L’auteur à succès Roald Dahl, décédé à Oxford, en Angleterre, en novembre 1990, est considéré comme un maître de l’humour noir. L’ancien soldat de la Seconde Guerre mondiale a d’abord écrit de la prose militaire, puis des livres pour enfants et adultes. Ainsi, lui-même a toujours renoncé aux frontières de la littérature pour « jeunes » et « vieux ». Son premier « matériel pour enfants » est créé en 1943 avec « Les Gremlins » ; qui des décennies (1984) plus tard a été filmé comme une comédie d’horreur américaine.
Le fantasme pour enfants « Charlie et la chocolaterie », quant à lui, tourné avec succès avec Johnny Depp, casse toutes les catégories dans son voyage psychédélique aux couleurs vives à travers une chocolaterie. En raison de son individualité excentrique (souvent controversée), Dahl a pu vendre plus de 200 millions de livres dans le monde. Les traductions sont disponibles dans plus de 60 langues.
33 ans après sa mort, il y a un nouvel enthousiasme pour son domaine littéraire.
Un article du Daily Telegraph intitulé « La réécriture de Roald Dahl » a déclenché un débat sinueux. Maintenant, le Guardian et d’autres médias britanniques rapportent également que l’éditeur Puffin Books, une division du géant du livre Penguin Random House, a révisé les livres de Dahl. « Avec un public moderne à l’esprit », comme le dit Puffin Books.
Non plus « énormément gras », mais seulement « énormément »
Cependant, des critiques, dont le lauréat du prix Booker Salman Rushdie, ont accusé les éditeurs de « censure » après qu’un examen des nouvelles éditions ait révélé que certains passages relatifs au poids, à la santé mentale, au sexe et à la race avaient été modifiés dans l’original anglais.
Augustus Gloop, l’adversaire glouton de Charlie dans la chocolaterie à partir de 1964, n’est plus « énormément gros », juste « énormément ». Dans la version 2023 de Witches, une femme surnaturelle déguisée en femme ordinaire peut désormais également travailler en tant que « scientifique de haut niveau ou PDG ». Et pas seulement en tant que « caissier de supermarché ou dactylographe pour un homme d’affaires ». Le mot « noir » a été complètement supprimé de la description des tracteurs vicieux dans The Fabulous Mr. Fox des années 1970. Les méchantes machines sont désormais des « monstres meurtriers à l’apparence brutale ».
« Roald Dahl n’était certainement pas un ange, mais CECI est une censure absurde », a écrit Salmon Rushdie sur son compte Twitter : « Puffin Books et le domaine Dahl devraient avoir honte…. »
Roald Dahl n’était pas un ange mais c’est une censure absurde. Puffin Books et la succession Dahl devraient avoir honte. https://t.co/sdjMfBr7WW
—Salman Rushdie (@SalmanRushdie) 18 février 2023
Cette controverse actuelle au Royaume-Uni, bien que différente, rappelle le tapage « Winnetou » de l’année dernière ici. Ou aussi sur l’embellissement réveillé de la saga de l’icône rebelle suédoise Fifi Brindacier, également dans la traduction allemande.
Ici et là-bas, il s’agit de soi-disant « sensibilités culturelles ». Les activistes tentent de protéger les jeunes des stéréotypes culturels, ethniques et de genre dans la littérature et d’autres médias. Ses détracteurs se plaignent que de tels ajustements aux «sensibilités du 21e siècle» («Guardian») lissent le travail des grands artistes – et empêchent ainsi les lecteurs de tirer leurs propres conclusions de ce qui s’est passé il y a des décennies. Qui se sent exactement «sensiblement blessé» reste également incertain dans ce cas.
En tout cas, le langage a été vérifié en coopération avec l’ONG « Inclusive Minds » : le collectif britannique (assez controversé) s’est engagé à rendre la littérature jeunesse en particulier plus inclusive et accessible. Tous les changements sont « petits et soigneusement étudiés », selon l’organisation.
La «Roald Dahl Story Company», qui gère le domaine Dahl en tant qu’entité juridique des livres, prend au moins position. Vous avez coopéré avec Puffin Books dans la révision. Un communiqué a déclaré qu’ils voulaient que « les merveilleuses histoires et personnages de Dahl continuent d’être appréciés par tous les enfants aujourd’hui ».
L’analyse du travail a commencé en 2020, lorsque Netflix a acheté la « Roald Dahl Story Company » – et a commencé la production préparatoire d’une nouvelle génération de films/streaming basée sur les tissus Dahl.
« Lorsque de nouvelles éditions de livres sont publiées, il n’est pas rare de revoir la langue utilisée lors de la mise à jour d’autres détails, y compris la couverture et la mise en page d’un livre », déclarent les éditeurs britanniques. « Notre fil conducteur a toujours été de conserver les histoires, les personnages, l’irrévérence et l’esprit vif du texte original ».
Puffin Books n’a pas encore répondu aux demandes des médias britanniques. La filiale allemande de la filiale Bertelsmann a également fait profil bas jusqu’à présent. A l’instar de la dispute « Winnetou », on peut supposer que les débats reprendront. D’autant plus que Netflix rendra public de nouveaux films Dahl dans un avenir prévisible.
Les questions controversées habituelles planent sur tout : à quel point le matériel historique doit-il être éveillé ? Ou comme le langage littéraire sensible au genre d’autrefois ?