Une clinique américaine propose de la kétamine aux côtés de la psychothérapie aux personnes souffrant d’alcoolisme alors que l’industrie psychédélique en pleine croissance se tourne vers le traitement de la dépendance.
Nushama, qui est basée à New York, a déclaré qu’elle doserait ses premiers patients cette semaine avec de la kétamine, un médicament hallucinogène approuvé par les régulateurs il y a un demi-siècle comme anesthésique chirurgical mais qui a depuis acquis une notoriété en tant que drogue illégale pour les fêtes.
La clinique de bien-être est spécialisée dans l’utilisation de thérapies psychédéliques pour traiter la dépression, l’anxiété et d’autres maladies mentales. Il a autorisé la thérapie combinée pour traiter les troubles liés à la consommation d’alcool d’Awakn Life Sciences, une biotechnologie britannique qui développe des traitements assistés par des psychédéliques pour des dépendances telles que le jeu, le comportement sexuel compulsif et la frénésie alimentaire.
Le programme de kétamine et de psychothérapie de quatre semaines de Nushama coûte environ 10 000 $ par personne. Il n’est pas couvert par les assureurs américains car la kétamine n’a pas été approuvée par les autorités de réglementation pour traiter les troubles liés à la consommation d’alcool et est donc prescrite « hors AMM » par les médecins de la clinique.
Anthony Tennyson, directeur général d’Awakn, a déclaré qu’il y avait de plus en plus de preuves scientifiques que les thérapies assistées par la kétamine administrées par des professionnels correctement formés peuvent recalibrer le cerveau, lutter contre les comportements addictifs et prévenir les rechutes. La société a signé des accords de licence avec plusieurs cliniques tierces en Amérique du Nord et en Europe pour utiliser la thérapie et a établi quatre de ses propres cliniques au Royaume-Uni et en Norvège, a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas d’entrer, de discuter avec un médecin pendant 15 minutes, de prendre une ordonnance et de rentrer à la maison », a déclaré Tennyson. « Nous utilisons des drogues psychédéliques, la kétamine, pour perturber les opérations au sein de [the brain] jusqu’à un certain point. Et pendant cette perturbation, nous proposons une thérapie pour permettre aux gens de se recalibrer et de reprendre le contrôle de la partie cognitive du cerveau.
L’année dernière, un essai clinique à mi-parcours mené par l’Université d’Exeter trouvé les gens ont pu éviter l’alcool plus longtemps lorsqu’ils ont été traités avec de faibles doses de kétamine combinées à une psychothérapie. Les participants utilisant la thérapie étaient plus de 2,5 fois plus susceptibles de rester abstinents à la fin de l’essai que ceux ayant reçu un placebo, selon les résultats publiés dans l’American Journal of Psychiatry.
Les chercheurs ont rapporté que les expériences décrites par les personnes après avoir pris de la kétamine suggèrent que cela peut donner une nouvelle perspective qui peut être utile dans la thérapie psychologique. Le médicament induit un sentiment d’être en dehors de votre corps qui peut aider les patients à prendre du recul et à considérer leurs pensées et leurs émotions, ont-ils déclaré.
«Nous utilisons le médicament comme un moyen pour les gens d’accéder à la thérapie. C’est potentiellement utile pour les personnes qui sont coincées dans une ornière et qui sont submergées par leurs propres problèmes », a déclaré le professeur Celia Morgan, chercheuse principale de l’essai à l’Université d’Exeter.
Elle a déclaré que la kétamine était bien tolérée par les participants à l’essai et que les préoccupations antérieures selon lesquelles elle pourrait avoir un impact sur la fonction hépatique chez les alcooliques ne se sont pas avérées être un problème. La fonction hépatique s’est améliorée pour les participants à l’essai prenant de la kétamine parce qu’ils buvaient moins, a déclaré Morgan.
Awakn a autorisé le package thérapeutique de l’université d’Exeter, qui recrute des participants pour un essai de stade avancé cofinancé par le gouvernement britannique et mis en œuvre par le NHS. Il a également nommé Morgan à son conseil consultatif scientifique.
La kétamine est l’une des nombreuses drogues psychédéliques telles que la psilocybine, qui est l’ingrédient actif des champignons magiques, de la mescaline et de l’ecstasy qui sont étudiées ou utilisées « hors AMM » pour traiter la dépression, l’anxiété et une gamme d’autres maladies. Ils sont à l’avant-garde de l’industrie des drogues psychédéliques, dont la valeur devrait augmenter à 8,3 milliards de dollars en 2028, contre 3,6 milliards de dollars en 2021, selon un rapport par la firme de recherche InsightAce Analytic.
Plusieurs biotechs, dont DemeRX et Atai Life Sciences, étudient si l’ibogaïne, une substance végétale psychoactive trouvée en Afrique de l’Ouest, peut être utilisée pour traiter la dépendance. En 2021, les National Institutes for Research des États-Unis récompensé sa première subvention en un demi-siècle pour étudier directement les effets thérapeutiques d’un psychédélique : un prix de 4 millions de dollars à Johns Hopkins Medicine pour étudier l’impact de la psilocybine sur la dépendance au tabac.
Les récompenses de l’obtention de l’approbation réglementaire pour les médicaments destinés à traiter la dépendance sont potentiellement énormes, étant donné que la consommation excessive d’alcool est à elle seule responsable de 140 000 décès par an aux États-Unis et coûte à l’économie environ 249 milliards de dollars.
Les experts en médecine de la toxicomanie ont salué le nombre croissant de recherches sur l’utilisation des psychédéliques pour traiter la dépendance, mais affirment qu’il devrait y avoir un examen rigoureux des événements indésirables pendant les essais. De nombreuses drogues psychédéliques ont des effets secondaires, peuvent créer une dépendance et dans certains cas dangereuses, en particulier si elles sont prises sans surveillance médicale, disent-ils.
« Il est important d’explorer la recherche et le potentiel thérapeutique de la kétamine dans la dépendance à l’alcool », a déclaré le professeur Michael Farrell, directeur du National Drug and Alcohol Research Center de l’Université de New South Wales, en Australie. « [But] la prudence s’impose dans la mesure où la dépendance à la kétamine peut être un risque réel et une complication dévastatrice.