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Les législateurs sénégalais débattront lundi d’un projet de loi visant à prolonger le mandat du président Macky Sall et à retarder les élections de six mois alors que la colère grandit face à sa décision de reporter sine die un vote dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Sall a annoncé samedi que le scrutin de ce mois-ci serait reporté en raison de préoccupations concernant la manière dont les candidats ont été approuvés par le Conseil constitutionnel. Les dirigeants de l’opposition et les groupes de la société civile ont condamné ce retard, le qualifiant de « coup d’État constitutionnel » qui met en péril la démocratie dans un pays normalement connu pour sa politique stable et ses transitions de pouvoir pacifiques.
Les manifestants se sont rendus dimanche dans une artère majeure de la capitale Dakar pour dénoncer ce report sans précédent. La police en tenue anti-émeute a réagi en tirant des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestations.
« C’est un coup dur », a déclaré Mohamed Ndiaye, un homme d’affaires de Thiaroye, une ville à l’extérieur de Dakar. « Sall doit savoir que le peuple sénégalais l’a laissé derrière lui. C’est une situation préoccupante et nous ne savons pas ce qui attend ce pays.»
Les députés discuteront de la proposition d’un député de l’opposition visant à maintenir Sall au pouvoir jusqu’à la tenue d’un vote en août, selon un projet de proposition consulté par le Financial Times. Le débat intervient alors que l’Union africaine a exhorté Dakar à organiser des élections présidentielles le plus tôt possible.
Le Conseil constitutionnel avait interdit de se présenter des candidats de premier plan, notamment l’opposant Ousmane Sonko, ancien inspecteur des impôts, et Karim Wade, fils du prédécesseur de Sall et ancien ministre qui vit désormais en exil au Qatar.
Le chef d’entreprise Anta Babacar Ngom, candidat de l’opposition à la présidentielle, a été arrêté par la police tandis que Daouda Ndiaye, un autre candidat, a déclaré avoir été agressé par la police lors des troubles du week-end. Aminata Touré, ancienne Première ministre qui a servi sous Sall et qui a condamné le report, a également déclaré qu’elle avait été arrêtée par la police.
Sall a déclaré qu’il reportait le vote pour permettre une enquête approfondie sur la manière dont le Conseil constitutionnel a examiné les candidats à l’élection. Un rapport du Parlement la semaine dernière a affirmé que deux juges du conseil avaient été corrompus, une accusation démentie par l’organisme.
Sonko est emprisonné depuis juillet pour incitation à l’insurrection. Il a été disqualifié en raison d’une condamnation distincte pour diffamation qui, selon lui et ses opposants, fait partie de la militarisation du système judiciaire par Sall pour mettre ses opposants sur la touche.
Les services Internet mobiles étaient en panne lundi matin, signe que le gouvernement limitait l’accès aux sites de médias sociaux. Les connexions ont été coupées l’année dernière alors que les autorités tentaient de réprimer une vague de soutien à Sonko.
Les représentants de son ancien parti, Pastef, dissous par les autorités l’année dernière, ont formé une nouvelle coalition et ont nommé Bassirou Diomaye Faye comme candidat. Faye est également emprisonnée pour des accusations similaires d’insurrection.
Wade a été disqualifié en vertu de lois interdisant aux personnes ayant la double nationalité de se présenter à la présidence. L’ancien ministre a déclaré avoir renoncé à sa nationalité française l’année dernière. Son parti PDS, qui a demandé une enquête sur la partialité des juges du Conseil constitutionnel, plaide également pour un report du vote de six mois.
Le Sénégal n’a jamais retardé une élection présidentielle auparavant et Sall, qui avait flirté avec l’idée de briguer un troisième mandat constitutionnellement douteux jusqu’à abandonner sa candidature l’année dernière, devait passer la main à son successeur en avril après le vote du 25 février.
« Il sera président illégitime d’ici le 2 avril », a déclaré l’homme d’affaires Ndiaye.
Le président a été accusé par des opposants et des groupes de défense des droits de l’homme de réprimer la liberté d’expression et les libertés démocratiques au Sénégal. Au cours du week-end, il a réitéré son engagement à ne pas contester le vote. Amadou Ba, le Premier ministre de Sall, est le candidat de la coalition au pouvoir.