirmiers. Lorsqu’elle a commencé une carrière de mannequin en 2018, elle s’est disputée avec son père et son frère et est partie vivre seule, ce qui est très inhabituel en Égypte. Elle a ensuite été chassée de sa nouvelle maison par ses voisins.
2) Selon les médias, elle a récemment déménagé à Dubaï et prévoyait d’y rester. Beaucoup plus est autorisé dans le petit émirat.
3) Ashraf Farahat, un avocat particulièrement actif dans la traque de la « débauche », a écrit un post triomphal sur Facebook après l’arrestation d’Elshimy sous le hashtag, « nettoyez votre communauté ».